云柚胸脯劇烈起伏，她深知與這等胡攪蠻纏之人講不通道理，但“以下犯上”這頂帽子太大，她絕不能認(rèn)，

云柚“奴婢尊的是相府的規(guī)矩，敬的是嫡庶尊卑！劉姨娘若覺得奴婢有錯，大可去夫人面前分說！在此欺辱我一個丫鬟，算什么本事！”

劉姨娘“好個牙尖嘴利的賤婢！”

劉姨娘徹底撕破了臉，柳眉倒豎，喝道，

劉姨娘“看來不給你點教訓(xùn)，你是不知道這相府里誰才是能管教你的人！來人！”

她一聲令下，身后跟著的兩個粗壯婆子立刻應(yīng)聲上前，她們是劉姨娘的心腹，平日里沒少幫著做些見不得光的事。

劉姨娘“把這個目無尊上、頂撞主子的賤婢給我拿下！按住她，掌嘴！給我狠狠地打！我倒要看看，打完以后，她的嘴是不是還這么硬！”

路人甲是

兩個婆子如狼似虎地?fù)湎蛟畦帧Ｔ畦蛛m有些力氣，但雙拳難敵四手，掙扎間很快就被她們一左一右死死架住了胳膊，動彈不得。一個婆子揚(yáng)起蒲扇般的大手，眼看就要朝著云柚嬌嫩的臉頰摑下去。

庫房內(nèi)的其他下人皆屏息垂首，噤若寒蟬，無人敢出聲勸阻。劉姨娘雖只是姨娘，但畢竟生有庶女，且頗得老爺幾分舊情，在府中積威已久。明玉看著眼前一幕，眼中閃過一絲快意，卻又夾雜著一絲不安，下意識地往母親身后縮了縮。

就在那巴掌即將落下，庫房內(nèi)氣氛凝滯到極點的一剎那——

明檀住手

個清凌凌的聲音自庫房門口響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛珠玉落盤，瞬間打破了室內(nèi)凝滯壓抑的空氣。

所有人循聲望去，只見門口逆光處，立著一個窈窕身影。

正是明檀。

她不知何時到的，又在那里站了多久。身上穿著一件家常的月白綾緞襦裙，裙擺繡著疏落的幾竿墨竹，烏黑的秀發(fā)只用一支簡單的白玉簪子松松挽起，通身上下并無過多裝飾，卻自有一股清華高潔之氣。她臉上沒什么表情，既無憤怒，也無驚慌，只有一片沉靜的淡漠。那雙點漆般的眸子，先是在被架住、臉頰泛紅、發(fā)髻微亂的云柚身上停留一瞬，隨即，便淡淡地掃向了劉姨娘和明玉。

那目光，平靜無波，卻讓劉姨娘沒來由地心頭一緊，仿佛被冰冷的針尖刺了一下。那兩個抓著云柚的婆子，更是如同被施了定身法一般，揚(yáng)起的巴掌僵在半空，落也不是，收也不是，額角瞬間沁出了冷汗。

明檀緩緩踱步進(jìn)來，步履從容，裙裾微動，不染塵埃。她走到庫房中央，先是抬手，輕輕拂了拂云柚肩上因掙扎而弄出的褶皺，動作輕柔，帶著安撫的意味。云柚感受到小姐指尖傳來的溫度，鼻尖一酸，強(qiáng)忍的委屈幾乎要決堤，卻硬生生忍住，只低低喚了一聲：

云柚小小姐

明檀微微頷首，示意她稍安勿躁。然后，她才轉(zhuǎn)過身，正面看向臉色變幻不定的劉姨娘和低著頭不敢與她對視的明玉。

明檀“喲，今兒這錦華苑倒是熱鬧?！?/p>

明檀唇角微揚(yáng)，勾起一抹似笑非笑的弧度，聲音依舊平和，卻字字清晰，敲打在每個人的心頭上，

明檀“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著，又是‘拿下’，又是‘掌嘴’，還當(dāng)是母親在處置什么十惡不赦的刁奴呢。走近了一看，原來是劉姨娘在此行使家法，真是好大的威風(fēng)?！?/p>

