祭天大典,如期而至。
天壇,莊嚴(yán)肅穆。晨曦微露,旌旗招展,儀仗森嚴(yán)。文武百官按品階肅立,宗室皇親位列前排。皇帝陛下雖未親臨,但御座虛設(shè),象征著皇權(quán)的至高無(wú)上??諝庵袕浡懔虾颓f重的氣息,只有禮官的唱喏聲和雅樂(lè)的悠揚(yáng)旋律在回蕩。
三皇子蕭景琰,身著繁復(fù)莊重的親王祭服,立于天壇中央,代天子行祭天之禮。他面容沉靜,舉止從容,一舉一動(dòng)皆合乎古禮,在晨曦的映照下,竟有幾分天家威儀。齊王蕭景宏站在宗室首位,臉色陰沉,目光銳利如鷹隼,掃視著全場(chǎng),尤其是蕭景琰的一舉一動(dòng),似乎在等待著什么。
白夢(mèng)瑤并未出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)。她與顧長(zhǎng)淵,此刻正身處天壇附近一處由顧家暗中控制、視野極佳的酒樓雅間內(nèi)。這里能清晰地看到天壇上的情景,卻又足夠隱蔽。玄七帶領(lǐng)的精銳影衛(wèi),已化裝成各色人等,散布在周?chē)?,警惕地監(jiān)視著一切可疑動(dòng)向。懷中的鐵證,沉甸甸的,如同即將出鞘的利劍。
大典按部就班地進(jìn)行著。迎神、奠玉帛、進(jìn)俎、初獻(xiàn)、亞獻(xiàn)、終獻(xiàn)……每一項(xiàng)儀式都繁瑣而莊重。蕭景琰的表現(xiàn)無(wú)可挑剔,贏得了不少老臣贊許的目光。齊王的臉色越來(lái)越難看。
終于,到了最關(guān)鍵的時(shí)刻——宣讀祭天文告。這篇文告,不僅是對(duì)上天的稟告,更是對(duì)天下臣民宣示朝廷政令、彰顯天子德行的檄文。通常由禮部預(yù)先擬好,但代祭者有權(quán)在特定段落進(jìn)行臨場(chǎng)發(fā)揮,陳述己見(jiàn)。
蕭景琰穩(wěn)步上前,從禮官手中接過(guò)那份早已擬好的文告卷軸。他展開(kāi)卷軸,清朗的聲音開(kāi)始回蕩在天壇上空,內(nèi)容無(wú)非是風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安之類(lèi)的套話。
百官垂首靜聽(tīng),氣氛看似平靜。然而,當(dāng)蕭景琰念到中間部分,本該是稱(chēng)頌先帝武功、當(dāng)今圣上仁德之時(shí),他的聲音卻微微一頓,目光掃過(guò)全場(chǎng),尤其是齊王的方向,話鋒陡然一轉(zhuǎn):
“……然,天地有眼,鬼神難欺!朕承天命,撫有四海,豈容宵小弄權(quán),忠良蒙冤?!”
此言一出,滿(mǎn)場(chǎng)皆驚!所有人都抬起頭,難以置信地看向蕭景琰!這根本不是預(yù)定的祭文!他要做什么?!
齊王蕭景宏更是瞳孔驟縮,猛地踏前一步,厲聲喝道:“三弟!休得胡言!此乃祭天大典,豈容你妄議朝政,擾亂禮法!”
蕭景琰毫不退縮,目光如電直視齊王,聲音更加洪亮,帶著悲憤與決絕:“非是妄議,乃是代天巡狩,滌蕩污濁!今日,當(dāng)著皇天后土,列祖列宗之面,本王便要揭穿一樁欺君罔上、構(gòu)陷忠良、禍國(guó)殃民之彌天大謊!”
他猛地將手中的祭文卷軸擲于地上,從袖中取出另一份奏章,高高舉起:“此乃已故鎮(zhèn)國(guó)公白毅擎嫡女白夢(mèng)瑤,冒死呈遞的血淚訴狀,及其搜集的鐵證!樁樁件件,直指當(dāng)朝齊王蕭景宏,為謀私利,結(jié)黨營(yíng)私,貪墨軍餉,更羅織罪名,構(gòu)陷忠良,致使白帥滿(mǎn)門(mén)忠烈,含冤九泉!十年沉冤,今日昭雪!”
“嘩——!”
整個(gè)天壇瞬間炸開(kāi)了鍋!百官?lài)W然,宗室震驚!鎮(zhèn)國(guó)公案!那可是十年前震動(dòng)朝野的大案!竟然有冤情?還是齊王所為?!
“胡說(shuō)八道!妖言惑眾!”齊王氣得渾身發(fā)抖,臉色鐵青,指著蕭景琰怒吼,“蕭景琰!你竟敢在祭天大典上污蔑本王!證據(jù)何在?!那白家余孽何在?!給本王拿下這個(gè)逆臣賊子!”
