“你說效仿大禹，”弘歷將手中的書卷放下，身體微微前傾，帶著一種考校的意味，“那依你之見，當下直隸水患，當以‘堵’為主，還是以‘疏’為主？”

這是一個極其敏感的問題，稍有不慎，便會觸及朝政弊端。

魏嬿婉心知這是關鍵時刻，她不能藏拙，也不能過于鋒芒畢露。她沉吟片刻，似在認真思考，然后才謹慎答道：“奴才愚見，堵與疏，猶如治國之‘法’與‘德’，需相輔相成，因勢利導。急處當堵，以保民生；緩處宜疏，以圖長久。但歸根結底，水無常形，政無常法，關鍵在于……用人。若所用非人，再好的策略，也恐徒勞無功，反成害民之舉?！?/p>

她沒有直接回答“堵”還是“疏”，而是跳出了具體策略，談到了更根本的“用人”問題，這既避免了妄議具體朝政，又隱隱點出了當前官場可能存在的弊病。

一次，弘歷染了風寒，低燒不退。李嬤嬤年紀大了，難免照料不周。魏嬿婉便主動請纓，守在殿外聽候吩咐。她并不近前伺候，只是按時將煎好的藥和清粥小菜送至門口，由李嬤嬤端進去。夜里，她甚至就在偏廳搭了個小榻，和衣而臥，以便隨時應召。

弘歷昏沉中，能聞到空氣中若有似無的、她身上帶來的淡淡蕓香，能聽到外間極其輕微的、她走動倒水的聲響。那聲響，在這孤寂寒冷的病夜里，竟成了一種奇異的慰藉。

病愈后，弘歷再看魏嬿婉，眼神中那最后一絲審視和警惕，終于徹底化去，取而代之的是一種隱晦的信任與依賴。

一日，他臨窗寫字，魏嬿婉在一旁安靜地研墨。寫完最后一筆，他擱下筆，看著窗外漸沉的夕陽，忽然淡淡開口：

“嬿婉。”

這是他第一次直呼其名，去掉了一切前綴和身份。

魏嬿婉研墨的手微微一頓，心頭劇震，面上卻依舊平靜，柔順應道：“奴才在?！?/p>

弘歷沒有回頭，聲音融入暮色之中，帶著一絲不易察覺的溫和：

“以后無人時，不必總是自稱‘奴才’?！?/p>

一年之后，皇上突然傳召弘歷回宮。

弘歷回宮，成了熹貴妃甄嬛的養(yǎng)子，圓明園仿佛一夜之間沉寂了許多。對魏嬿婉而言，這既是意料之中，也是全新棋局的開始。

時間在沉淀與積累中流過。期間，弘歷曾隨駕回過圓明園幾次。每次，魏嬿婉都能恰到好處地出現在他視線所及之處，卻又并非刻意逢迎。她或許是在他經過時，正專注地臨摹一幅碑帖；或許是在他于牡丹臺追憶往事時，“偶然”捧著他曾讀過的書卷出現。

雍正七年秋，弘歷奉旨協理部分河工事務，這是他正式接觸實權的開端。他想起魏嬿婉當年那句“疏導”之論，心中一動，竟在一次來園時，將幾份關于河道爭議的文書“遺忘”在了“鏤月開云”她常待的書房里。

這一次，他離去時，留下了一枚小巧精致的和田玉環(huán)佩，上面刻著簡單的云紋，溫潤剔透?！傲糁淹姘?。”他語氣隨意，眼神卻意味深長。