夜色如墨，林間的風(fēng)裹著寒意刮過，卷起地上的落葉，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是在催促著逃亡的腳步。沈青硯、楚星河、蘇輕寒與王氏四人沿著林間小道疾行，腳下的碎石硌得腳掌生疼，卻沒人敢放慢速度——身后幽冥閣的追兵雖暫時撤離，可誰也不知道，那柄冰冷的刀何時會再次架到脖頸上。
“前面就是官道了，過了官道再走半里地，有片蘆葦蕩，我們可以在那里暫時藏躲?！背呛优茉谧钋?，憑借著對地形的記憶指引方向，他額角的傷口還在滲血，染得鬢角一片暗紅，卻顧不上擦拭。
王氏畢竟是普通婦人，平日里鮮少走這樣的夜路，跑了沒一會兒便體力不支，呼吸急促得像是要斷氣。沈青硯見她腳步虛浮，隨時可能摔倒，連忙放慢速度，伸手扶住她：“大姐，您撐住，再堅持一會兒就到安全地方了?！?/p>
王氏擺了擺手，喘著粗氣說：“我……我沒事，別管我，你們快……快往前走，別因為我耽誤了行程?！?/p>
蘇輕寒也停下腳步，從懷里掏出個小瓷瓶，倒出一粒藥丸遞給王氏：“這是‘益氣丸’，能幫您恢復(fù)點體力，您先吃了?！?/p>
王氏接過藥丸吞下，又喝了口蘇輕寒遞來的水，果然感覺胸口的憋悶緩解了些。四人不敢多做停留，繼續(xù)往前趕路，很快便看到了前方官道上隱約的路影。
可就在他們即將踏上官道旁的草叢時，兩側(cè)的樹林里突然射出數(shù)支冷箭，直奔四人而來！楚星河反應(yīng)最快，一把將身邊的蘇輕寒撲倒在地，沈青硯也下意識地將王氏往身后拉，三支箭擦著他們的衣角釘在地上，箭尾還在“嗡嗡”顫動。
“不好！有埋伏！”楚星河低喝一聲，迅速從腰間抽出長劍，警惕地看向四周。
樹林里傳來一陣腳步聲，十幾個黑衣人手持火把與彎刀走了出來，為首的人臉上帶著一道猙獰的刀疤，正是之前被白玉堂擊敗后僥幸逃脫的幽冥閣分舵主——刀疤強。他顯然是接到了蕭燼言的命令，提前在這里設(shè)下埋伏，等著沈青硯四人自投羅網(wǎng)。
“沈小子，沒想到吧？我們早就料到你們會走這條路！”刀疤強獰笑著，眼神掃過四人，像是在看囊中之物，“蕭少主有令，活要見人，死要見尸！今天你們誰也別想跑！”
沈青硯將王氏護在身后，握緊了手里的鐵釬——這根從青溪鎮(zhèn)鐵匠鋪帶出來的鐵釬，已經(jīng)陪他經(jīng)歷了數(shù)次生死，此刻桿身冰涼，卻成了他唯一的依仗。他看著步步逼近的黑衣人，心里清楚，硬拼肯定不是對手，必須想辦法突圍。
“楚兄，你帶著蘇姑娘和王大姐往蘆葦蕩跑，我來拖住他們！”沈青硯低聲對楚星河道。
“不行！你一個人怎么可能拖住他們？”楚星河皺眉，“要走一起走，要留一起留！”
“沒時間爭了！”沈青硯急聲道，“你們先跑，我自有辦法脫身！快！”
話音剛落，刀疤強已經(jīng)帶著黑衣人沖了上來。楚星河咬了咬牙，知道此刻不是猶豫的時候，他對蘇輕寒使了個眼色，兩人一左一右護住王氏，朝著蘆葦蕩的方向沖去。幾個黑衣人想要阻攔，卻被楚星河的長劍逼退。
刀疤強見三人要跑，怒喝一聲：“攔住他們！先把沈小子抓起來！”
剩下的黑衣人立刻圍向沈青硯，彎刀揮舞著，寒光閃閃，招招都往要害攻去。沈青硯雖然沒學(xué)過系統(tǒng)的武功，卻憑著打鐵練出的力氣和靈活的身手勉強抵擋，鐵釬在他手中舞得虎虎生風(fēng)，偶爾還能趁隙擊中黑衣人的手臂或腿部，讓對方吃痛后退。
可黑衣人畢竟人多勢眾，且個個都有武功底子，沈青硯很快就被逼得節(jié)節(jié)敗退，后背不小心撞到一棵大樹，再也退無可退。一個黑衣人抓住機會，彎刀朝著他的胸口刺來，速度快得讓他根本來不及反應(yīng)。
“小心！”遠(yuǎn)處傳來蘇輕寒的驚呼。
沈青硯只覺得胸口一緊，仿佛有股無形的力量在體內(nèi)翻涌，脖頸處的月牙胎記突然變得滾燙，像是有團火焰在灼燒。他下意識地舉起鐵釬，朝著黑衣人刺來的方向揮去——這一次，鐵釬上仿佛附著了一股奇異的力量，速度和力道都比之前快了數(shù)倍，竟直接將黑衣人的彎刀震飛，還順勢刺穿了對方的肩膀！
黑衣人慘叫一聲，倒在地上，鮮血瞬間染紅了地面。
沈青硯自己也愣住了，他看著手里的鐵釬，又摸了摸滾燙的胎記，心里滿是疑惑——這股力量到底是怎么回事？為什么每次遇到危險，它都會突然出現(xiàn)？
