阿皖排在各家姑娘小姐的隊伍里，聽到有人焦急的低語

“聽說嚴二少爺今日親自來鋪子對賬，錯過這趟，下次可就難見了。” 前頭穿水綠衫子的小姐正對著同伴碎碎念。

聽說嚴二少爺是從京城特意回來的，模樣生得比畫兒里的人還俊”

“可不是嘛，聽鋪子里的伙計說，二少爺今兒是來查賬的，難得露回面呢”。

每多聽一句，她腦海里那個扎著總角、練劍時總愛偷偷朝她和馬嘉祺扮鬼臉的少年身影，與 “嚴二少爺” 這個陌生的稱謂重迭得更緊些。

那時候院角的老槐樹總落滿細碎的花瓣，馬嘉祺的劍穗上總系著她編的紅繩，而嚴浩翔最是調(diào)皮，每次師父轉(zhuǎn)身去取劍譜，他就會悄悄把馬嘉祺的劍往旁邊挪半寸，害得馬嘉祺練劍時總差點握空，最后三人鬧作一團，連師父的戒尺都舍不得真落在他們身上。

后來事發(fā)，嚴家為了自保與國公府割席，那時嚴浩翔從家溜出來，用他那被打的紅腫的雙手握著阿皖遞給他平安符，紅著眼眶咬緊牙關(guān)一言不發(fā)的看著他們離開。

隊伍慢慢往前挪，阿皖深吸一口氣，跟著前面的人繞過那架繪著歲寒三友的紫檀木屏風，剛邁出半步，一襲衣袖上的暗紋清晰可見，是她記憶里最熟悉的纏枝花紋樣——小時候嚴浩翔就十分喜愛這樣的花。

視線撞在一起的瞬間，嚴浩翔像被燙到似的，慌忙將目光移向桌前擺著的香料記載本。可她此刻一個字也看不進去，而阿皖則似看著一個陌生人一般，淡然的移開視線。

而嚴浩翔表面上瞧著竟真如無事一般，指尖卻悄悄攥緊了手中的白玉壺。玉壺溫潤的觸感本該讓人安心，可他指節(jié)卻用力得泛了白，他垂著眼，方才阿皖的裝扮恍惚間竟與記憶里那個扎著雙丫髻、跟著他和馬嘉祺跑遍整個國公府的小姑娘重合，讓他喉間莫名發(fā)澀。

“下一位客官，您要點什么？” 掌柜的熱情的聲音響起

阿皖換上少女的天真模樣，聲音雖輕卻清晰：“掌柜的，你們這里賣荊花嗎？”

“荊花？我們這可……”掌柜剛準備說下，一旁的小童出言打斷

“姑娘要荊花有何用？”

阿皖隨著聲音看去，是嚴浩翔身側(cè)的小童。嚴浩翔此時已經(jīng)淡然自若，眼神陌生而犀利的看著阿皖

“自然是入香，有何不妥嗎？”阿皖故作爛漫的回復(fù)。

嚴浩翔好似看穿她的偽裝一般，嗤笑一聲：“姑娘荊花可是貴重之物，我們這小鋪子可沒有。”

沒有還是不愿意給？

阿皖剛準備開口，嚴浩翔出聲說到：“實在不好意思，椒福送送這位姑娘?！?/p>

阿皖心里微微一沉，面上卻依舊平靜，對著掌柜頷首道謝，轉(zhuǎn)身準備離開。剛走到門口，就見伙計椒福捧著個雕花木牌快步追上來，臉上堆著笑：“姑娘留步，這是我們嚴記對您的歉意，下次來買香能抵半兩銀子，您拿著?！?/p>

阿皖接過木牌，指尖觸到椒福遞來的力道有些刻意，心里頓時明白過來。她不動聲色地將木牌揣進袖口，對著椒福道了聲謝，轉(zhuǎn)身走出香鋪。

剛踏出香鋪木門，阿皖就見街對面茶攤旁的馬嘉祺猛地站起身，藏青色長衫的下擺被風掀起一角。他幾乎是小跑著穿過人群，腳步都帶著幾分慌亂。

到了阿皖面前，視線先快速掃過她的周身，從發(fā)梢到衣角，像是在確認她有沒有受半分委屈，連聲音都比平時急了些：“怎么樣？”

