太極殿內(nèi)氣氛壓抑。

李承澤看著下方垂首站立的顧清明，見他安然無(wú)恙，心下稍安，昨夜聽聞?dòng)龃滔r(shí)，他幾乎要親自帶人趕去。

“眾愛卿可有本奏？”李承澤聲音平穩(wěn)，聽不出情緒，但不愉的臉色，彰顯著他此刻的心情并不算美妙。

眾臣低著頭，不敢言語(yǔ)，無(wú)人想去觸太子殿下的霉頭。

一清冽的聲音打破了這股寂靜，顧清明上前一步：“殿下，臣有本奏?！?/p>

李承澤指尖微頓：“講。”

“臣近日查訪京城糧價(jià)，發(fā)現(xiàn)異常波動(dòng)?！鳖櫱迕鞒噬献嗾?，“七大糧鋪同時(shí)漲價(jià)，幅度一致，疑似有人操控糧價(jià)，且據(jù)臣調(diào)查，全國(guó)多地均有類似情況，所需資金之巨，恐非商賈所能為?！?/p>

朝堂上一片嘩然，幾個(gè)大臣交頭接耳，神色各異。

李承澤翻開奏折，雖說在意料之中，但依然越看越心驚。

顧清明的分析條理清晰，數(shù)據(jù)詳實(shí)，直指丞相及其黨羽。更難得的是，他還提出了平抑糧價(jià)的具體措施。

“顧愛卿認(rèn)為該如何處置？”李承澤合上奏折，目光掃過群臣。

“臣建議，一方面開倉(cāng)放糧，穩(wěn)定民心；另一方面嚴(yán)查幕后操縱之人?！鳖櫱迕魈ь^，眼神堅(jiān)定，“臣愿領(lǐng)此任，徹查此事！”

幾個(gè)丞相黨羽立刻出列反對(duì)：“陛下，顧大人所言僅是猜測(cè)，并無(wú)實(shí)據(jù)！如此大動(dòng)干戈，恐傷及無(wú)辜商賈！”

“臣以為顧大人所言有理。”一位老臣出聲支持，“糧價(jià)事關(guān)民生，不可不察?！?/p>

朝堂上頓時(shí)分成兩派，爭(zhēng)論不休。

李承澤靜靜看著，目光最終落在顧清明身上，四目相對(duì)，顧清明眼中是全然的坦蕩與忠誠(chéng)，不見半分私心。

“準(zhǔn)奏?！崩畛袧砷_口，聲音壓過所有爭(zhēng)論，“顧清明聽旨：孤命你全權(quán)負(fù)責(zé)調(diào)查糧價(jià)一事，可調(diào)動(dòng)京兆尹衙役相助。但——”他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，“若有危險(xiǎn)，立即停止，孤另派他人?！?/p>

顧清明怔了怔，似乎想說什么，但最終還是躬身：“臣領(lǐng)旨?！?/p>

退朝后，李承澤特地留下顧清明。

“昨夜受驚了？”李承澤語(yǔ)氣緩和下來，帶著不易察覺的關(guān)切。

顧清明搖頭：“謝殿下關(guān)懷，臣無(wú)事?！彼q豫片刻，“只是...殿下早就料到臣會(huì)遇險(xiǎn)？”

李承澤轉(zhuǎn)身望向窗外：“瑞王不會(huì)坐視有人破壞他的計(jì)劃，你日后務(wù)必小心，遇事切不可貿(mào)然行動(dòng)。”

顧清明看著太子的背影，忽然覺得那身影格外孤寂。

如今身為太子已是步步踩在刀尖上，若是身為天子，那又是如何步步驚心呢？

顧清明凝了凝心神。何必想那么多，我輔佐太子成為天子是必經(jīng)之路，太子生在皇家那一刻，自然出生就帶著應(yīng)有的使命。

“臣明白?！彼嵵氐馈?/p>

李承澤回頭，深深看他一眼：“去吧，記住，你的安危比任何案子都重要?！?/p>

顧清明躬身退出，他完全沒注意到，太子注視他離去時(shí)，那眼中藏不住的擔(dān)憂與情愫。

是夜，瑞王府密室。

“廢物！連個(gè)文臣都解決不了！”瑞王李承瑞摔碎茶杯，面色陰沉，溫柔的面具不復(fù)存在。

下方跪著的黑衣人瑟瑟發(fā)抖：“王爺恕罪！眼看就要得手，突然殺出一隊(duì)高手，像是...像是宮里的人?！?/p>

李承瑞眼神一厲：“宮里？看來本王這位皇侄，倒是很看重他的顧愛卿啊?！彼潇o下來，“既然如此，就讓本王陪他們好好玩玩?！?/p>

“王爺，糧價(jià)的事...”

