明檀，當(dāng)朝丞相明鴻遠(yuǎn)嫡女。其身份之尊貴，堪稱大宋獨(dú)一無二的貴女：

父族：祖父乃兩朝元老，雖已致仕，余威猶在；父親明鴻遠(yuǎn)是科舉出身、步步為升的當(dāng)朝宰輔，門生故舊遍布朝野。

母族：母親蕭氏，乃鎮(zhèn)國大將軍蕭擎獨(dú)女，將門虎女，殺伐決斷，執(zhí)掌相府中饋，無人敢撼動(dòng)其地位。

皇親：姑祖母是當(dāng)今垂簾聽政的圣母皇太后；從血緣論，當(dāng)今天子是她嫡親的舅舅

她是真正的天之驕女，生于鐘鳴鼎食之家，長于權(quán)力漩渦之巔。

嚴(yán)浩翔，世人眼中玩世不恭的閑散王爺，行事荒唐，言語不羈，是朝堂上一派“唯恐天下不亂”的模樣。這是他用以迷惑政敵、在權(quán)力泥沼中求存的最高明的偽裝。

真實(shí)內(nèi)核骨子里冷血狠厲，謀略深遠(yuǎn)。他對(duì)權(quán)力本身并無貪戀，卻對(duì)家國天下負(fù)有極重的責(zé)任感，是先帝托孤的柱石，也是少年天子背后最鋒利的劍與最堅(jiān)固的盾。

近黃昏，相府后院“錦華苑”的庫房里卻燈火通明，熏香裊裊中混雜著一絲陳年織物的沉悶氣息。這里是掌管府中中饋的蕭夫人命人存放各類錦緞、成衣與珍貴飾品的地方，平日里有專人打理，唯有逢年過節(jié)或重要宮宴前，才會(huì)開放給各房主子挑選體面行頭。

劉姨娘今日顯然是精心打扮過的，一身藕荷色縷金百蝶穿花云緞裙，梳得油光水滑的墮馬髻上插著兩支赤金點(diǎn)翠步搖，行走間叮咚作響，刻意營造出一種主母般的雍容氣度。她身邊跟著的，正是比她還要年長兩歲的庶女明玉。明玉繼承了生母七分容貌，柳眉杏眼，也算得上清秀佳人，只是眉宇間總縈繞著一股揮之不去的郁氣和小心翼翼，此刻眼中卻閃爍著難以抑制的興奮光芒。

劉姨娘“玉姐兒，你瞧瞧這匹‘雨過天青’的軟煙羅，”

劉姨娘嗓音甜膩，手指拂過一匹展開的布料，目光卻銳利地掃過庫房內(nèi)琳瑯滿目的衣料

劉姨娘“這顏色最是襯你，清雅脫俗，正好壓一壓那些個(gè)俗艷的。宮宴之上，定能讓人眼前一亮?！?/p>

明玉聞言，臉上泛起紅暈，伸手輕輕觸摸那冰涼滑膩的羅料，低聲道：

明玉“姨娘，這……這料子是不是太貴重了些？夫人那邊……”

劉姨娘打斷她，聲音略略拔高，帶著一絲不易察覺的挑釁

劉姨娘怕什么

劉姨娘“夫人素來寬厚，既開了庫房讓我們挑選，自然是揀好的、合適的拿。你雖為庶出，卻也是相府正經(jīng)的小姐，難道還穿不得幾匹好料子？難不成，這滿庫的珍寶，都只配給檀姐兒一人留著不成？”

最后那句話，她說得意味深長，眼角余光瞥向庫房門口侍立的一個(gè)穿著水綠色比甲丫鬟的身影——那正是明檀的貼身大丫鬟云柚。

云柚此刻正垂手而立，面容平靜，心中卻已是怒濤翻涌。她奉小姐之命前來查看庫房記錄，核對(duì)幾件預(yù)備送入宮中的禮器清單，沒成想正撞上劉姨娘母女在此指桑罵槐。她深知這對(duì)母女的心思，無非是想在宮宴上壓過小姐一頭，至少也要爭個(gè)平分秋色。聽著劉姨娘那含沙射影的話，她袖中的手微微攥緊，但想起小姐平日“小事不理，靜觀其變”的教誨，終究是按捺住了，只當(dāng)未聞。

