林野是在老霍克的鐵匠鋪里醒過來的。

木窗透進(jìn)青灰色的晨光，照在他臉上。他摸了摸身下的木板床——是老霍克平時(shí)打鐵累了歇腳的地方，床沿還留著老人用刀刻的歪歪扭扭的星圖，和他脖子上掛墜的紋路一模一樣。

墻角的鐵砧還擱著半塊沒打完的馬蹄鐵，砧子邊的陶碗里盛著涼透的麥酒，是老霍克昨夜巡夜前喝剩的。林野端起碗，酒液沾在指尖，他突然想起七歲那年，自己偷喝麥酒被嗆得直咳嗽，老霍克舉著鐵錘追他，最后卻笑著給他拍了拍背：“小子，酒是男人的膽，但得等你長(zhǎng)大再喝?！?/p>

“長(zhǎng)大了啊……”林野喉嚨發(fā)緊。他起身找出老霍克掛在墻上的舊劍——?jiǎng)η适桥Ｆたp的，邊緣磨得發(fā)亮，劍柄纏著褪色的藍(lán)布，是師娘生前繡的。他把劍斜挎在腰間，又將引星墜貼身收好，最后摸了摸老霍克的尸體——老人已經(jīng)被村民們裹上了粗麻布，停在鋪門口的木板上，臉上蓋著他的舊氈帽。

“我去星穹山脈?！绷忠皩?duì)著木板輕聲說，“等我回來，給你立塊碑?！?/p>

林野推開鐵匠鋪的木門時(shí)，晨霧還沒散。鎮(zhèn)口的老槐樹下聚著幾個(gè)村民，見他出來，紛紛低下頭——沒人敢提老霍克的死，也沒人敢問林野要去哪。

“林小子?！?/p>

沙啞的聲音從人群后傳來。是個(gè)裹著灰斗篷的老婦人，林野認(rèn)得她，是隔壁賣藥草的陳阿婆。她顫巍巍捧出個(gè)布包，里面是曬干的止血草和一瓶獸用傷藥：“老霍克總說你是塊好鐵，這藥…你帶著?！?/p>

林野接過布包，手指觸到阿婆冰涼的手背：“謝謝您?！?/p>

“活著回來?！卑⑵耪f完，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)霧里，斗篷下擺沾著露水，像片被風(fēng)吹動(dòng)的枯葉。

鐵匠鋪對(duì)面的木匠鋪前，少年阿吉抱著塊木頭跑過來。他是老霍克的遠(yuǎn)房侄子，平時(shí)總跟著林野學(xué)打鐵?！拔摇业f讓我跟你去鎮(zhèn)外砍樹?！卑⒓锛t了臉，“其實(shí)我想…想幫你。”

林野蹲下來，摸摸他的頭：“留在鎮(zhèn)里。暗蝕的人可能還會(huì)來。”

“可你一個(gè)人……”

“我不一個(gè)人。”林野望向鎮(zhèn)外的山路，“我有要找的人。”

出黑石鎮(zhèn)二十里，山路突然被濃霧吞沒。林野摸出老霍克的舊地圖——羊皮紙上用炭筆標(biāo)著“迷霧沼澤”，旁邊畫著只張牙舞爪的螃蟹，旁邊寫著：“此地多腐尸蟹，喜食活物，慎入?！?/p>

霧氣里飄著股酸腐味，像爛掉的魚混合著鐵銹。林野解下腰間的銅壺，喝了口山泉水——水是涼的，卻讓他想起老霍克打鐵時(shí)總哼的小調(diào)。

“沙沙——”

腳邊的草叢動(dòng)了。林野握緊劍柄，看見幾只巴掌大的螃蟹從土里鉆出來。它們的殼是青灰色的，螯鉗上沾著黑泥，最詭異的是眼睛——沒有眼白，只有兩點(diǎn)幽藍(lán)的光，像兩顆泡在水里的玻璃珠。

“腐尸蟹。”林野低聲道。老霍克的地圖背面寫過：“腐尸蟹食腐后，體內(nèi)會(huì)積累尸毒，被咬一口，半邊身子麻?！?/p>

一只蟹撲過來，螯鉗夾住他的靴幫。林野抬腳一踹，螃蟹飛進(jìn)霧里，殼撞在石頭上裂開，流出墨綠色的液體。更多蟹從四面八方涌來，它們的螯鉗刮擦地面，發(fā)出細(xì)密的“咔嚓”聲，像無數(shù)把小刀在割草。

林野拔出老霍克的劍。劍刃有些鈍了，但足夠劈開蟹殼。他揮劍斬?cái)嘁恢恍返尿Q，血濺在劍身上，發(fā)出“滋啦”一聲——蟹血竟是黑色的，腐蝕出個(gè)細(xì)小的坑。

“這樣下去要被耗死?！?/p>

清冷的女聲從霧里傳來。林野偏頭，看見個(gè)銀發(fā)少女站在樹杈上，箭袋斜挎腰間，耳尖綴著星芒狀的銀飾。她的弓是用某種白色獸骨做的，弓弦泛著淡藍(lán)微光。

“你是誰？”林野一邊劈蟹一邊問。

“要你命的人?！鄙倥?，箭簇射穿一只蟹的眼睛，“不過看你還能打，先組隊(duì)吧——這霧里有古怪，單獨(dú)走活不過半柱香。”

林野沒接話。他注意到少女射出的箭并未落地，而是懸浮在蟹群上方，箭簇滲出的星光像根細(xì)針，刺得腐尸蟹紛紛后退。

“精靈？”他想起老霍克講過的傳說，森林里的精靈擅長(zhǎng)自然魔法。

少女落地，拍了拍裙角的草屑：“艾麗婭。精靈族斥候?！彼噶酥噶忠暗膾靿嫞耙菈?？星裔血脈？跟我來，我知道怎么穿過沼澤。”

