\[正文內(nèi)容\]

晨霧未散，我裹著銀狐裘坐在書(shū)房案前。炭盆噼啪作響，黛玉正低頭整理昨夜從佛龕暗格取出的密信。她受傷的左手纏著紗布，在翻動(dòng)泛黃信箋時(shí)微微發(fā)顫。

"這字跡..."她突然停住，喉間發(fā)出一聲哽咽。

我伸手要接，卻被她攥緊信紙的手擋住。窗外驚雷炸響，雨點(diǎn)打在青瓦上噼啪作響。黛玉蒼白的臉在閃電映照下忽明忽暗，我看見(jiàn)她睫毛上凝著水珠——不知是雨還是淚。

"父親..."她聲音發(fā)抖，"賈母說(shuō)...若我不嫁寶玉，就..."話沒(méi)說(shuō)完突然劇烈咳嗽起來(lái)。

我一把奪過(guò)信紙，十二個(gè)工整楷書(shū)刺入眼簾："林氏女若敢違逆榮國(guó)府，恐難善終。"落款處赫然印著賈府私章。

身后傳來(lái)重物墜地的悶響。林如海站在門口，手中朝珠撞在門框上，碎了半串。他官服下擺沾著新鮮青苔，顯然是從外頭匆匆趕回。

"誰(shuí)讓你碰這封信的！"他嘶吼著沖進(jìn)來(lái)，朝珠在他掌中勒出一道血痕。

黛玉往后退，后背抵在《鹽法通志》燙金書(shū)脊上。那書(shū)脊映著她的臉，像面扭曲的鏡子。"女兒...只是想知道..."她話音未落，突然嗆出一口血，染紅了胸前月白襦裙。

我扯下披風(fēng)裹住她。狐裘上的暖意貼著她冰涼的身子，能感覺(jué)到她在發(fā)抖。"舅舅，"我盯著林如海泛紅的眼角，"您怕的不是賈府，是他們手上握著什么吧？"

他猛地轉(zhuǎn)身，袖子掃翻案上藥碗。褐色藥汁順著桌沿滴落，在青磚地上洇出朵枯萎的梅花。

"把賬本拿來(lái)。"我站起身，"我要看被刮掉的內(nèi)容。"

林如海僵在原地。窗外雨聲漸歇，檐角銅鈴輕響。林承淵提著炭盆進(jìn)來(lái)，青衫下擺沾著新鮮馬糞。他將炭盆放在我腳邊，指尖擦過(guò)我手腕時(shí)低聲道："賈府信使剛到前廳。"

我望著林如海的背影。他在佛龕前蹲下，指腹摩挲著底部新補(bǔ)的漆痕。那漆色比周圍淺得多，像道新鮮的傷口。

"當(dāng)年賈敏臨終前..."他突然開(kāi)口，聲音沙啞，"握著我的手說(shuō)'莫讓女兒受委屈'..."手指深深掐進(jìn)漆面，"可若是不答應(yīng)，玉兒就要..."

黛玉突然掙脫我的懷抱。她跪在佛龕前，顫抖的手掀開(kāi)供桌錦緞。"母親留下的...翡翠鐲子..."她抽泣著，"底下壓著的素箋..."話音未落又咳出血來(lái)。

林承淵快步上前扶住她。他手臂環(huán)過(guò)她單薄的肩膀時(shí)，我聞到若有若無(wú)的檀香。黛玉靠在他懷里，看著林如海從佛龕深處抽出一份折子。

"江南鹽務(wù)總賬..."我接過(guò)折子，發(fā)現(xiàn)某頁(yè)被重新粘貼。墨跡暈染處，隱約透出"賈"字輪廓。

"這是三個(gè)月前新?lián)Q的賬冊(cè)。"林承淵低聲說(shuō)，"我查過(guò)舊檔，去年此時(shí)，揚(yáng)州關(guān)稅比前年少了三成。"

林如海突然踉蹌后退，撞翻炭盆?；鹦菫R在黛玉裙裾上，燒出個(gè)焦黑的洞。"你們不懂..."他喃喃道，"元妃娘娘..."話音戛然而止。

我盯著他靴底殘留的青苔。那是榮國(guó)府特有的一種水草，只生在賈母臥房后的池塘邊。

"所以您要犧牲黛玉？"我將密信摔在他面前，"用她的婚事?lián)Q賈家的庇護(hù)？"

黛玉突然抓住我的手腕。她纏著紗布的手指冰冷，卻力大得出奇。"公主..."她貼著我耳邊，聲音輕得像飄落的柳絮，"佛龕后面...還有東西..."

