楚昭寧的話如同驚雷，在尉遲檸墨耳邊炸響，讓他方寸大亂。那未竟的猜測(cè)——“難不成我就是紅兒貴妃”——懸在兩人之間，空氣凝固，只剩下彼此紊亂的呼吸聲。

楚昭寧看著他驟變的臉色和無(wú)法掩飾的驚惶，心中那個(gè)荒謬的念頭如同野草般瘋長(zhǎng)。她深吸一口氣，決定不再迂回，直接問(wèn)出了口，聲音帶著自己都未察覺(jué)的顫抖：“尉遲檸墨，我到底是不是紅兒？”

尉遲檸墨猛地閉上眼，胸膛劇烈起伏了幾下，像是在極力平復(fù)翻涌的心緒。幾秒令人窒息的沉默后，他重新睜開眼，眼底的驚濤駭浪已被強(qiáng)行壓下，只剩下一種刻意營(yíng)造的平靜，甚至帶著幾分疏離。

“不是?！彼卮鸬煤芸?，幾乎有些斬釘截鐵，但細(xì)微的停頓還是泄露了那一瞬的掙扎?！澳闶羌t兒的貼身宮女，自小服侍她，與她情同姐妹?！?/p>

他避開楚昭寧直視的目光，望向遠(yuǎn)處沉沉的夜色，仿佛在背誦一段設(shè)定好的說(shuō)辭：“后來(lái)…紅兒…貴妃娘娘，她將你賜給了我，讓你好好照顧我的起居。我對(duì)你好，很大程度上，是看在貴妃娘娘的面子上，尊重她的安排。當(dāng)然…”他頓了頓，補(bǔ)充道，“你日常表現(xiàn)也算乖巧懂事，所以我自然也愿意善待你?！?/p>

“而我此次下凡，”他繼續(xù)道，語(yǔ)氣恢復(fù)了那種公事公辦的調(diào)子，“一來(lái)，是奉旨助你修行，盼你早日重歸仙班；二來(lái)…也是為了尋覓紅兒。她跳下誅仙臺(tái)，魂魄不知散落何方，或已投入輪回…我需找到她。”

這番解釋聽起來(lái)合情合理，卻像一盆冷水，將楚昭寧心中剛剛?cè)计鸬?、名為“特殊”的火苗澆熄了大半。原?lái)，所有的照顧與庇護(hù)，都源于另一個(gè)女人。她只是沾了光，甚至…像一件被轉(zhuǎn)贈(zèng)的物品。

“那你為什么不先去找紅兒，反而先找到了我？”她不甘心地追問(wèn)，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的委屈。

“機(jī)緣巧合罷了?！蔽具t檸墨回答得滴水不漏，“下凡之后，率先感應(yīng)到的，是你身上屬于天界侍女的那點(diǎn)微末印記。既先遇到了你，便先履行對(duì)你的職責(zé)?！?/p>

“你在天界…真的對(duì)紅兒貴妃，沒(méi)有一絲男女之情嗎？”楚昭寧鼓起勇氣，再次觸碰那個(gè)禁忌的話題。

尉遲檸墨身形微僵，側(cè)臉的線條繃得很緊。沉默片刻，他吐出那套官方的說(shuō)辭，聲音低沉而壓抑：“貴妃娘娘身份尊貴，臣…不敢僭越。”

又是這句話！楚昭寧幾乎要脫口而出質(zhì)問(wèn)那他為何聽到“紅兒”二字會(huì)落淚，為何反應(yīng)如此巨大，但她忍住了。她換了一個(gè)角度，帶著幾分試探，輕聲問(wèn)：“那…在凡間呢？天帝…應(yīng)該看不到這里吧？你可以在凡間談戀愛(ài)嗎？”

尉遲檸墨似乎沒(méi)料到她會(huì)這么問(wèn)，怔了一下。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，深深看了她一眼，那眼神復(fù)雜難辨，有探究，有警告，或許還有一絲別的什么。最終，他移開目光，語(yǔ)氣模棱兩可，卻讓楚昭寧的心猛地一跳：

“若遇良人…或許，可以考慮談一段戀愛(ài)?！?/p>

若遇良人…可以考慮…

這句話像是一道微光，瞬間穿透了楚昭寧心中的陰霾。他不是完全拒絕！他給了可能性！那是不是意味著…我還有機(jī)會(huì)？只要我努力，讓他看到我的好？ 一股混合著希望與斗志的暗喜，悄然在她心底滋生，暫時(shí)壓過(guò)了之前的失落與酸楚。

