出租車剛駛過跨江大橋,常麾的手機(jī)就震動(dòng)起來。不是陌生號(hào)碼的威脅短信,而是一條來自未知聯(lián)系人的彩信——照片里,日向晴依舊被綁在椅子上,只是背景里多了個(gè)模糊的掛鐘,指針指向九點(diǎn)半。
距離交易時(shí)間只剩半小時(shí)。
“師傅,麻煩快點(diǎn)?!背w膺o手機(jī),指節(jié)泛白。車窗外,喬斯達(dá)家的老宅越來越近,那棟爬滿常春藤的哥特式建筑像頭蟄伏的巨獸,藏在濃密的樹蔭里。
付了錢下車,鐵藝大門前的保安攔住他:“請問有預(yù)約嗎?”
“我是空條常麾,找喬薩琳·喬斯達(dá),她是我表姐?!?/p>
保安核對了名單,對講機(jī)里說了幾句,才拉開大門:“喬斯達(dá)小姐在西翼畫室,順著石板路走到底就是?!?/p>
常麾道謝后快步穿過庭院。草坪修剪得一絲不茍,噴泉在陽光下濺起碎金般的水花,一切都顯得平靜而奢華,完全看不出暗藏的洶涌??伤傆X得有視線在盯著自己,像躲在樹葉后的眼睛。
經(jīng)過玫瑰園時(shí),身后突然傳來一聲輕咳。
“年輕人,腳步這么急,是趕著去投胎嗎?”
常麾猛地回頭。
一個(gè)穿著深藍(lán)色工裝的大叔站在不遠(yuǎn)處,手里拎著個(gè)工具箱,嘴里叼著根沒點(diǎn)燃的煙。男人約莫五十歲,頭發(fā)花白,眼角的皺紋很深,左手戴著只褪色的皮手套,右手手腕上纏著圈鐵鏈,鏈尾拴著個(gè)生銹的齒輪吊墜。
最奇怪的是他的眼睛——瞳孔里像有細(xì)碎的光在轉(zhuǎn),看得常麾莫名發(fā)慌。
“你是誰?”常麾警惕地后退半步,右手下意識(shí)地按在口袋里的手機(jī)上。
大叔吐掉煙蒂,咧嘴笑了,露出顆金牙:“別緊張,我不是來攔你的?!彼w庾吡藘刹剑F鏈在地上拖出輕微的聲響,“我就是來告訴你件事——你小子,是替身使者?!?/p>
“替身……使者?”常麾皺眉。這詞他在哪聽過,好像是喬薩琳小時(shí)候給他講過的漫畫里的設(shè)定。
“看來你還不知道啊。”大叔停下腳步,突然打了個(gè)響指。
下一秒,常麾的視野里炸開一片刺眼的藍(lán)光。
一個(gè)人形輪廓在他面前緩緩凝聚:通體由半透明的幾何晶體構(gòu)成,關(guān)節(jié)處嵌著旋轉(zhuǎn)的銀色齒輪,頭部是多面體結(jié)構(gòu),表面折射出類似電路板的藍(lán)光紋路——正是這幾天總在他夢里閃回的影子!
“這是……”常麾驚得說不出話。這東西怎么會(huì)突然出現(xiàn)?
“這是你的替身,「邏輯迷宮」?!贝笫宓穆曇魩еc(diǎn)贊許,“不錯(cuò)嘛,剛覺醒就這么完整,比我當(dāng)年強(qiáng)多了?!彼噶酥改翘嫔?,“看來緋紅黎明那幫雜碎的刺激,倒是幫你提前激活了能力?!?/p>
“你到底是誰?你怎么知道……”
“我是誰不重要?!贝笫宕驍嗨?,從工具箱里掏出個(gè)巴掌大的金屬球,扔給常麾,“重要的是,你得知道這玩意兒怎么用?!?/p>
金屬球落在常麾手心,自動(dòng)展開成個(gè)微型投影儀。一道光束打在地上,映出「邏輯迷宮」的三維模型,旁邊還滾動(dòng)著幾行文字——赫然是這替身的能力說明:規(guī)則具象化陷阱、迷宮領(lǐng)域、悖論反噬……跟他剛才在腦子里閃過的念頭驚人地吻合。
“這替身的能力,是把邏輯規(guī)則變成陷阱?!贝笫宥紫律?,用鐵鏈在地上畫了個(gè)圈,“打個(gè)比方,你要是跟人打架,能讓他必須遵守‘先邁左腳才能動(dòng)’這種破規(guī)矩,這不就把他困住了?”
