沈府西廂，燭火幽暗。
秦莞立于那株枯死的梅樹下，指尖輕捻著那塊焦布，火光映出她眸底一絲冷意。
阿梨低聲道：“小姐，這梅樹……三年前曾遭雷火，府中人都說是不祥之兆。后來紅綃姑娘就死在這樹下?！?/p>
“雷火？”秦莞抬眼望向枝干，樹皮焦黑，紋理扭曲，卻非天火之形，倒像是——人為。
“去查，三年前那場火，是誰報(bào)的案，又是誰收的尸。”
阿梨領(lǐng)命而去。
秦莞俯身，以帕包起焦布，又自袖中摸出一柄銀柄小鏟，輕輕掘開樹下新土。不過寸許，鏟尖觸到硬物。
她撥開浮土，露出一只焦黑的手骨，指骨纖細(xì)，腕骨上掛著一串燒得變形的銀鈴。
銀鈴上，依稀可辨一個(gè)“綃”字。
秦莞眸色一沉。
“紅綃……果然是你?！?/p>
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京兆尹衙門，卷宗室。
徐敬之親自捧出三年前的舊檔，紙頁泛黃，邊角焦脆。
“沈府樂籍女子紅綃，自焚于后院梅樹下，尸身焦?fàn)€，面目全非，唯以腕間銀鈴為證?！?/p>
秦莞翻至下一頁，指尖一頓。
“驗(yàn)尸官……柳寒舟？”
徐敬之點(diǎn)頭：“正是如今太醫(yī)院判柳大人，當(dāng)年尚是仵作。”
秦莞合攏卷宗，眸光微冷：“我要見他?！?/p>
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柳寒舟年逾四十，面容清癯，指骨修長，此刻立于太醫(yī)院藥柜前，正分揀藥材。
“秦姑娘。”他未回頭，卻似已知來人，“你為誰而來？”
“紅綃?！鼻剌钢毖?，“她的尸身，是你驗(yàn)的？”
柳寒舟指尖微頓，一滴藥汁濺落，染污了宣紙。
“是?！?/p>
“你確定，是她？”
柳寒舟沉默片刻，緩緩轉(zhuǎn)身，目光如古井無波。
“尸身焦?fàn)€，面容盡毀，唯腕間銀鈴為證。沈府指認(rèn)，那便是她?！?/p>
“可你并未驗(yàn)骨?！鼻剌副平徊?，“焦尸若驗(yàn)齒，可辨身份；若驗(yàn)盆骨，可辨男女。你為何不一驗(yàn)？”
柳寒舟垂眸，半晌，低語：“有人不讓?！?/p>
“誰？”
“沈府老夫人。”柳寒舟聲音極低，“她說，樂籍賤命，不必深究，速速結(jié)案?！?/p>
秦莞冷笑：“樂籍賤命，便可草菅？”
柳寒舟不再言語，只轉(zhuǎn)身，自藥柜底層取出一物，以白布包裹，遞予秦莞。
“當(dāng)日，我瞞下此物。”
白布展開，是一截焦黑指骨，骨節(jié)纖細(xì)，指縫間嵌著一絲紅線——與新娘嫁衣同色。
“焦尸緊握此線，我暗中取出，藏至今日?！绷鄣吐暤?，“如今，交予你。”
秦莞握緊指骨，眸色如霜。
“柳大人，你可知欺瞞命案，該當(dāng)何罪？”
柳寒舟苦笑：“我欠她一條命，如今，還你?！?/p>
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夜沉如水，秦莞獨(dú)坐聽雪樓。
案上，擺著三件物證：
一、焦黑指骨，指縫嵌紅；
二、銀鈴一串，燒變形，刻“綃”字；
三、紅色繡鞋，鞋尖朝外，落沈府石階。
阿梨悄聲而入：“小姐，查到了。三年前，報(bào)案的是沈府管家沈忠，收尸的是城外普濟(jì)寺火化工‘啞婆’?！?/p>
“啞婆？”
“又聾又啞，獨(dú)居寺外，專燒無主尸身。傳聞她夜能見鬼，白日不言?！?/p>
秦莞起身，披斗篷：“走，去見她。”
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普濟(jì)寺外，枯草連天，一間矮屋，炊煙裊裊。
啞婆年逾花甲，面容枯槁，眼神卻亮得駭人。她見秦莞，并不驚慌，只抬手，指了指屋后。
屋后，是一座荒墳，無碑無木，唯有一堆焦骨，以紅布包裹，葬于亂石之下。
啞婆蹲下，撥開浮土，露出一塊焦黑頭骨，顱頂有一道裂痕，形似刃傷。
秦莞眸光一凜：“她不是自焚，是先被殺，再被焚尸?！?/p>
啞婆點(diǎn)頭，又自懷中摸出一物，遞予秦莞——是一枚小小玉扣，刻著“沈”字。
秦莞握緊玉扣，心中已勾勒出一幅舊景：
三年前，紅綃與沈如晦私定終身，沈府不允，老夫人命人將其殺害，偽造成自焚，匆匆結(jié)案。焦尸葬于亂墳，銀鈴為記，玉扣為證。
而昨夜，柳如煙嫁入沈府，花轎臨門，卻成無頭之鬼。
紅綃之尸，柳如煙之死，二者之間，必有牽連。
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回府途中，阿梨低聲問：“小姐，你是說……柳如煙之死，是紅綃冤魂復(fù)仇？”
秦莞望著車窗外沉沉夜色，聲音極冷：
“冤魂未必能殺人，但活人，可借冤魂之名?！?/p>
“那，兇手是誰？”
秦莞闔眸，腦海中浮現(xiàn)出沈如晦瘋魔般的低語：
“她回來了……她果然回來了……”
“第一嫌疑人，”她緩緩道，“便是沈如晦?！?/p>
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第二章·完
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