阿皖以為他問的是荊花，下意識搖了搖頭，指尖無意識摩挲著袖口內(nèi)側(cè)的木牌，正要開口解釋沒買到荊花的事：“沒有賣荊花，不過 ——”

“我是說你?！?馬嘉祺突然打斷她，聲音不自覺提高了幾分，尾音里還帶著點沒壓下去的顫。話剛出口，他就察覺到自己的失態(tài)，連忙收了聲，抬手扶著額角輕輕嘆息，“我不是有意的，我只是……” 他頓了頓，目光落在阿皖茫然的臉上，語氣軟了下來。

阿皖愣了愣，才反應(yīng)過來馬嘉祺問的不是荊花，而是她的安危。她心里泛起一陣暖意，抬手輕輕拍了拍馬嘉祺的肩膀，眼底帶著了然的笑意，語氣輕松：“我可是連當朝總將軍都能打三個的人，能有什么事?！?/p>

馬嘉祺看著她這副 “全然懂了” 的模樣，心里無奈地笑了笑。他太了解阿皖了，她心思單純，總把別人的關(guān)心想得直白，卻沒看透他這份急切里，藏著十年未說出口的私心。他沒再戳破，只是朝她抬了抬下巴，示意她繼續(xù)說下去：“不過什么？你剛想說的話，還沒說完?！?/p>

阿皖心里輕輕顫了顫。她深知馬嘉祺心思細膩，生怕他看出自己的不自然。將攥著木牌的手往袖口深處又塞了塞，聲音放得平緩：“這里沒有賣荊花的，怎么辦？”

馬嘉祺皺了皺眉。

見馬嘉祺似乎有所懷疑，阿皖連忙接著說：”是不是張嬸記錯了，可能是城中其他香料鋪子賣呢?！?她說著，抬手理了理鬢邊的碎發(fā)。

馬嘉祺盯著她的眼睛看了片刻，許久開口道：“也許吧?！陛p輕嘆了口氣，將手里的碎銀遞給旁邊路過的茶攤伙計，轉(zhuǎn)身對阿皖道，“你沒事就好。切不可再獨自冒險?！?/p>

阿皖一愣，隨即垂眸輕聲應(yīng)答。

“好，荊花的事情在城中再打聽看看吧?！瘪R嘉祺柔聲道

阿皖心里松了口氣，連忙點頭：“好”

她快步跟上馬嘉祺的腳步，目光卻悄悄往后瞥了一眼香鋪的方向，輕輕攥緊了袖口的木牌。

在城中收獲不多，荊花金貴，且如果沒有醫(yī)館的批準是不許售賣。倆人回到驛站，決定明日再去醫(yī)館打聽看看。

兩人用過餐后，馬嘉祺送阿皖到房門口，忽然停下腳步，轉(zhuǎn)身看向阿皖，語氣認真：“阿皖，若是有什么事，一定要跟我說，別一個人扛著?！?他眼底的擔憂清晰可見，顯然還是察覺到了她的不對勁。?

阿皖心里一暖，卻還是搖了搖頭，露出一個讓他放心的笑容：“我真沒事，就是沒買到荊花有點失望，你別多想啦。” 她說完，便轉(zhuǎn)身快步走進了房門，沒再給馬嘉祺追問的機會。

關(guān)上門的瞬間，她靠在門板上，緩緩掏出袖口的雕花木牌。暖黃的天光落在木牌的纏枝花紋上，與記憶里嚴浩翔衣襟上的紋路漸漸重合。

她深吸一口氣，指尖順著木牌側(cè)面的縫隙輕輕一摳 —— 夾層打開的瞬間，一張疊得整齊的紙條掉了出來，上面 “寅時，安瓏堂” 六個字，在光線下格外清晰。阿皖攥緊紙條，心里已經(jīng)做了決定：今夜，她要獨自赴約。