常麾盯著地上的投影,心臟狂跳。這不是幻覺,這東西是真的!他想起前幾天被襲擊時(shí),后頸的刺痛過后,腦子里確實(shí)閃過一串奇怪的念頭——要是能讓那人必須回答問題才能動(dòng)就好了……
“你怎么會(huì)知道這么清楚?”
“因?yàn)槲乙郧案諚l家的人打過交道。”大叔站起身,拍了拍常麾的肩膀,“你曾祖母空條綾的替身,跟你的能力有點(diǎn)像,都是玩腦子的?!彼噶酥缸约旱凝X輪吊墜,“這玩意兒,就是她當(dāng)年送我的?!?/p>
空條綾……曾祖母的替身?
常麾的腦子更亂了。家族的秘密、緋紅黎明、替身使者……這些碎片像潮水般涌來,幾乎要把他淹沒。
“聽著,小子?!贝笫宓谋砬橥蝗粐?yán)肅起來,“替身這東西,是雙刃劍。用得好能保命,用不好會(huì)害死自己。給你三個(gè)忠告:第一,別讓無關(guān)人看見你的替身,會(huì)惹麻煩;第二,能力有局限,別太依賴規(guī)則,有時(shí)候拳頭比邏輯管用;第三……”他頓了頓,聲音壓得很低,“喬斯達(dá)家那丫頭的手鏈,不止是傳家寶那么簡單。那里面封著個(gè)‘開關(guān)’,緋紅黎明要的不是手鏈,是開關(guān)背后的東西?!?/p>
“開關(guān)?”
“別多問,你現(xiàn)在還沒必要知道?!贝笫蹇戳搜厶焐翱烊ツ檬宙湴?,你的小女朋友還等著呢。對了,”他扔給常麾一把折疊刀,“這玩意兒比你的邏輯規(guī)則實(shí)在,關(guān)鍵時(shí)刻能救命?!?/p>
常麾接住刀,剛想說什么,抬頭卻發(fā)現(xiàn)原地只剩個(gè)工具箱。那大叔像憑空消失了一樣,只有鐵鏈拖過的痕跡還留在草地上。
而眼前的「邏輯迷宮」,不知何時(shí)已經(jīng)消失了。
他握緊手里的折疊刀,金屬的冰涼讓他稍微冷靜了些。替身……「邏輯迷宮」……原來那些奇怪的念頭不是幻覺,是能力覺醒的預(yù)兆。
那個(gè)大叔是誰?他為什么要幫自己?曾祖母的替身又是什么?
無數(shù)問題在腦子里打轉(zhuǎn),但常麾知道現(xiàn)在不是糾結(jié)的時(shí)候。他深吸一口氣,繼續(xù)朝西翼畫室走去。
畫室的門虛掩著,里面?zhèn)鱽懋嫻P摩擦畫布的聲音。常麾推開門,看見喬薩琳背對著他站在畫架前,穿著件酒紅色的絲絨長裙,手腕上的紅寶石手鏈在陽光下閃著光。
“表姐?!?/p>
喬薩琳轉(zhuǎn)過身,臉上帶著驚訝:“小麾?你怎么來了?不是說今天要備考嗎?”她的目光落在常麾的手上,“你手里拿的什么?”