“繼續(xù)漲。”李承瑞把玩著一枚玉扳指，“等百姓鬧起來，看本王的皇侄還能不能順理成章坐穩(wěn)他的龍椅！”

“是。”黑衣人領(lǐng)命退下后，又一頭戴兜帽的黑袍男子進(jìn)來，寬大的袍子都遮不住他的身形臃腫，但腳步急匆，似有什么要緊的事情。

來人把兜帽取下，赫然是最近深陷漩渦中的丞相大人。

“王爺。”他額角滲出細(xì)汗，顯然是路上來的匆忙，“江南之事恐怕瞞不住了，太子已經(jīng)查到張穆，若是順藤摸瓜...”

瑞王慢條斯理地品著茶，唇角噙著一貫的溫雅笑意：“丞相多慮了，張穆不是已經(jīng)'畏罪自盡'了么？死無(wú)對(duì)證，太子能查到哪里去？”

“可是...”丞相趙明德急切地聲音帶著嘶啞，“賬冊(cè)！張穆那個(gè)蠢貨，竟將往來賬目都記下了！若是落到太子手中...”

“哦？”瑞王挑眉，拿起另一只未碎的茶盞細(xì)細(xì)觀賞，“丞相不是說，所有賬冊(cè)都已經(jīng)銷毀了么？”

趙明德臉色一白，支吾道：“大部分是銷毀了...但難保沒有遺漏...”

燭火噼啪一聲，在瑞王眼中跳動(dòng)的光芒忽明忽暗。

他忽然輕笑：“丞相啊丞相，你我在朝堂相伴十二載，何時(shí)見本王做過沒把握的事？”

趙明德像是抓住救命稻草，急忙道：“王爺?shù)囊馑际?..”

“太子查不到你頭上?！比鹜跽Z(yǔ)氣篤定，“即便查到，本王也會(huì)保你周全。”

他起身走到窗前，望著院中盛放的海棠：“還記得先帝在時(shí)，你我在海棠樹下對(duì)弈的場(chǎng)景么？那時(shí)你說，愿輔佐本王成就大業(yè)...”

趙明德連忙跪下，表達(dá)衷心：“老臣至今初心未改！只是眼下形勢(shì)危急，太子步步緊逼...”

“所以更需要沉著應(yīng)對(duì)?！比鹜蹀D(zhuǎn)身，親手扶起他，語(yǔ)氣溫和帶著安撫：“你是兩朝元老，門生故舊遍布朝野，太子年輕氣盛，真要?jiǎng)幽?，也要掂量掂量后果?！?/p>

這安慰的話，趙明德果然信了，他眼中重燃希望：“王爺說的是！老臣在朝經(jīng)營(yíng)多年，豈是那么容易倒的！”他壓低聲音，“只是還需要王爺在宮中多加周旋...”

“自然?！比鹜跷⑿︻h首，笑意卻未達(dá)眼底，“不過近日你要格外小心，太子可能會(huì)從你的門生故舊下手?！?/p>

趙明德沒了來時(shí)的焦急模樣，連連點(diǎn)頭：“老臣明白！這就去安排！”

他匆匆走向門口，卻又被叫住。

“明德。”瑞王忽然喚他表字，語(yǔ)氣罕見地親切，“你我是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損?！?/p>

趙明德感動(dòng)莫名，深深一揖：“老臣愿為王爺赴湯蹈火！”

書房門輕輕合上，瑞王臉上的溫情瞬間消失，取而代之的是不屑的嘲諷。

“蠢貨?！彼p嗤一聲，從袖中取出一方絲帕，仔細(xì)擦拭剛才扶過趙明德的手指。