我們同時(shí)轉(zhuǎn)頭。林承淵已經(jīng)站在佛龕前，手指正撫過(guò)壁面某處凹陷。當(dāng)他回頭時(shí)，我看見(jiàn)他袖中露出半截帶血的密函——正是昨夜從我手中消失的那封。

"林大人，"我盯著他發(fā)怔的表情，"您知道是誰(shuí)動(dòng)了賬本吧？"

屋內(nèi)陷入死寂。只有黛玉壓抑的咳嗽聲，一聲比一聲急。林承淵突然點(diǎn)亮東墻燭臺(tái)，火光躍動(dòng)間，我瞥見(jiàn)佛龕底部刻著半枚"敏"字——像是用利器新劃的。

"讓我查。"黛玉突然開(kāi)口。她撐著書(shū)架站起來(lái)，月白襦裙上的血跡已干成暗紅。"父親若應(yīng)了婚事，女兒寧愿..."話沒(méi)說(shuō)完又是一陣劇咳。

我扶住她搖晃的身體。她身上還帶著昨日瓷片劃傷的血腥氣，混著藥香，直沖鼻腔。"好。"我說(shuō)，"不過(guò)得按我說(shuō)的做。"

林如海癱坐在椅子上，朝珠在他膝頭散落一地。林承淵走到他身邊，彎腰撿起一顆珍珠。那珠子滾過(guò)他掌心，在燭光下映出詭異的紅。

"宮里來(lái)信。"他突然說(shuō)，從懷中掏出一封火漆密函。"吏部尚書(shū)托人捎來(lái)，說(shuō)江南巡鹽御史之位..."話沒(méi)說(shuō)完便收住，目光掃過(guò)黛玉蒼白的臉。

我接過(guò)密函。飛鷹踏日的火漆印記刺目驚心，那是當(dāng)今圣上親信大臣才會(huì)使用的標(biāo)記。黛玉倚在我肩上，看著我拆開(kāi)信封。第一行字便讓我心頭一震："令甥女與賈氏姻緣，恐非天定..."

身后傳來(lái)重物落地的悶響。林承淵單膝跪地，右手按著腰間匕首。他的青衫下擺不知何時(shí)多出大片暗紅，像是被雨水泡過(guò)的血跡。

"你..."林如海猛然站起。

"今晨去前廳見(jiàn)賈府信使，"林承淵慢慢起身，"那人靴底有這個(gè)。"他攤開(kāi)手掌，幾根金絲纏繞的箭簇泛著幽光。

黛玉突然撲向佛龕。她顫抖的手指摳住底部刻痕，硬生生挖出一小塊木片。上面沾著新鮮血漬，還有半枚模糊的指印。

"這是..."我湊近細(xì)看。

"和母親遺物上的相同。"她聲音發(fā)顫，"當(dāng)年太醫(yī)說(shuō)母親是病逝，可..."

門外傳來(lái)急促的腳步聲。林承淵迅速將染血的箭簇藏入袖中，林如海慌亂地掃視滿室狼藉。我抱著黛玉，聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳混著她急促的呼吸。

"公主。"林承淵湊近我耳邊，檀香混著血腥氣，"信里提到的姻緣，或許另有隱情。"

黛玉突然笑了。那笑容讓我想起昨夜她手握瓷片時(shí)的樣子——像被逼到絕境的困獸。"父親，"她輕輕松開(kāi)摳著木片的手，"女兒想學(xué)賬目。"

林如海踉蹌后退，撞翻了裝滿密函的匣子。泛黃的信箋灑落滿地，每封都蓋著賈府私章。林承淵默默蹲下身，將其中一封悄悄塞進(jìn)衣襟。

我望著窗外漸晴的天空。烏云裂開(kāi)縫隙，一線陽(yáng)光斜射進(jìn)來(lái)，照亮黛玉腕上舊疤——那道病痛留下的痕跡，此刻像條沉睡的蛇。

"從明天起，"我替她攏好披風(fēng)，"每天辰時(shí)來(lái)這間書(shū)房。"

林如海一聲不吭地走了。林承淵整理文書(shū)時(shí)，三份鹽務(wù)折子恰好堆成金字塔。黛玉回房途中，裙裾掃過(guò)佛龕底座，帶出半枚新刻的"敏"字。

我盯著那半枚"敏"字刻痕。黛玉裙裾掃過(guò)的木屑落在她染血的袖口上，像片凋零的紅梅。

林承淵突然劇烈咳嗽起來(lái)。他背過(guò)身去掏帕子，青衫下擺的暗紅又暈開(kāi)一圈。黛玉撐著佛龕站起來(lái)，月白襦裙擦過(guò)林承淵的手腕——那截露出的皮膚上，有道新鮮的劃傷。

"昨夜..."她忽然開(kāi)口，聲音沙啞，"父親書(shū)房的炭盆，是不是您添的？"

林承淵僵在原地。我嗅到他身上飄來(lái)的血腥氣，混著檀香，竟格外刺鼻。窗外傳來(lái)家仆清掃落葉的響動(dòng)，竹枝掃帚刮過(guò)青磚的聲音格外清晰。

"公主。"他轉(zhuǎn)身時(shí)腰間佩玉叮當(dāng)作響，"宮里來(lái)信說(shuō)..."

話音未落，外頭突然傳來(lái)丫鬟驚慌的喊聲："老爺！西角門那邊..."

