林若瑤提著空食盒走出里屋時，夕陽正斜斜地照在回廊上，將宋清遲的影子拉得很長——他竟還站在原地，像是在等她。

四目相對，空氣瞬間安靜下來。林若瑤攥緊食盒提手，剛想繞開，卻被宋清遲攔住了去路。他望著她泛紅的眼眶，喉結(jié)動了動，終是忍不住開口：“若瑤，方才在院里的話，你都聽見了？”

林若瑤鼻尖一酸，再也繃不住平日的冷靜，眼淚毫無預兆地落了下來。她別過臉，聲音帶著哭腔：“清遲哥哥，我不想嫁太子……我知道他好，可我總覺得不踏實，我怕這宮里的日子，會把我所有的念想都磨沒?！?/p>

宋清遲看著她落淚的模樣，心如刀絞，卻只能輕輕遞過一方手帕，聲音沙?。骸拔抑?，我都知道。若不是圣旨難違，若不是為了護著你和林家，我怎么會眼睜睜看著你嫁入東宮……”他頓了頓，眼底滿是痛楚，“這些日子我故意疏遠你，是怕自己忍不住攔著你，怕害了你全家?？晌覜]告訴你，我有多想念從前的日子，想念那個能毫無顧忌叫你‘若瑤’的自己?！?/p>

林若瑤接過手帕，淚水落得更兇，積壓許久的委屈與不甘，在這一刻盡數(shù)傾瀉出來。夕陽漸漸沉下，將兩人的身影疊在回廊上，滿是說不盡的無奈與悵惘。

林若瑤的哭聲還未歇，宋清遲望著她泛紅的眼眶與顫抖的肩頭，那些刻意壓制的思念、反復隱忍的牽掛，在這一刻盡數(shù)沖破了防線。他再也顧不得什么君臣之別、婚約之隔，上前一步，一把將她緊緊擁入懷中。

“若瑤，對不起……”他的下巴抵在她的發(fā)頂，聲音里滿是壓抑許久的哽咽，“是我沒用，護不住你，還讓你受這么多委屈?！?懷里的人身體一僵，隨即也忍不住伸手，輕輕攥住他的衣襟，淚水浸濕了他的長衫，也澆透了兩人心中積攢許久的無奈。

夕陽的余暉透過回廊的雕花窗欞，將相擁的身影染成暖金色。風聲、蟬鳴都似靜止，只剩兩人壓抑的呼吸與細碎的啜泣。宋清遲收緊手臂，仿佛要將她揉進骨血里，留住這片刻的溫存——他知道，這一抱之后，他們終究要回到各自的軌跡，可此刻，他只想讓她知道，他從未放下過她。

林若瑤靠在他的肩頭，淚水漸漸止住，心中卻更亂了。太子的溫柔、圣旨的重壓、清遲哥哥的深情，像一張密不透風的網(wǎng)，將她牢牢困住，讓她不知該往何處走。

宋清遲松開懷抱時，指尖還殘留著她衣料的觸感，兩人相顧無言，只剩夕陽下的沉默在空氣中蔓延。他率先打破寂靜，聲音帶著剛平復的沙?。骸拔宜湍慊馗桑焐砹?，路上不安全?！?/p>

林若瑤點頭，沒再多說，轉(zhuǎn)身踏上歸途。宋清遲跟在她身側(cè)，兩人隔著半步的距離，并肩走在鋪滿落葉的石板路上。風吹過樹梢，卷起幾片枯葉，落在兩人腳邊，卻沒人彎腰去撿，就像那些沒說出口的話，都被藏在了沉默里。

偶爾有路過的行人好奇地看過來，宋清遲會下意識地將林若瑤護在身側(cè)，動作自然得仿佛刻在骨子里。林若瑤察覺到他的舉動，心頭一暖，卻又很快被現(xiàn)實壓下——這片刻的守護，終究抵不過圣旨的束縛。

到了林府門前，林若瑤停下腳步，轉(zhuǎn)身看向宋清遲，眼底滿是復雜：“清遲哥哥，今日……謝謝你。”

“該謝的是我?！彼吻暹t望著她，語氣里帶著一絲不易察覺的悵然，“若瑤，照顧好自己。” 他沒再多說，目送她走進府門，直到那扇朱紅大門緩緩關(guān)上，才轉(zhuǎn)身離開，背影在暮色里拉得很長，滿是揮之不去的落寞。