祭祀大典前夜,京城燈火輝煌,尤其是皇宮和各國使節(jié)下榻的鴻臚寺一帶,更是車水馬龍,戒備森嚴??諝庵袕浡环N節(jié)日般的喧囂與緊張交織的奇異氛圍。
亥時三刻,夜色已深。鴻臚寺的宴會正值高潮,絲竹管弦之聲遠遠傳來。就在此時,一輛裝飾華麗的馬車在駛離鴻臚寺時,不知何故,馬匹突然受驚,拉著車廂猛地沖向鴻臚寺的側(cè)門!車夫驚恐的呼喊、馬匹的嘶鳴、以及車廂撞上石階的巨響,瞬間打破了夜的寧靜,引得附近巡邏的兵丁和宴會外圍的守衛(wèi)紛紛涌向事發(fā)地點,一時間場面混亂不堪。
這正是顧長淵安排的“意外”,精準地吸引了“暗香閣”外圍部分守衛(wèi)的注意力。
幾乎在同一時刻,“暗香閣”后院一處僻靜的墻角陰影里,兩個與夜色幾乎融為一體的黑影動了。正是白夢瑤和影衛(wèi)中最擅長潛行與開鎖的高手,代號“幽影”的女子。兩人皆是一身緊身夜行衣,黑巾蒙面,只露出一雙銳利的眼睛。
白夢瑤深吸一口氣,對幽影點了點頭。幽影會意,如同靈貓般悄無聲息地攀上高墻,指尖彈出幾枚細小的石子,精準地打在不遠處兩個固定崗哨的穴道上。那兩人身體微微一僵,便軟軟地靠在了墻上,仿佛只是打了個盹。這是影衛(wèi)的獨門手法,能讓人暫時失去知覺,且不易被察覺。
白夢瑤緊隨其后,兩人如同兩道青煙,翻過高墻,落入院中。根據(jù)事先摸清的路線,她們避開幾處流動的暗哨,迅速靠近那座獨立的小樓——高德海的秘密賬房所在。
小樓門口果然有守衛(wèi),但人數(shù)比平日少,顯然被鴻臚寺的騷動吸引走了一部分。幽影再次出手,用迷香悄無聲息地放倒了剩下的兩人。白夢瑤則迅速上前,檢查門鎖。那是一把構(gòu)造復(fù)雜的銅鎖。
幽影從懷中取出特制的工具,屏息凝神,纖細的手指在鎖孔內(nèi)輕輕撥動。時間仿佛變得格外漫長,遠處鴻臚寺的喧鬧聲隱隱傳來,更襯得此處的死寂令人心悸。
“咔?!币宦晿O其輕微的響動,鎖開了。
白夢瑤心中一喜,輕輕推開門,閃身而入,幽影緊隨其后,反手將門虛掩。
賬房內(nèi)沒有窗戶,一片漆黑。幽影點燃了一根細小的火折子,微弱的光線照亮了房間。里面陳設(shè)簡單,只有一張書案,幾個書架,以及一個看起來十分堅固的鐵皮柜子。
目標就是那個鐵皮柜!白夢瑤立刻上前,柜子上掛著一把更精密的九轉(zhuǎn)鴛鴦鎖。這次連幽影都皺起了眉頭:“少主,這鎖……極為罕見,需要時間?!?/p>
“盡快!”白夢瑤低聲道,心臟在胸腔里狂跳。時間不等人,外面的混亂不知道能持續(xù)多久。
幽影全神貫注,額角滲出了細密的汗珠。時間一分一秒地過去……
就在此時,院外突然傳來一陣急促的腳步聲和呵斥聲!
“怎么回事?門口的人呢?”
“快!去看看賬房!”
不好!被發(fā)現(xiàn)了!白夢瑤心中一驚。是鴻臚寺的騷動結(jié)束得太快?還是對方早有防備?
幽影也急了,手下動作更快,但鎖依舊紋絲不動。
腳步聲越來越近,已經(jīng)能聽到鑰匙插入門鎖的聲音!
千鈞一發(fā)之際,白夢瑤目光掃過書案,忽然看到案幾一角壓著一本看似普通的《道德經(jīng)》。她心中一動,想起父親生前有個習(xí)慣,喜歡將最重要的東西藏在最不起眼的地方。她快步上前,拿起那本《道德經(jīng)》,隨手一翻——書頁中間竟然是鏤空的!里面藏著一把小巧的銅鑰匙!
“試試這個!”她將鑰匙遞給幽影。
幽影接過鑰匙,插入鎖孔,輕輕一擰——“咔噠!”鎖應(yīng)聲而開!