然而，樹欲靜而風(fēng)不止。

劉姨娘見云柚不動(dòng)聲色，自覺被無視，心中那股因常年被蕭夫人壓制而積郁的怨氣更是翻騰起來。她今日，本就是存了心要尋個(gè)由頭，殺一殺明檀這邊的威風(fēng)，也好在宮宴前給自己和女兒壯壯聲勢(shì)。一個(gè)丫鬟，正是最好的突破口。

她蓮步輕移，假意挑選，卻“不小心”將旁邊一架子上掛著的一件緙絲海棠春睡圖披風(fēng)碰落在地。那披風(fēng)工藝繁復(fù)，價(jià)值不菲，乃是去歲皇太后賞賜給明檀的。

劉姨娘哎喲

劉姨娘驚呼一聲，卻并不彎腰去撿，反而用腳尖似無意地在那華美的披風(fēng)上蹭了蹭，留下一點(diǎn)不甚明顯的灰印。

云柚臉色驟變，再也無法忍耐。那是小姐的心愛之物，如今竟被如此糟踐！她一個(gè)箭步上前，迅速而小心地拾起披風(fēng)，輕輕拍去浮塵，檢查那處污漬，抬頭看向劉姨娘時(shí)，眼中已燃起兩簇火苗：

云柚“劉姨娘！您這是何意？此乃太后娘娘親賜之物，若有損毀，您擔(dān)待得起嗎？”

姨娘要的就是她動(dòng)怒。她嘴角勾起一抹冷笑，慢條斯理地道：

劉姨娘“喲，我當(dāng)是誰呢，原來是檀姐兒身邊的云柚姑娘。好大的口氣！不過是不小心碰掉了件衣裳，怎就扯到太后娘娘，扯到擔(dān)待不起了？怎么，在這相府里，我一個(gè)姨娘，連失手做錯(cuò)點(diǎn)事的資格都沒有了？還是說，檀姐兒屋里的東西，就比天皇老子還金貴，碰都碰不得？”

她一番話連消帶打，直接將小事化大，扣上了明檀仗勢(shì)欺人、目中無人的帽子。

云柚氣得渾身發(fā)抖，但她口齒伶俐，毫不示弱，厲聲道：

云柚“姨娘休要胡攪蠻纏！失手碰落是無心，用腳踐踏卻是有意！太后御賜之物，代表的是天家恩典，代表著我們相府的體面！您如此行徑，分明是對(duì)小小姐不敬！”

她刻意咬重了“小小姐”三個(gè)字，意在提醒對(duì)方，誰才是這相府里真正的、唯一的嫡女。

劉姨娘像是聽到了什么天大的笑話，咯咯地笑了起來，聲音尖銳刺耳，

劉姨娘“云柚，你莫不是昏了頭了？論年紀(jì)，我們玉姐兒還比檀姐兒大上兩歲，是她的姐姐！你一個(gè)下人，張口閉口‘小小姐’，將玉姐兒置于何地？又將府里的規(guī)矩置于何地？我看，是檀姐兒平日太縱著你們這些奴才，才讓你們?nèi)绱瞬恢鸨?，以下犯上！?/p>

她圖窮匕見，終于將矛頭直接指向了明檀的管教和云柚的“不敬”。明玉在一旁，聽得母親為自己“撐腰”，膽氣也壯了些，微微挺直了腰桿，看向云柚的眼神帶上了幾分得意和怨懟。她最恨的，就是下人們那種根深蒂固的認(rèn)知——明檀才是主子，而她明玉，總是矮了一頭。