騎士的話語如同驚雷,在林燼耳畔炸響,將他從劫后余生的恍惚中徹底震醒。
不屬于這個世界的光?
他幾乎瞬間就想到了掌心中那已隱沒的、火焰狀的印記,想到了那塊引發(fā)幻象后詭異消失的黑色石頭。心臟在胸腔里狂跳,幾乎要撞破肋骨。他下意識地握緊了右拳,仿佛要將那個秘密死死攥住。
周圍的哭嚎和嘈雜在這一刻仿佛被隔絕開來,所有的光線和聲音都聚焦于騎士與他之間。他能感覺到對方的目光如同實(shí)質(zhì),在他身上逡巡,最終定格在他緊握的右拳上,仿佛能看穿皮肉,直視那隱藏的烙印。
“我……”林燼張了張嘴,喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。否認(rèn)嗎?在這位明顯非同尋常的大人物面前,在剛剛經(jīng)歷了那超乎常理的力量之后,謊言顯得蒼白而危險。承認(rèn)嗎?那未知的后果讓他本能地感到恐懼。
就在這時,村里的長老在一眾青壯的簇?fù)硐?,顫巍巍地走上前來。長老臉上混雜著悲痛、敬畏與一絲希冀,他向著騎士深深行禮:“尊貴的大人,我是此地的長老。感謝您……感謝您在此危難時刻降臨。這礦井……”
長老的話語哽咽,目光投向那仍在不時傳來細(xì)微坍塌聲響的礦坑入口,老淚縱橫。
騎士——雷恩,將目光從林燼身上暫時移開,轉(zhuǎn)向長老,右手握拳置于左胸,行了一個簡潔而莊重的禮節(jié)。“我名雷恩,奉觀星塔之命,巡行四方。感知到此地有異常的‘源質(zhì)’波動,特來查探。”他的聲音沉穩(wěn),帶著一種撫慰人心的力量,卻又保持著恰到好處的距離感,“看來,我來遲一步,災(zāi)難已然發(fā)生?!?/p>
“源質(zhì)波動?”長老茫然地重復(fù)著這個陌生的詞匯,隨即像是抓住救命稻草,“大人,您能救救下面的人嗎?還有很多孩子沒能出來……”
雷恩緩緩搖頭,眼中閃過一絲不易察覺的憐憫:“下方的結(jié)構(gòu)已徹底崩潰,深淵氣息正在彌漫。很遺憾,凡人無力回天?!彼脑捜缤罱K判決,讓周圍僅存的一點(diǎn)希望之火徹底熄滅,更大的悲泣聲爆發(fā)開來。
他的目光再次回到林燼身上,語氣不容置疑:“但是,這個少年,我必須帶走?!?/p>
此言一出,不僅是林燼,連長老和周圍的村民都愣住了。
“帶……帶走林燼?”長老困惑地看著眼前這個除了眼神比常人更顯堅毅外,并無其他特殊之處的少年礦工,“大人,這是為何?他只是個普通的孩子……”
“普通?”雷恩的嘴角勾起一絲極淡的、近乎無奈的弧度,“能在如此規(guī)模的塌陷和深淵氣息侵蝕下存活,并引發(fā)足以讓我在百里外感知到的‘源質(zhì)’共鳴,這絕非普通。”
他向前一步,逼近林燼,聲音壓低,卻清晰地傳入林燼耳中:“你接觸了‘源初之火’的碎片,對嗎?那深埋在地脈之中,記載于古老預(yù)言里的……創(chuàng)世余燼?!?/p>
林燼瞳孔驟縮。源初之火?創(chuàng)世余燼?這些詞匯遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他作為一個礦工之子的認(rèn)知范疇,但卻奇異地與那幻象中的火焰對上了號。他內(nèi)心的震撼無以復(fù)加,對方不僅知道,而且知道得如此具體!
看著林燼驟變的臉色,雷恩知道自己猜對了。他繼續(xù)道,語氣帶著一種宣告命運(yùn)般的沉重:“預(yù)言記載,當(dāng)群星抵達(dá)特定方位,維系世界的光將黯淡,古老的‘混沌’會再次滋生。唯有承載了‘源初之火’的人——‘天選者’,方能引導(dǎo)眾生,渡過終焉之刻?!?/p>
天選者?拯救世界?