刀疤強也愣住了，顯然沒料到這個看似普通的少年竟有如此爆發(fā)力。但他很快回過神，眼神變得更加兇狠：“沒想到你還藏著一手！不過，就算你有點蠻力，也不是我們的對手！給我上！”
剩下的黑衣人再次沖了上來，這次他們不再輕敵，攻勢更加凌厲。沈青硯雖然能依靠體內(nèi)突然涌現(xiàn)的力量暫時抵擋，卻不知道該如何控制這股力量，很快就感到體力不支，手臂也開始發(fā)酸，動作漸漸慢了下來。
就在他即將被黑衣人制服的時候，樹林里突然傳來兩聲凌厲的哨聲，緊接著兩道黑影從樹上躍下，手中的長劍如同閃電般刺向圍向沈青硯的黑衣人。那兩人劍法精湛，出手狠辣，沒一會兒就解決了三個黑衣人，將沈青硯護在了身后。
“你們是什么人？”刀疤強警惕地看著突然出現(xiàn)的兩人，心里滿是忌憚——這兩人的武功，比他還要高出不少。
其中一個蒙面人沒有回答，只是冷冷地看著刀疤強，聲音帶著幾分沙?。骸吧蚣遗f部，奉命保護少主！識相的就趕緊滾，否則別怪我們不客氣！”
“沈家舊部？”刀疤強臉色一變，隨即又冷笑起來，“都已經(jīng)是十年前的舊事了，還敢出來蹦跶？今天我就替蕭少主，把你們這些余孽一起收拾了！”
他說著，舉起彎刀就朝著蒙面人沖去。蒙面人也不畏懼，提劍迎了上去。兩人瞬間纏斗在一起，劍光與刀影交錯，打得難解難分。另一個蒙面人則留在原地，護著沈青硯，防止其他黑衣人偷襲。
沈青硯看著與刀疤強纏斗的蒙面人，心里滿是感激。他沒想到，在這樣危急的時刻，竟然會有沈家舊部出現(xiàn)救他。他想起林墨臨終前的囑托，連忙問道：“兩位可是林墨老先生派來的？”
留在原地的蒙面人點了點頭：“正是。林將軍臨終前留下命令，讓我們在此接應(yīng)少主，護送少主前往清風(fēng)寨?！?/p>
“林將軍？”沈青硯愣了一下，才反應(yīng)過來他們說的是林墨，心里一陣酸楚——林墨為了保護他犧牲，到最后還在為他的安危著想。
就在這時，與刀疤強纏斗的蒙面人突然找到了對方的破綻，一劍刺中刀疤強的胸口。刀疤強慘叫一聲，倒在地上，沒了氣息。剩下的黑衣人見首領(lǐng)被殺，頓時慌了神，想要逃跑，卻被兩個蒙面人追上，一一解決。
戰(zhàn)斗結(jié)束，兩個蒙面人走到沈青硯面前，單膝跪地：“屬下參見少主！”
沈青硯連忙扶起他們：“兩位快起來，不必多禮。多謝你們出手相救?！?/p>
“保護少主是屬下的本分。”蒙面人站起身，“此地不宜久留，蕭燼言的人很快就會追來，我們還是趕緊離開這里，前往清風(fēng)寨?！?/p>
沈青硯點了點頭，想起楚星河和蘇輕寒、王氏還在蘆葦蕩等著他，連忙道：“我的朋友還在前面的蘆葦蕩，我們先去接他們?！?/p>
兩個蒙面人應(yīng)了聲，跟著沈青硯往蘆葦蕩走去。很快，他們就在蘆葦蕩深處找到了楚星河三人。楚星河和蘇輕寒正警惕地觀察著四周，見到沈青硯平安回來，還帶了兩個蒙面人，都松了口氣。
“青硯，你沒事吧？這兩位是？”楚星河連忙問道。
“我沒事?！鄙蚯喑幮α诵?，指著兩個蒙面人，“這兩位是沈家舊部，是林墨老先生派來接應(yīng)我們的，要護送我們?nèi)デ屣L(fēng)寨。”
楚星河和蘇輕寒都露出了驚喜的表情，王氏也松了口氣——有沈家舊部保護，他們接下來的行程，應(yīng)該能安全些了。
兩個蒙面人上前，對楚星河和蘇輕寒拱了拱手：“在下趙峰，這位是我的兄弟錢勇。多謝幾位之前對少主的照顧?！?/p>
“客氣了。”楚星河連忙回禮，“我們是朋友，互相照顧是應(yīng)該的?！?/p>
趙峰點了點頭，對眾人道：“時間緊迫，我們趕緊出發(fā)吧。清風(fēng)寨離這里還有一段距離，我們得在天亮前趕到，否則路上會更危險?！?/p>
眾人沒有異議，立刻起身，跟著趙峰和錢勇往清風(fēng)寨的方向走去。夜色依舊濃重，林間的風(fēng)依舊寒冷，但沈青硯的心里卻充滿了希望。有了沈家舊部的幫助，有楚星河和蘇輕寒這樣的朋友在身邊，他相信，他們一定能順利到達(dá)清風(fēng)寨，找到解開沈家冤案的線索。
只是他沒有注意到，趙峰在轉(zhuǎn)身的瞬間，眼神里閃過一絲異樣的光芒，袖口處，一枚小小的“燼”字印記，被夜色巧妙地掩蓋著。一場新的陰謀，正在悄然醞釀。
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