烈日高懸，揚州城的暑氣蒸得人頭暈?zāi)垦！Ｎ艺驹诹指扉T外，金鳳朝服壓得兩肩如同被千斤石碾過，汗水從額前悄然滑落，淌過臉頰，滲進嘴角，咸澀的味道在唇齒間蔓延開來。
“禮部尚書在此——”通傳聲剛落，門環(huán)叩擊的悶響便隨之而來，“咚”的一聲震得耳膜微疼。
一陣細碎的腳步聲從門內(nèi)傳來，急促又壓抑，像是被捂住嘴的雀兒撲棱翅膀。很快，一道蒼老的身影出現(xiàn)在門縫后，他探頭探腦地打量著我的朝服，眼神閃爍不定。“長公主千歲！”那管事的聲音透著幾分慌亂，“草民這就……這就開中門！”
話音還未散去，青衫小廝已經(jīng)蹬蹬蹬跑遠，邊跑邊喊：“老爺！長公主到了！”
跨過門檻時，我放緩腳步，視線若有若無地掃過垂簾之后那些好奇的人影。正廳里的琉璃宮燈盞盞明亮，絲竹聲幽幽回蕩。林如海站在影壁前，絳紫官服襯得他臉色慘白，見我走近，連忙撩起衣擺要跪下行禮。我伸手虛扶，語氣淡然：“舅舅不必多禮?！?/p>
“臣謝恩?！彼鹕頃r，手指習(xí)慣性地捻動腕上的朝珠，動作熟練卻透露出幾分緊張。
正要落座，東廂忽然傳來瓷器摔碎的脆響?！岸．?dāng)”一聲刺破了寂靜。我嘴角微微一勾，輕飄飄問了一句：“可是表妹在？”
簾子掀開的一剎那，林黛玉纖弱的身影映入眼簾。她扶著酸枝木椅背勉強站穩(wěn)，月白襖子襯得她更加蒼白。福身的時候，她的指尖微微顫抖，扶著椅子的手因為用力而泛白。
“快坐?！蔽页砼詫m女使了個眼色，那丫頭捧著藥膏走到黛玉身邊，“這是新得的止痛膏藥，治骨痛最是靈驗?！?/p>
黛玉謝過恩賜，卻忍不住偷偷瞄向我袖口露出的一截瑞士軍刀。我心下一動，這丫頭果然機敏。
“揚州鹽務(wù)乃國之根本?！蔽肄D(zhuǎn)向林如海，語氣溫和平靜，“本宮此番前來，是要看看賬目?！?/p>
林如海手中的茶盞輕輕晃動，茶葉打著旋兒沉浮。“公主遠道而來，何不先歇息幾日？”
“舅舅這是嫌我擾了清凈？”我盯著他的手指，一字一頓地說，“還是怕我查出什么？”
滿堂霎時鴉雀無聲，只有沉水香裊裊升騰。林如海喉結(jié)滾動，朝珠在他指間轉(zhuǎn)得更快了。
夜色漸深，我摩挲著博山爐冰涼的紋路，思緒飄回今晨皇宮中的場景。“妹妹此去，務(wù)必穩(wěn)住林家?！被实圻f來密報時低聲道，“賈府在江南的勢力，比你想象得更深?！?/p>
此刻，那份密報靜靜躺在案上，賈府私吞鹽稅的證據(jù)觸目驚心。我正端詳著墨跡，誦讀聲驟然穿窗而入：“修身齊家治國平天下……”
挑開竹簾，月光灑滿庭院。廊下一名青衫男子正臨帖書寫，握筆的手穩(wěn)定有力，字跡遒勁悠然。
“那是林承淵。”貼身宮女低聲提醒，“旁支過繼來的養(yǎng)子?！?/p>
羊皮輿圖展開，我蘸著茶水圈出賈府的位置，腦海中已開始盤算明日如何行動。
“殿下。”宮女奉上手爐，我擺了擺手示意退下。
夜露侵肌，即便裹著貂裘仍覺寒意逼人。指尖無意識摩挲袖口藏匿的玉牌，那是今晨皇帝塞給我的調(diào)令，說是能調(diào)動三品以下官員，怕是連林如海也得低頭。
正廳燭火搖曳，賈府的墨跡在輿圖上顯得愈發(fā)猙獰。隨著三更梆子敲響，風(fēng)卷簾角，一道細碎腳步聲從偏廳方向傳來。
“公主……”宮女欲言又止。
“說?！?/p>
“林大人在偏廳侯著，說是……有要事稟報。”
我摘下發(fā)間鳳釵遞給宮女，淡淡吩咐：“去點東廂書房的燈?！?/p>
偏廳里，林如海單膝跪在蒲團上，死死攥著手中的密函。他身后的小廝低垂著頭，看不清面容。我剛邁進一步，那小廝忽然抬起頭，月光透過雕花窗格灑在他的臉上——正是林承淵。
“殿下明鑒。”林如海聲音沙啞，“江南鹽務(wù)積弊已久，這些年……”
我注意到林承淵放在腰側(cè)的手，掌心薄繭、指節(jié)粗大，顯然長期習(xí)武。難怪皇帝提到林家時會露出意味深長的笑容。
“說重點?！?/p>
“賈史王薛四家勾結(jié)，私吞鹽稅達百萬兩以上?！绷秩绾Ｃ偷靥ь^，眼中閃著復(fù)雜的情緒，“但若要查辦……”
話音未落，東廂再次傳來瓷器碎裂的脆響。我轉(zhuǎn)身望去，只見黛玉扶著門框站在月光下，手中攥著一片青瓷碎片，指尖因用力而泛白。
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