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翌日清晨，陽(yáng)光明媚。許是昨夜情緒大起大落，楚昭寧醒來(lái)后格外想吃點(diǎn)熟悉的東西。“尉遲總，我想去吃肯德基早餐?！?/p>

尉遲檸墨沒(méi)有反對(duì)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。到了肯德基，他自然地用手機(jī)掃碼支付。楚昭寧這才注意到他手中的最新款智能手機(jī)，驚訝道：“你…你怎么會(huì)有手機(jī)？還會(huì)用這個(gè)？”

尉遲檸墨一邊將吸管插入豆?jié){杯，一邊淡然解釋：“那日鎖定你位置后，為方便行事，我便去古玩市場(chǎng)，售賣了幾件隨身攜帶的、不算緊要的舊日飾品與玉佩?！彼D了頓，補(bǔ)充了一個(gè)讓楚昭寧目瞪口呆的數(shù)字，“所得款項(xiàng)，約莫百萬(wàn)。購(gòu)置手機(jī)等物，綽綽有余?！?/p>

楚昭寧張大了嘴，半天合不攏。百萬(wàn)？！賣了幾件飾品？！這就是天界主將的財(cái)力嗎？！

飯后，許是為了緩和氣氛，或是兌現(xiàn)“體察民情”的承諾，尉遲檸墨提出帶楚昭寧去城郊一個(gè)知名的生態(tài)農(nóng)莊放松一下，體驗(yàn)采摘和捕魚，晚上再去鎮(zhèn)上的農(nóng)家樂(lè)吃飯。

農(nóng)莊景色宜人，瓜果飄香。然而，當(dāng)他們興致勃勃地前往專門用于游客捕魚的水塘?xí)r，卻發(fā)現(xiàn)入口處立著“暫停開放”的牌子，周圍還拉著警戒線。

一個(gè)路過(guò)的小男孩見他們張望，湊過(guò)來(lái)神秘兮兮地說(shuō)：“別去啦！這里昨天淹死人了！”

楚昭寧心里一咯噔。

小男孩繼續(xù)道：“一個(gè)哥哥，東西掉水里了，他伸手去撈，‘噗通’一下就掉下去沒(méi)影了！過(guò)好久才浮上來(lái)…嚇?biāo)廊死玻∥衣牬謇锢先苏f(shuō)，他是被水里的‘臟東西’給拖下去的，撈上來(lái)的時(shí)候，胳膊上、腿上，全是青紫色的手指印，像被什么東西死死掐過(guò)一樣！”

楚昭寧后背一陣發(fā)涼，下意識(shí)地看向尉遲檸墨。

尉遲檸墨眉頭緊鎖，目光銳利地掃過(guò)那片看似平靜，實(shí)則暗藏詭異的水面?！按耸麓_有蹊蹺，絕非尋常溺水。需得徹查?！?/p>

但他隨即壓低聲音對(duì)楚昭寧道：“此刻周圍尚有其他游客，人多眼雜，若真是邪祟作惡，貿(mào)然施法探查，恐打草驚蛇，亦或引起不必要的恐慌。需待游人散盡，入夜后再行處置。”

兩人于是先去鎮(zhèn)上的農(nóng)家樂(lè)簡(jiǎn)單用了午飯，隨后便回到水塘附近，找了個(gè)僻靜處耐心等待。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，農(nóng)莊的游客逐漸離去，夕陽(yáng)西下，最后一絲余暉也隱沒(méi)在山后，水塘周圍終于陷入一片寂靜，只有風(fēng)吹過(guò)蘆葦?shù)纳成陈暋?/p>

夜幕降臨，水塘在微弱月光下泛著幽暗的光澤，平添了幾分陰森。

尉遲檸墨示意楚昭寧跟緊，兩人悄無(wú)聲息地靠近水塘邊緣。他屏息凝神，指尖開始凝聚靈力，口中念念有詞，準(zhǔn)備施展搜尋邪祟蹤跡的法訣——

就在咒文即將完成的剎那，一個(gè)極其輕柔、帶著幾分空靈縹緲，卻又莫名熟悉的女聲，毫無(wú)征兆地，自身后幽幽傳來(lái)：

“尉遲將軍…許久不見，在此荒村水塘，有何貴干？”