常麾握緊了折疊刀,又緩緩松開。他不能在這里動(dòng)用替身,更不能讓喬薩琳知道晴被綁架的事,否則以表姐的脾氣,說不定會(huì)直接鬧到緋紅黎明總部去。
“我……”常麾組織著語言,“我來是想借你的手鏈看看。學(xué)校要做個(gè)關(guān)于家族傳家寶的課題,我想拍幾張照片。”
喬薩琳挑眉,抬手摸了摸手鏈:“你會(huì)對這種事感興趣?”她顯然不信,但還是解下手鏈遞過來,“小心點(diǎn),這玩意兒脆得很?!?/p>
手鏈落在常麾手心,比想象中沉。紅寶石的切面里仿佛有血絲在流動(dòng),銀質(zhì)的鏈扣上,S·D·C三個(gè)字母被磨得發(fā)亮。
就是這個(gè)。緋紅黎明要的東西。
“謝謝表姐?!背w獍咽宙湻胚M(jìn)外套內(nèi)袋,“我拍完照就還給你?!?/p>
“急什么,”喬薩琳笑了笑,“訂婚宴上再還我也一樣。對了,迪亞哥剛才還說,想請你當(dāng)伴郎呢?!?/p>
常麾的心猛地一沉。伴郎?他現(xiàn)在哪有心思管這些。
“再說吧,我先走了?!彼D(zhuǎn)身想走,卻被喬薩琳叫住。
“小麾?!北斫愕穆曇敉蝗蛔兊煤茌p,“你是不是在查緋紅黎明?”
常麾的腳步頓住了。
喬薩琳走到他面前,眼神銳利得像把刀:“別否認(rèn)。你以為我不知道你上周去旋轉(zhuǎn)餐廳干什么?還有,我電腦里的加密郵件,是不是你偷看的?”
常麾張了張嘴,卻說不出話。原來她早就知道了。
“那你知不知道,他們抓了晴,要用這手鏈換她?”常麾終于忍不住開口,聲音帶著壓抑的憤怒,“這到底是什么破手鏈,值得他們這么瘋狂?”
喬薩琳的臉色變了變,她抓住常麾的胳膊,把他拽到窗邊,低聲說:“別在這兒說!跟我來!”
她拉著常麾穿過畫室后的暗門,走進(jìn)一間堆滿古籍的密室。喬薩琳點(diǎn)燃蠟燭,從書架深處抽出一本皮面日記,翻開其中一頁,指著上面的插畫——
畫里是個(gè)穿著中世紀(jì)鎧甲的騎士,手里舉著個(gè)齒輪形狀的盾牌,盾牌中央鑲嵌著一顆紅寶石,跟手鏈上的那顆一模一樣。
“這手鏈里,封印著喬斯達(dá)和空條家共同的‘契約’。”喬薩琳的聲音發(fā)顫,“緋紅黎明想要的,是開啟‘齒輪圣殿’的鑰匙。那地方藏著能顛覆世界的力量,五十年前被我們的祖輩封印了,而這手鏈……”
她的話沒說完,常麾的手機(jī)突然響了。是那個(gè)陌生號(hào)碼發(fā)來的短信:
【時(shí)間快到了。別忘了,一個(gè)人來?!?/p>
常麾看了眼時(shí)間,九點(diǎn)四十五分。
他握緊內(nèi)袋里的手鏈,又看了眼喬薩琳。表姐的表情很復(fù)雜,有擔(dān)憂,有決絕,還有一絲不易察覺的恐懼。
“我必須去?!背w庹f。
喬薩琳沉默了幾秒,從脖子上摘下個(gè)十字架吊墜,塞進(jìn)他手里:“這是喬斯達(dá)家的護(hù)身符,能屏蔽替身的探測。記住,到了港口別輕易交出手鏈,等我信號(hào)。”
“你要跟來?”
“你以為我會(huì)讓你一個(gè)人去送死?”喬薩琳冷笑一聲,按下墻上的按鈕,密室另一側(cè)的門緩緩打開,“我已經(jīng)讓迪亞哥去調(diào)人手了,緋紅黎明那幫雜碎,欠我們兩家的,該還了?!?/p>
常麾看著她眼里的火光,突然明白了。表姐早就知道緋紅黎明的存在,甚至可能一直在等著他們找上門。這場訂婚宴,或許真的像他當(dāng)初猜測的那樣,是場掩護(hù)。
但現(xiàn)在沒時(shí)間細(xì)想了。
他攥緊十字架吊墜,轉(zhuǎn)身沖出密室。跑過庭院時(shí),他仿佛又聽見了鐵鏈拖地的聲響,那個(gè)陌生大叔的聲音在耳邊回響:
“記住,有時(shí)候拳頭比邏輯管用……”
常麾深吸一口氣,右手在身側(cè)握緊。
藍(lán)光閃過,「邏輯迷宮」的輪廓在他身后緩緩浮現(xiàn)。
城西廢棄港口,他來了。