齊王的黨羽立刻蠢蠢欲動(dòng),幾名武將甚至按住了腰刀!
“證據(jù)在此!”蕭景琰毫無(wú)懼色,將手中奏章遞給身旁的禮官,“請(qǐng)諸位宗室元老、內(nèi)閣大臣當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看!至于人證……”他目光轉(zhuǎn)向酒樓方向。
雅間內(nèi),白夢(mèng)瑤深吸一口氣,對(duì)顧長(zhǎng)淵點(diǎn)了點(diǎn)頭。顧長(zhǎng)淵緊緊握了一下她的手,低聲道:“小心?!?/p>
白夢(mèng)瑤扯下身上的斗篷,露出里面一身素白孝服,臉上未施粉黛,卻自有一股凜然不可侵犯的氣勢(shì)。她在兩名影衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,推開(kāi)雅間門(mén),一步步走向天壇!
所有人的目光瞬間聚焦在這個(gè)突然出現(xiàn)的、一身縞素的少女身上!她步履沉穩(wěn),目光堅(jiān)定,一步步踏上臺(tái)階,走向祭壇中央。陽(yáng)光照在她身上,那身孝服刺痛了所有人的眼睛。
“民女白夢(mèng)瑤,”她走到蕭景琰身邊,面向百官,聲音清越,卻帶著千鈞之力,清晰地傳遍全場(chǎng),“鎮(zhèn)國(guó)公白毅擎之女,今日,為我白家一百三十七口枉死的冤魂,鳴冤!”
她舉起手中那份從暗香閣取得的、蓋有齊王私印的密信副本,聲音悲愴而憤怒:“此乃齊王親筆手書(shū),命其心腹高德海,構(gòu)陷我父通敵之鐵證!另有賬冊(cè)明細(xì),記錄其貪墨軍餉、賄賂官員之滔天罪行!請(qǐng)諸位大人明鑒!”
早有安排好的、德高望重的宗室親王和內(nèi)閣大學(xué)士上前,接過(guò)證據(jù),當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看。越是細(xì)看,他們的臉色就越是凝重,越是憤怒!
“這……這印信確是真品!”
“這筆跡……與齊王平日奏章一般無(wú)二!”
“這賬目……數(shù)額巨大,觸目驚心??!”
一聲聲驚呼和議論,如同驚雷,炸響在齊王耳邊!他眼看著鐵證如山,百口莫辯,徹底慌了神!他知道,自己完了!但他不甘心!
“假的!都是假的!是偽造的!”齊王狀若瘋癲,拔出腰間佩劍,指向蕭景琰和白夢(mèng)瑤,“是你們合謀陷害本王!護(hù)衛(wèi)!給本王殺了這些逆賊!”
他這是要狗急跳墻,武力奪權(quán)!
然而,就在他麾下武將即將動(dòng)手的瞬間,天壇四周突然傳來(lái)整齊劃一的腳步聲!只見(jiàn)禁軍副統(tǒng)領(lǐng)韓青,身披甲胄,率領(lǐng)一隊(duì)精銳禁軍,迅速控制了全場(chǎng)!將齊王及其核心黨羽團(tuán)團(tuán)圍住!
韓青手持長(zhǎng)槍?zhuān)暼绾殓姡骸澳㈨n青,奉陛下密旨!齊王蕭景宏,罪證確鑿,即刻拿下!若有反抗,格殺勿論!”
原來(lái),蕭景琰早已通過(guò)韓青,將部分證據(jù)密呈皇帝!皇帝雖病重,但并非昏聵,眼見(jiàn)齊王罪行滔天,且已威脅到皇權(quán),終于下了決心!
“父皇!你……”齊王徹底絕望,癱軟在地,被如狼似虎的禁軍士兵捆縛起來(lái)。他的黨羽見(jiàn)大勢(shì)已去,也紛紛跪地求饒。
祭天大典,成了審判大會(huì)!一場(chǎng)持續(xù)十年的冤案,在光天化日、皇天后土的見(jiàn)證下,終于得以昭雪!
白夢(mèng)瑤站在高高的祭壇上,望著臺(tái)下被拿下的仇人,望著百官震驚、同情、敬佩的目光,望著身邊蕭景琰和遠(yuǎn)處雅間內(nèi)顧長(zhǎng)淵鼓勵(lì)的眼神,淚水終于忍不住奪眶而出。但她沒(méi)有哭出聲,只是仰起頭,任由淚水滑落,滴在冰冷的祭壇石板上。
父親,母親,哥哥……你們看到了嗎?女兒……為你們報(bào)仇了!白家的冤屈,今日洗清了!
陽(yáng)光刺破云層,灑滿(mǎn)大地,也照亮了她淚痕交錯(cuò)卻無(wú)比堅(jiān)毅的臉龐。