星塵于淵

鹿鳴宴設(shè)在潯陽知府衙門的后花園。秋高氣爽，丹桂飄香，新科舉人們身著簇新的藍衫，個個意氣風(fēng)發(fā)。陸子謙 among them，雖衣著仍是樸素，但挺直的脊梁和清亮的眼神，讓他顯得格外出眾。他頻頻望向入口，心中記掛著獨自去面對李崇明的白夢瑤。

宴會伊始，照例是知府致辭，李崇明作為主考和在場地位最高者，訓(xùn)勉新科舉人，言辭懇切，一派長者風(fēng)范，仿佛望江樓那場風(fēng)波從未發(fā)生。只有偶爾掠過陸子謙的銳利眼神，泄露了他內(nèi)心的不平靜。

酒過三巡，氣氛漸酣。按照慣例，新科舉人需向座師（主考官）敬酒。輪到陸子謙時，他端著酒杯，恭敬地走到李崇明席前，深深一揖：“學(xué)生陸子謙，敬謝老師栽培之恩?！?/p>

李崇明接過酒杯，卻并未立刻飲下，而是看著陸子謙，似笑非笑地問道：“子謙啊，你文章寫得不錯，尤其是那漕運之論，頗有見地。不知……是受了哪位高人指點？”

此話一出，席間頓時安靜了幾分。不少目光都聚焦在陸子謙身上，帶著探究。劉文遠事件余波未平，李崇明此問，看似隨意，實則誅心。

陸子謙心頭一緊，手心冒汗。他若答得不好，不僅自己前程堪憂，更可能連累瑤妹妹。他深吸一口氣，穩(wěn)住心神，按照之前與白夢瑤商議過的說辭，恭敬答道：“回老師的話，學(xué)生家中清貧，并無余財延請名師。所論皆是平日讀書積累，加之觀察市井民生，偶有所得。若有些許可取之處，亦是老師出題引導(dǎo)之功?！?/p>

他將功勞推給“讀書積累”和“市井觀察”，并巧妙地將功勞歸于李崇明“出題引導(dǎo)”，回答得滴水不漏，既保全了自己，也未露白夢瑤的痕跡。

李崇明眼中閃過一絲失望，但很快掩去，哈哈一笑：“好！不驕不躁，實事求是，方是讀書人本色！來，滿飲此杯！” 他仰頭喝下酒，算是暫時放過了陸子謙。

陸子謙暗暗松了口氣，退回座位，卻發(fā)現(xiàn)自己的后背已被冷汗?jié)裢浮Ｋ俅紊钋畜w會到，這官場看似風(fēng)光，實則步步驚心，若無瑤妹妹暗中指點，他恐怕早已被人啃得骨頭都不剩。他對白夢瑤的依賴和那種復(fù)雜的情感，更深了一層。

宴會繼續(xù)進行，絲竹悅耳，觥籌交錯。然而，一股暗流卻在悄然涌動。李崇明看似在與知府等人談笑風(fēng)生，眼神卻不時掃過花園入口，似乎在等待著什么。

就在這時，花園外傳來一陣輕微的騷動，一名驛丞打扮的人匆匆而入，徑直走到李崇明身邊，低聲耳語了幾句，并遞上一封蓋著火漆密印的信函。

李崇明臉色微變，接過信函，迅速拆開閱覽。隨著閱讀，他的眉頭越皺越緊，臉色也漸漸沉了下來。看完后，他猛地將信紙攥緊，指節(jié)都有些發(fā)白。

席間眾人都察覺到了李崇明的異常，歌舞聲、談笑聲都不自覺地低了下去。知府小心翼翼地問道：“李大人，可是京中有什么要事？”

李崇明深吸一口氣，勉強壓下心中的驚濤駭浪，擠出一絲笑容：“無妨，不過是些尋常公務(wù)?！?但他眼神中的陰鷙，卻無論如何也掩飾不住。

那封信的內(nèi)容，只有他自己知道。是京城齊王府傳來的密令！信中提到，陛下已決定派三皇子為欽差，南下巡視江南吏治及科場，不日即將抵達！更重要的是，密令中嚴(yán)令他，務(wù)必在欽差抵達前，處理好“潯陽的隱患”，絕不能讓任何可能牽扯到齊王府的“不相干的人”接觸到欽差！

“不相干的人”？李崇明的目光再次不受控制地投向陸子謙，更準(zhǔn)確地說，是投向他身后那個看不見的、姓白的少女！齊王指的，必然是她！

三皇子與齊王素來不睦，若讓他抓到任何把柄……李崇明不敢想象那后果。齊王這是要他在欽差到來之前，徹底解決白夢瑤這個麻煩！是殺？是囚？信中沒有明說，但意思再清楚不過。

可是……那封“信”的下落呢？白夢瑤上午那番話，言猶在耳。若此刻動她，她會不會還有后手？李崇明陷入了巨大的矛盾和焦慮之中。

這場鹿鳴宴，對他而言，已然變了味道。美酒佳肴如同嚼蠟，眼前的歌舞升平也掩蓋不住背后的殺機四伏。

陸子謙雖然不知道那封信的內(nèi)容，但他敏銳地感覺到，自從那封信送來后，李崇明身上散發(fā)出的氣息變得更加危險，看向自己的目光也時不時帶著一種冰冷的審視。他心中不安的預(yù)感越來越強烈。

宴會草草結(jié)束。李崇明以身體不適為由，提前離席。新科舉人們各自散去，有人興奮，有人茫然。陸子謙心事重重地回到家中，卻發(fā)現(xiàn)白夢瑤已經(jīng)回來了，正坐在燈下，安靜地縫補著一件衣服，神情平靜，仿佛上午那場驚心動魄的會面從未發(fā)生。

“瑤妹妹，你沒事吧？李侍郎有沒有為難你？”陸子謙急切地問道。

白夢瑤抬起頭，微微一笑，燈光下她的面容柔和而美麗：“我沒事，陸大哥。李大人只是問了些尋常話。倒是你，鹿鳴宴可還順利？”

陸子謙將宴會上李崇明的詢問以及后來接到密信后的異樣說了出來，末了擔(dān)憂道：“瑤妹妹，我總覺得……要有大事發(fā)生了?！?/p>

白夢瑤放下手中的針線，目光投向窗外沉沉的夜色，聲音輕得像一陣風(fēng)：“是啊，山雨欲來風(fēng)滿樓。欽差大臣就要來了?！?/p>

陸子謙一愣：“欽差？瑤妹妹你怎么知道？”

白夢瑤沒有回答，只是淡淡道：“陸大哥，你如今已是舉人，前途無量。有些事，知道得越少，對你越好?！?她的語氣帶著一種不容置疑的疏離。

陸子謙看著她沉靜的側(cè)臉，忽然覺得，自己雖然中了舉，看似離她近了一步，但實際上，兩人之間的距離，卻仿佛越來越遠。她像一個被迷霧籠罩的深潭，他永遠也看不清她的底細。

而白夢瑤心中清楚，李崇明接到的那封密信，意味著她的安全期結(jié)束了。齊王已經(jīng)注意到了她的存在，并且感到了威脅。在欽差抵達之前，李崇明很可能會采取極端手段。

危機迫在眉睫，但她并不慌亂。相反，一股久違的斗志在她心中燃燒。欽差來臨，是危機，也是轉(zhuǎn)機。這潭水，越渾越好！

她輕輕摩挲著袖中那枚冰冷的琉璃碎片，眼神銳利如刀。

棋盤上的棋子已經(jīng)落下，現(xiàn)在，輪到她了。

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