泡在缸里的木薯漸漸褪去了毒性，蒸熟后散發(fā)著淡淡的淀粉香，暫時(shí)填了鄉(xiāng)親們的肚子?？扇~冰荷看著田埂上那些枯死的禾苗，心里總懸著塊石頭——木薯畢竟是應(yīng)急的，等挖完了怎么辦？

夜里她躺在外婆身邊，聽(tīng)著窗外風(fēng)吹枯樹(shù)的聲音，腦子里反復(fù)想著前世見(jiàn)過(guò)的作物。紅薯！那個(gè)耐旱、高產(chǎn)，埋在土里就能活的東西，要是能找到，就能讓大家熬過(guò)這漫長(zhǎng)的旱季。

第二天一早，她揣了個(gè)熟木薯，背著小背簍又進(jìn)了山。這次她走得更深，翻過(guò)了往日不敢靠近的陡崖，腳底板磨出的水泡破了又結(jié)，餓了就啃兩口木薯，渴了就喝幾口山澗里的積水。

就這樣找了五天，第六天傍晚，當(dāng)她拖著灌了鉛似的腿爬上一個(gè)山坳時(shí)，眼睛突然亮了——亂石堆里，竟長(zhǎng)著幾株匍匐的藤蔓，葉片呈心臟形，邊緣帶著淺淺的缺刻，跟記憶里紅薯藤的模樣分毫不差！

她撲過(guò)去，徒手往土里刨。指甲被磨得生疼，終于刨出了幾個(gè)紫紅色的塊根，不大，像拳頭似的，帶著新鮮的泥土氣息?！罢业搅?！真的找到了！”她抱著那幾塊紅薯，眼淚止不住地往下掉，順著沾滿泥土的臉頰滾落。

跑回家時(shí)，天已經(jīng)黑透了。她撞開(kāi)木門(mén)，舉著紅薯沖到外婆面前：“外婆！您看這個(gè)！這叫紅薯，能當(dāng)主食吃，特別耐旱，現(xiàn)在種下去也能活！”

外婆借著油燈看了看，又摸了摸：“這東西……能吃？”

“能！”葉冰荷把紅薯洗干凈，放在灶膛的余燼里煨著，“您等著，熟了您嘗嘗?！?/p>

不多時(shí)，紅薯的甜香從灰燼里鉆出來(lái)。她扒開(kāi)炭灰，捧著熱乎乎的紅薯遞給外婆。外婆咬了一口，軟糯甘甜，眼里瞬間涌上了淚：“荷兒，這……這比木薯還頂餓??！”

“不止呢，”葉冰荷趁熱說(shuō)，“它耐活，哪怕天再旱，埋在土里澆點(diǎn)水就能長(zhǎng)。而且用糞便當(dāng)肥料，不管是牛馬羊的，還是人的，都行。種下去三個(gè)月就能收，結(jié)得又多！”

外婆聽(tīng)得直點(diǎn)頭，連夜就去找了。李知縣。李知縣是個(gè)清廉的好官，這些日子正為賑災(zāi)的事發(fā)愁，聽(tīng)說(shuō)有這樣的作物，當(dāng)即帶著衙役跟著葉冰荷進(jìn)了山。

看著山坳里那幾株不起眼的藤蔓，李知縣半信半疑，可當(dāng)葉冰荷詳細(xì)說(shuō)出種植方法——如何選塊根做種，如何起壟，如何施肥，甚至連紅薯藤能扦插成活都說(shuō)得明明白白時(shí)，他終于動(dòng)了心。

“好！就按你說(shuō)的辦！”李知縣當(dāng)機(jī)立斷，組織人手開(kāi)墾荒地，收集糞便做肥料，又讓人小心翼翼地把山坳里的紅薯連同藤蔓一起挖回來(lái)，按葉冰荷教的法子栽種下去。

葉冰荷每天都去田邊看，教鄉(xiāng)親們?nèi)绾谓o紅薯藤翻蔓，如何判斷土壤干濕。陽(yáng)光下，她小小的身影穿梭在田壟間，看著那些新抽出的嫩芽，心里充滿了希望。

她知道，只要這些紅薯能順利長(zhǎng)起來(lái)，青石鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們，就再也不用怕餓肚子了。而這耐旱的作物，或許還能傳遍更遠(yuǎn)的地方，讓更多在旱災(zāi)里掙扎的人，看到活下去的光亮。