林如海猛地沖出門去。我和黛玉對(duì)視一眼，跟著追到廊下。穿堂風(fēng)卷起滿地落葉，林如海正死死掐住個(gè)婆子的脖子。那人懷里掉出個(gè)青瓷花瓶，碎片扎進(jìn)她膝蓋。

"你說(shuō)什么？"他咬牙切齒，"再講一遍！"

婆子臉色發(fā)青："老奴...只是聽(tīng)說(shuō)..."話音戛然而止。她瞳孔驟然放大，身體軟綿綿癱下去。林如海松開(kāi)手，掌心沾著黑血，在陽(yáng)光下泛著詭異的藍(lán)。

黛玉踉蹌后退，撞在我身上。她手指摳住我的手腕，力道大得驚人："母親...也是這樣..."

林承淵快步上前查看尸體。他指尖剛觸到婆子脖頸，突然觸電般縮回。袖口滑落的剎那，我看見(jiàn)他虎口處有道新鮮燙傷——形狀竟和佛龕底部的刻痕一模一樣。

"毒粉。"他低聲說(shuō)，從懷中掏出個(gè)錦囊，"榮國(guó)府特制的'牽機(jī)散'"。

我?jiàn)Z過(guò)錦囊。里面粉末泛著孔雀藍(lán)，在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)異光。黛玉突然捂住嘴沖向回廊，腳步凌亂。我追上去時(shí)，她正跪在假山旁干嘔，卻吐不出東西。

"別碰她！"林承淵突然喝止想要攙扶的小廝。他扯下自己外袍蓋在黛玉身上，袖口露出更多傷口——那些劃痕排列整齊，像是...

"你昨晚去了哪？"我盯著他發(fā)怔的表情。

他手上動(dòng)作一頓。遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，暮鼓沉沉。黛玉直起身來(lái)，月白襦裙沾了泥水，像幅被潑墨的畫(huà)。

"公主。"他突然壓低聲音，"今早賈府信使離府時(shí)，馬鞍上綁著這個(gè)。"他從靴底抽出個(gè)油紙包，層層打開(kāi)是支金簪。簪頭嵌著的紅寶石內(nèi)部，隱約可見(jiàn)黑色紋路。

黛玉伸手要接。她指尖剛觸到金屬，突然慘叫一聲。林承淵飛快抓住她手腕，我看到那金簪表面閃過(guò)細(xì)微電流。

他聲音發(fā)緊，"想殺她的證據(jù)確鑿了。"

林如海不知何時(shí)回來(lái)的。他站在月洞門下，手中握著件猩紅斗篷。那是賈母賞賜的貢品，此刻在他手中皺成一團(tuán)。"玉兒，"他聲音沙啞，"跟我進(jìn)宮。"

黛玉笑了。她推開(kāi)林承淵的手，走向父親。經(jīng)過(guò)我身邊時(shí)，我聞到她發(fā)間飄來(lái)的苦杏味——和昨夜那碗藥完全不同的氣息。

"父親。"她輕聲說(shuō)，"我們什么時(shí)候走？"

林如海渾身一震。斗篷飄落在地，露出內(nèi)襯上的蟒紋繡樣。林承淵突然拔劍指向他："大人，您若真要帶小姐去，至少先換掉這斗篷。"

暮色漸濃。林如海站在原地，像尊雕像。黛玉彎腰撿起斗篷，指尖撫過(guò)蟒紋："母親生前最討厭蛇。"她抬頭望著父親，"可這紋路，怎么和賈府私章如此相似？"

遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。林承淵面色大變，拽著我們躲進(jìn)回廊陰影。只見(jiàn)兩個(gè)黑衣人躍過(guò)院墻，其中一個(gè)袖口閃過(guò)金線——正是今晨死在門前的賈府信使。

"搜！"那人低聲命令，"小姐跑不遠(yuǎn)。"

黛玉突然攥緊我的手。她纏著紗布的手指冰涼，卻滲出冷汗。林承淵慢慢摸向腰間，卻發(fā)現(xiàn)匕首不翼而飛。我這才想起，方才他在整理文書(shū)時(shí)，袖中曾鼓起可疑的形狀。

"公主。"他湊近我耳邊，檀香混著血腥氣，"信里提到的姻緣，或許另有隱情。"

黛玉笑了。那笑容讓我想起昨夜她手握瓷片時(shí)的樣子——像被逼到絕境的困獸。"父親，"她輕輕松開(kāi)摳著木片的手，"女兒想學(xué)賬目。"

林如海踉蹌后退，撞翻了裝滿密函的匣子。泛黃的信箋灑落滿地，每封都蓋著賈府私章。林承淵默默蹲下身，將其中一封悄悄塞進(jìn)衣襟。

我望著窗外漸晴的天空。烏云裂開(kāi)縫隙，一線陽(yáng)光斜射進(jìn)來(lái)，照亮黛玉腕上舊疤——那道病痛留下的痕跡，此刻像條沉睡的蛇。

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