朝雪錄：秦莞破詭案

大胤王朝，永熙二十三年，冬。

京城初雪未融，長街寂寂，唯有更鼓三聲，回蕩在夜色之中。東城柳巷，紅燈高掛，原是戶部侍郎之子沈如晦迎娶新婦之夜，卻在一聲尖叫中，喜事變喪事。

秦莞彼時正倚在城西“聽雪樓”二層的闌干上，手捧一盞溫酒，賞雪聽風。她一襲素衣，眉目清冷，唇角卻掛著一絲若有若無的笑意，仿佛這世間的悲歡都與她無關(guān)。

“小姐。”貼身丫鬟阿梨快步上樓，臉色發(fā)白，“東城出事了?！?/p>

“哦？”秦莞未回頭，聲音淡淡，“又是誰家貓丟了？”

“不是貓?！卑⒗嫜柿丝谕倌?，“是新娘子……沒頭了。”

秦莞指尖微頓，酒盞在指間一轉(zhuǎn)，輕輕擱下。

“走。”

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沈府門前，紅綢未撤，喜字未揭，卻已被官兵圍得水泄不通。京兆尹徐敬之親自到場，面色鐵青，正怒斥下屬：“一群廢物！花轎從城南抬到城北，竟無人察覺新娘頭顱何時被斬？”

秦莞一襲青衣，披斗篷，緩步而入。徐敬之見她，眉頭一皺：“秦姑娘，此乃命案重地，非你——”

“徐大人?！鼻剌复驍嗨?，目光掃過那頂?shù)乖陂T前的花轎，“我若不來，你今夜怕是連死因都查不出?！?/p>

徐敬之冷哼一聲，卻未再攔她。秦莞之名，在京中早已傳開。她非官非吏，卻屢破奇案，手段詭譎，心思縝密，連大理寺卿都曾言：“此女若入公門，三司可廢?！?/p>

花轎傾倒，新娘身著大紅嫁衣，雙手交疊于腹，姿態(tài)端莊，仿佛只是睡著了。唯獨——頸上空空，血跡早已凝固，染紅了轎簾與雪地。

秦莞蹲下身，指尖輕觸轎底，眉頭微蹙。

“轎內(nèi)無掙扎痕跡?！彼吐暤溃八勒弑粩厥浊?，未曾反抗?！?/p>

“你是說……她自愿？”徐敬之愕然。

“或是昏迷?！鼻剌钙鹕恚抗饴湓谛履镉沂?，“但她的指甲縫里，有血絲?！?/p>

她抬手示意，仵作上前查看，果然從指甲中提取出少量皮肉。

“她抓過兇手?！鼻剌傅?，“但轎內(nèi)無血跡噴濺，說明斬首之地，不在此處?！?/p>

“花轎途經(jīng)三街七巷，若不在轎中，又在何處？”

秦莞未答，只轉(zhuǎn)身望向沈府大門。門前石獅威嚴，紅燈高掛，卻有一物，引起了她的注意。

那是一只紅色繡鞋，落在石階之下，鞋尖朝外，仿佛新娘曾試圖逃離，卻被拖了回去。

“阿梨?！鼻剌傅吐暤?，“去查，新娘子是誰。”

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新娘名喚柳如煙，年十九，城南繡坊之女，自幼與沈如晦指腹為婚。傳聞她性情溫婉，繡藝絕倫，尤擅鴛鴦戲水圖。三日前，沈府下聘，昨夜迎親，誰知花轎臨門，卻成無頭之鬼。

沈如晦已被軟禁于書房，面色慘白，神思恍惚。秦莞入內(nèi)時，他正喃喃自語：“她回來了……她果然回來了……”

“誰？”秦莞問。

沈如晦猛地抬頭，眼中布滿血絲：“她……她沒死！她回來報仇了！”

“誰？”秦莞再次追問，聲音冷冽。

沈如晦卻如瘋魔一般，只反復(fù)念叨：“紅衣……無頭……她來了……”

秦莞目光一沉，轉(zhuǎn)身而出。

“阿梨?！彼溃叭ゲ樯蛉缁奕昵?，是否曾定過一門親事?！?/p>

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夜半，秦莞立于沈府后院，望著那株枯死的梅樹。樹下，有新土翻動之痕。

她蹲下身，指尖撥開積雪，露出一塊紅色布料——與新娘嫁衣同色，卻非絲綢，而是粗布，邊緣燒焦，似曾被火焚。

“小姐?！卑⒗娴吐暤?，“查到了。三年前，沈如晦曾與一名叫‘紅綃’的樂籍女子私定終身。那女子后來……死于火海?！?/p>

“死因？”

“官方定論，自焚?！卑⒗骖D了頓，“但有人傳言，是沈府逼死的?！?/p>

秦莞望著那塊焦布，眸色漸冷。

“紅綃……柳如煙……”她輕聲道，“一個死于火，一個死于刃。”

“小姐，你是說……”

“這不是一樁簡單的謀殺?！鼻剌钙鹕?，拂去指尖塵土，“這是一場——借尸還魂的復(fù)仇?！?/p>

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第一章·完

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