林燼只覺得荒謬。他只是一個想活下去,想讓家人過得好一點(diǎn)的礦工。什么預(yù)言,什么混沌,什么終焉之刻,這些詞匯太過龐大,太過遙遠(yuǎn),像山一樣壓下來,讓他喘不過氣。
“不……我不是……”他下意識地后退,想要逃離這強(qiáng)加于身的命運(yùn)。
“你是不是,并非由你我來斷定。”雷恩的目光銳利如刀,“是命運(yùn)選擇了你,是‘源初之火’的碎片選擇了你。你掌心的印記,便是明證。”
他話音未落,突然以迅雷不及掩耳之勢,伸手抓住了林燼緊握的右手手腕。林燼下意識地掙扎,但那手掌如同鐵箍,紋絲不動。就在兩人肢體接觸的瞬間,林燼感到掌心猛地一燙!
“嗡——”
一聲低鳴,并非來自外界,而是源于他血脈深處。那道隱去的火焰印記驟然浮現(xiàn),散發(fā)出柔和卻無法忽視的淡金色光輝,將兩人交握的手映照得纖毫畢現(xiàn)!
周圍的村民發(fā)出一片驚呼,紛紛后退,看向林燼的眼神瞬間從同情、疑惑變成了敬畏、恐懼,甚至是一絲排斥。那光芒超乎了他們的理解,是非人的力量。
“看啊!他手里在發(fā)光!”
“是……是神跡嗎?”
“還是……礦坑里的妖魔附身了?”
竊竊私語聲如同冰冷的針,刺穿著林燼的神經(jīng)。他不再是他們熟悉的那個少年礦工林燼,在他們眼中,他變成了一個異類,一個怪物。
雷恩松開了手,印記的光芒緩緩收斂。他看著林燼,眼神復(fù)雜,既有確認(rèn)事實(shí)的了然,也有一絲對眼前少年未來命運(yùn)的慨嘆?!艾F(xiàn)在,你明白了嗎?”
林燼看著自己恢復(fù)如常,卻仿佛仍殘留著灼熱感的掌心,又看了看周圍村民那陌生的目光,一股巨大的茫然和孤立感將他淹沒。他明白了,從他觸碰到那塊石頭開始,他平凡的人生就已經(jīng)結(jié)束了。
“跟我回觀星塔?!崩锥鞯恼Z氣不容拒絕,“你需要學(xué)習(xí)如何控制這份力量,理解你的使命。這個世界沒有多少時間了,而你,是希望所在?!?/p>
使命。希望。這些詞匯沉重得讓他幾乎無法站立。
他想到了死去的父親,想到了還在家中期盼他歸去的母親和年幼的妹妹。如果他跟騎士走,她們會怎樣?如果他拒絕,這所謂的“混沌”降臨,她們又能逃到哪里去?
內(nèi)心的掙扎如同風(fēng)暴般激烈。他不想當(dāng)什么救世主,他只想守護(hù)自己觸手可及的小小世界。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。另一名身著類似制式皮甲,但看起來更年輕的騎士策馬奔來,在雷恩面前勒住韁繩,利落地翻身下馬,遞上一封用火漆密封的卷軸。
“雷恩大人!塔里傳來的急令!”
雷恩接過卷軸,迅速展開。他的目光掃過上面的文字,眉頭驟然鎖緊,臉色變得無比凝重。
林燼捕捉到了他臉色的變化,一股不祥的預(yù)感在心中蔓延。
雷恩收起卷軸,抬頭望向南方——那是王國腹地的方向。他沉默了片刻,然后轉(zhuǎn)向林燼,聲音低沉而急促,之前的沉穩(wěn)被一種緊迫感取代:
“看來,我們沒有時間慢慢解釋了。就在三天前,南部邊境的灰喉鎮(zhèn),已被從陰影中涌出的‘腐化獸’徹底吞噬,無人生還?!?/p>
他目光灼灼地盯著林燼,一字一句地說道:
“預(yù)言中的災(zāi)厄,不是未來。它已經(jīng)開始了?!?/p>
(第二章 完)