艾麗婭帶著林野繞到沼澤邊緣的一處斷崖。她摘下腰間的水晶瓶，倒出些熒光粉末撒在地上，粉末連成條淡藍(lán)的光帶，蜿蜒著伸進(jìn)霧里。

“這是星裔先輩留下的指引?！卑悑I說，“他們用星光標(biāo)記安全路徑，防止族人誤入腐尸蟹巢穴?！?/p>

兩人沿著光帶走了半個(gè)時(shí)辰。林野的靴子被腐液腐蝕出洞，小腿上有幾道淺淺的蟹鉗印，所幸沒中毒。前方突然開闊，是個(gè)被峭壁環(huán)繞的水潭，潭水呈墨綠色，水面浮著成片的發(fā)光蘑菇。

“到了?！卑悑I指著潭中心，“那里有星核碎片?！?/p>

林野瞇眼望去，潭中央的巖石上，確實(shí)有團(tuán)幽藍(lán)的光，像顆沉在水里的星星。但水潭上方籠罩著層黑霧，靠近岸邊的腐尸蟹突然瘋狂撲來，顯然是被碎片的氣息吸引。

“我引開蟹群，你下水拿?！卑悑I搭箭，“數(shù)到三就跳?！?/p>

“不用。”林野摸了摸脖子上的引星墜，“我能行?！?/p>

他脫掉外衣，躍入潭中。腐尸蟹的螯鉗擦過他的腿，他卻像感覺不到疼——引星墜在胸前發(fā)燙，水溫竟?jié)u漸變得溫暖。他游到巖石邊，指尖剛碰到碎片，整片潭水突然沸騰。

無數(shù)腐尸蟹從水底涌出，它們的殼上浮現(xiàn)出黑色的紋路，像某種邪惡的符文。林野握緊碎片，碎片的光流入他掌心，與引星墜共鳴。他想起老霍克說的“星裔血脈”，想起昏迷時(shí)看到的星圖——此刻那些星子在他血脈里流動(dòng)，化作一股熱流涌向手臂。

“破！”

林野低喝一聲。掌心的星光炸開，腐尸蟹像被潑了滾油，紛紛蜷縮著沉入水底。潭水的黑霧散了，水面倒映著漫天星子，那顆碎片靜靜懸浮在他手心，泛著柔和的藍(lán)光。

“你…你是星裔覺醒體?！卑悑I從樹后走出，眼神復(fù)雜，“難怪暗蝕的人要追殺你?！?/p>

“暗蝕？”林野擦干臉上的水，“他們是誰？”

“一個(gè)想復(fù)活蝕影的邪教?！卑悑I撿起地上的獸皮袋，將碎片放進(jìn)去，“百年前星裔大戰(zhàn)蝕影，用星核封印了它?，F(xiàn)在暗蝕教團(tuán)四處搜尋星核碎片，想釋放蝕影，讓永夜大陸永遠(yuǎn)陷入黑暗?！?/p>

林野攥緊碎片：“老霍克說…我爹娘是守望者，為保護(hù)星核死的?！?/p>

“守望者是星裔中最強(qiáng)的戰(zhàn)士?！卑悑I點(diǎn)頭，“他們世代守護(hù)星核，直到最后一戰(zhàn)……你父母的犧牲，是為了讓你有機(jī)會(huì)完成使命?！?/p>

兩人回到黑石鎮(zhèn)時(shí)，夕陽正沉在山后。林野懷里揣著星核碎片，腰間掛著老霍克的劍，艾麗婭跟在他身后，銀發(fā)在晚風(fēng)里飄。

鎮(zhèn)口的木牌倒了。林野跑過去，看見上面的“黑石鎮(zhèn)”三字被血污浸透，旁邊多了行歪歪扭扭的字：“獸群今晚來，快逃?！?/p>

“是巴頓。”艾麗婭皺眉，“獸人的圖騰標(biāo)記。”

話音未落，鎮(zhèn)外的樹林里傳來轟鳴。一頭巨熊撞開樹叢，它的皮毛沾著血，左眼中插著支骨箭——是獸人族的圣物“狼神之眼”，林野在老霍克的地圖上見過。

“巴頓！”林野喊。

巨熊人立而起，化作個(gè)綠皮膚的壯漢。他胸口插著幾支淬毒的箭，手里攥著塊染血的獸皮：“林小子！你奶奶的…暗蝕的人偷了狼神之心！獸人部落要完了！”

艾麗婭上前檢查他的傷勢(shì)：“中毒了，得盡快處理。”

巴頓捂著胸口笑：“老子命硬…聽艾麗婭說你有星核碎片？帶我們?nèi)カF人部落！我要奪回圣物！”

深夜的黑石鎮(zhèn)，林野站在老霍克的鐵匠鋪前。月光透過云層灑下來，照在他腰間的劍、懷里的碎片，還有艾麗婭和巴頓身上——精靈的星芒耳墜、獸人的狼牙項(xiàng)鏈，在夜色里閃著微光。

“明天一早出發(fā)?！绷忠罢f，“去蒼狼部落，奪回狼神之心；再去星穹山脈，找剩下的星核碎片?！?/p>

巴頓捶了捶胸口：“老子熟路！獸人部落的密道我能摸黑走！”

艾麗婭抬頭望向星穹山脈的方向：“星圖顯示，下一塊碎片在獸人圣山。但暗蝕的人肯定也在找……”

林野摸了摸脖子上的引星墜。它又發(fā)燙了，這次不是疼痛，而是溫暖的召喚，像在說“跟我來”。

“那就走吧?！彼f，“為了霍克爺爺，為了我爹娘，也為了…不讓這片大陸永遠(yuǎn)黑暗。”