兩人大喜,迅速打開柜門。里面果然整齊地碼放著一摞摞賬冊和信件!白夢瑤來不及細看,迅速將最上面的幾本核心賬冊和幾封火漆密封的信件塞入懷中特制的防水油布袋內(nèi)。
此時,房門已被推開,幾名手持鋼刀、兇神惡煞的護衛(wèi)沖了進來!
“什么人?!膽敢擅闖禁地!”
“走!”白夢瑤低喝一聲,與幽影同時揚手,打出數(shù)枚煙霧彈和淬毒的銀針!
“砰!”煙霧瞬間彌漫,阻擋了視線,銀針則逼得護衛(wèi)們慌忙閃避。
利用這短暫的混亂,白夢瑤和幽影如同離弦之箭,從窗口躍出!然而,窗外早已有聞訊趕來的更多護衛(wèi)圍堵!
“攔住她們!格殺勿論!”為首的小頭目厲聲喝道。
刀光劍影,瞬間籠罩了兩人!白夢瑤短劍出鞘,流風(fēng)回雪劍法施展開來,身形飄忽,劍走輕靈,專攻敵人手腕、關(guān)節(jié)等薄弱之處,雖不致命,卻有效地阻滯了對方的攻勢。幽影更是狠辣,手中匕首如同毒蛇吐信,每一招都直奔要害,瞬間放倒了兩人。
但敵人越來越多,而且顯然都是好手!兩人且戰(zhàn)且退,向預(yù)定的撤離路線——后院靠近運河的一處矮墻退去。
白夢瑤手臂被刀鋒劃破,鮮血染紅了衣袖,但她咬緊牙關(guān),一聲不吭。幽影為了護她,背后也挨了一刀,悶哼一聲,動作卻絲毫不慢。
眼看就要被合圍,突然,墻外傳來一聲尖銳的哨響!緊接著,數(shù)道黑影如同鬼魅般從墻頭翻入,手中勁弩連發(fā),精準地射向追兵!
是玄七帶領(lǐng)的接應(yīng)影衛(wèi)到了!
“少主!快走!”玄七大喝一聲,帶領(lǐng)影衛(wèi)結(jié)成陣勢,死死擋住追兵。
白夢瑤和幽影不敢怠慢,奮力沖出包圍,翻過矮墻。墻外早已有一條小船在接應(yīng)。兩人跳上小船,船夫立刻撐開船篙,小船如同箭矢般滑入黑暗的運河之中。
身后,“暗香閣”方向傳來激烈的打斗聲和呼喊聲,但很快便被夜色和流水聲吞沒。
白夢瑤靠在船艙內(nèi),大口喘著氣,懷中的賬冊和信件硬邦邦地硌著她,卻讓她感到無比的踏實。她成功了!雖然驚險萬分,但她拿到了最關(guān)鍵的證據(jù)!
她回頭望向“暗香閣”的方向,火光隱約閃爍。不知道玄七他們能否安全脫身……
“少主放心,統(tǒng)領(lǐng)他們自有脫身之法?!庇挠八坪蹩闯隽怂膿?dān)憂,低聲安慰道,同時熟練地為自己和白夢瑤包扎傷口。
小船在蜿蜒的河道中穿行,最終悄無聲息地??吭陬櫢髨@一處隱蔽的碼頭。顧長淵早已在那里焦急等候,看到白夢瑤安然歸來,雖然身上帶傷,他懸著的心才終于落下,立刻上前扶住她。
“東西拿到了?”他聲音帶著一絲顫抖。
白夢瑤重重地點了點頭,從懷中取出那個油布包。
顧長淵長舒一口氣,眼中爆發(fā)出明亮的光彩:“好!太好了!明日祭天大典……就看這一搏了!”
兩人回到聽雪軒,緊閉門窗。在燈下,白夢瑤迫不及待地打開油布包,與顧長淵一起檢視這些用性命換來的證據(jù)。
賬冊記錄之詳細,觸目驚心!不僅包括了貪腐數(shù)額、經(jīng)手官員,更有幾筆巨款,直接標注為“構(gòu)陷白毅擎專用”、“打點御史臺”等字樣!而那幾封信件,更是鐵證如山!竟是齊王蕭景宏親筆寫給高德海的密令,其中明確指示如何羅織罪名,如何偽造證據(jù),務(wù)必置白毅擎于死地!
看著這些泛黃的紙張上冰冷的字句,白夢瑤渾身發(fā)抖,不是因為恐懼,而是因為極致的憤怒和悲痛!十年血海深仇,今日終于真相大白!
“齊王蕭景宏……”她一字一頓地念出這個名字,眼中燃燒著復(fù)仇的火焰,“明日,我要你血債血償!”
窗外,黎明前的黑暗最為濃重。但曙光,即將刺破這漫長的黑夜。