劉姨娘被她這番不咸不淡的話噎了一下，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：

劉姨娘“檀姐兒來得正好！你屋里的這個云柚，目無尊卑，以下犯上，我正要替你好好管教管教！”

明檀哦？

明檀挑眉，目光在劉姨娘那身過于華麗的衣裙上掃過，又落在地上那件被拾起但仍留有污痕的披風(fēng)上，語氣帶著幾分恰到好處的疑惑，

明檀“云柚如何目無尊卑了？又如何以下犯上了？我方才似乎聽到，她在維護(hù)太后娘娘的賞賜，在維護(hù)相府的體面。莫非……在劉姨娘看來，維護(hù)天家恩典、維護(hù)相府體面，便是‘目無尊卑’？那這‘尊卑’二字，在劉姨娘心中，又是如何界定的呢？莫非，是比太后娘娘和相府的體面，還要尊貴不成？”

她語速不快，聲音也不高，卻一句接著一句，如同綿里藏針，直刺劉姨娘話語中的漏洞和悖逆之處。

劉姨娘臉色一白，急忙分辯：

劉姨娘“檀姐兒休要曲解我的意思！我……我并非此意！是這賤婢先對玉姐兒不敬！她口口聲聲只尊你為‘小小姐’，將玉姐兒置于何地？玉姐兒好歹是你的姐姐！”

明檀姐姐？

明檀像是聽到了什么新鮮詞兒，輕輕笑了一聲，那笑聲清脆，卻無端帶著冷意。她轉(zhuǎn)向一直努力降低存在感的明玉，語氣溫和，甚至稱得上“親切”：

明檀“玉姐姐也在啊。方才云柚情急之下，稱呼我為‘小小姐’，可是冒犯到姐姐了？”

明玉被她問得猝不及防，臉上一陣紅一陣白，囁嚅著說不出話來。她敢在背后慫恿母親，卻萬萬不敢當(dāng)面與明檀對峙。

明檀卻不需她回答，自顧自繼續(xù)說道：

明檀“說起來，這‘小小姐’的稱呼，還是祖母和父親憐愛我，自幼叫慣了的。府里的老人兒也都這么稱呼，倒成了定例。若按劉姨娘的說法，這滿府上下如此稱呼我的人，豈不都是對玉姐姐不敬了？那這‘不敬’的名單，怕是要從祖母院里的李嬤嬤，一直排到外院的門房了。劉姨娘莫非，要一個個都拉來掌嘴不成？”

她一番話，輕飄飄地將劉姨娘的指控擴(kuò)大化，直接牽扯到了老夫人和相爺?shù)牧?xí)慣，以及府中眾多下人。這頂“對玉姐兒不敬”的帽子太大，別說劉姨娘，就是明玉自己也戴不起。

劉姨娘氣得渾身發(fā)抖，指著云柚：

劉姨娘“你……你強(qiáng)詞奪理！分明是這賤婢頂撞我在先！”

明檀頂撞？

明檀目光倏地一冷，雖依舊在笑，那笑意卻未達(dá)眼底，反而透出絲絲寒意，

明檀“劉姨娘口口聲聲‘賤婢’、‘奴才’，不知母親平日是如何教導(dǎo)我們待下以寬的？云柚是我身邊的一等丫鬟，她的身契在母親手中，她的月例由母親發(fā)放，即便真有錯處，也自有母親，或是我這個正經(jīng)主子來管教。卻不知……劉姨娘是何時得了母親或是父親的明令，有權(quán)越過母親和我，直接動手責(zé)打我房中的人了？”

她往前逼近一步，雖身形比劉姨娘嬌小，氣勢卻完全將其壓倒：

明檀“還是說，劉姨娘自覺在這府中，已然能夠代替母親行使這管家主母之權(quán)了？若真是如此，倒是我失敬了。不如我們現(xiàn)在就去母親面前，請母親將這管家對牌和庫房鑰匙，一并交予劉姨娘掌管，如何？”