李知縣踏著夜色趕回府衙，凍得僵硬的手指握著筆，卻寫得飛快。他將蜂窩煤的做法、煤炭的開采之法，連同葉冰荷教眾人唱歌驅(qū)寒的趣事，一一寫進(jìn)奏折。字里行間沒有華麗辭藻，只有抑制不住的激動(dòng)：“……黑煤做餅，無煙火旺，一餅可暖一夜；災(zāi)民為之，可得生計(jì)；普惠百姓，寒冬無凍斃之虞……”

八百里加急的文書再次沖出青石鎮(zhèn)，越過冰封的河流與積雪的山嶺，直抵皇城。

此時(shí)的太和殿，正因各地報(bào)來的“凍災(zāi)”奏報(bào)而氣氛凝重?；实弁干隙逊e的文書，眉頭緊鎖——冬至已過，嚴(yán)寒日甚，北方數(shù)州已有百姓凍斃于途，國庫的炭火早已告罄。

“陛下！青石鎮(zhèn)李知縣急奏！”內(nèi)侍的聲音劃破沉寂。

皇帝拆開奏折，越看越是心驚，隨即轉(zhuǎn)為狂喜。他猛地將奏折拍在龍案上，大笑道：“好！好！李知縣又奏奇事！那葉丫頭竟尋得‘烏金’，做成蜂窩煤，無煙旺火，還能讓災(zāi)民以此為生！”

大臣們爭相傳閱奏折，見上面寫著“煤炭遍地皆是，采之不難，和以黃土即可成餅，造價(jià)低廉，百姓皆可用之”，無不撫掌贊嘆。

“陛下！此乃解寒之良策啊！”兵部尚書激動(dòng)道，“北疆軍卒戍邊，常為寒凍所苦，若有此物，軍心必穩(wěn)！”

“江南濕冷，百姓多畏寒，此物若能推廣，實(shí)乃萬民之福！”戶部尚書亦躬身道。

皇帝站起身，目光灼灼：“傳朕旨意！令工部即刻編印《蜂窩煤制法》，分發(fā)各州府！令各州府勘探煤礦，組織百姓開采制作！凡參與制作者，皆由官府發(fā)放糧食補(bǔ)貼！務(wù)必讓天下百姓，今冬不受凍！”

“陛下圣明！”滿朝文武齊聲應(yīng)和，殿內(nèi)的寒氣仿佛都被這道旨意驅(qū)散了幾分。

旨意一下，承虞國上下立刻動(dòng)了起來。勘探隊(duì)深入山林尋找煤礦，木匠趕制煤模，各地官府組織災(zāi)民開采、制作、售賣蜂窩煤。一時(shí)間，從北疆的軍帳到江南的茅屋，從繁華的都城到偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，處處可見人們捧著蜂窩煤的身影。

點(diǎn)燃的煤餅藍(lán)焰跳動(dòng)，映著一張張不再瑟縮的臉。有老兵握著溫?zé)岬拿籂t，感嘆“今年冬天終于能睡個(gè)安穩(wěn)覺”；有婦人守著煤火給孩子縫衣，笑著說“再也不用半夜起來添柴”；更有災(zāi)民拿著賣煤餅換來的糧食，眼里重新有了光。

消息傳回青石鎮(zhèn)時(shí)，葉冰荷正蹲在煤堆旁，教新來的災(zāi)民做煤餅。李知縣笑著拍她的頭：“荷丫頭，你的法子，如今傳遍天下了?！?/p>

葉冰荷抬頭，看著遠(yuǎn)處家家戶戶屋頂升起的淡淡煤煙，像一條條溫暖的線，把整個(gè)冬天都縫綴得暖暖的。她抓起一塊剛做好的煤餅，笑道：“這樣就好，大家都不冷了?！?/p>

寒風(fēng)依舊吹過小鎮(zhèn)，卻再也帶不走人心頭的暖意。而那來自青石鎮(zhèn)的小小智慧，正化作千萬團(tuán)火焰，在承虞國的每一個(gè)角落，燃亮了這個(gè)曾經(jīng)苦寒的冬天。