最后救世主

“腐化獸……灰喉鎮(zhèn)……無人生還……”

雷恩的話語像一把冰冷的匕首，刺穿了林燼最后一絲僥幸。他原本以為那所謂的“災(zāi)厄”至少是遙遠(yuǎn)的、可供他猶豫和逃避的未來，卻沒想到死亡的通知書已經(jīng)如此清晰地拍在了面前。

不是預(yù)言，而是正在進(jìn)行時的屠殺。

周圍的人群在短暫的死寂后，爆發(fā)出更大的恐慌?；液礞?zhèn)，對于這些偏遠(yuǎn)的村民而言，已是遙遠(yuǎn)繁華之地。連那樣的城鎮(zhèn)都在三天內(nèi)化為死地，他們這個剛剛經(jīng)歷礦難、毫無防衛(wèi)能力的小村莊，在災(zāi)厄面前與待宰的羔羊何異？

恐懼的目光再次聚焦于林燼身上，但這一次，不再是單純的排斥與敬畏，而是摻雜了絕望中滋生出的、一絲扭曲的期盼。仿佛這個剛剛還被他們視為異類的少年，成了唯一能扔進(jìn)怒海中的救命繩索。

“走。”雷恩的聲音斬釘截鐵，不容任何質(zhì)疑。他不再看林燼，而是直接對那名報信的年輕騎士下令，“卡爾，你去牽一匹備用的馬。我們即刻出發(fā)，必須在日落前抵達(dá)最近的哨所?！?/p>

名叫卡爾的年輕騎士利落地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身快步離去。

林燼僵在原地，大腦一片空白。走？現(xiàn)在？他甚至來不及回家看一眼，來不及告訴母親和妹妹他還活著，更來不及解釋這一切荒誕離奇的變故。

“我……我不能……”他試圖掙扎，聲音干澀，“我的家人……”

“你的家人會得到觀星塔的庇護(hù)金，足以讓她們遷往更安全的腹地?！崩锥鞔驍嗨?，他的眼神如同磐石，承載著遠(yuǎn)超個人情感的重量，“這是契約，也是命令。林燼，從你承載‘源火’的那一刻起，你就不再只屬于你自己，也不僅僅屬于你的家庭。你屬于這片即將燃燒的大地?！?/p>

屬于大地？林燼只覺得一陣反胃。他連這片礦村都未曾離開過，何談屬于什么大地？那數(shù)千里外陌生人的死亡，固然令人心悸，卻遠(yuǎn)不如母親臉上的一道皺紋、妹妹饑餓時的一聲哭泣來得真實。

卡爾牽著一匹略顯矮壯但看起來很結(jié)實的棕色馬匹回來了。雷恩不再給林燼思考的機(jī)會，一把抓住他的胳膊，近乎粗暴地將他推向馬匹。

“上去！”

動作幾乎是僵硬的，林燼在雷恩的協(xié)助下，笨拙地爬上了馬背。馬鞍的堅硬和陌生感讓他無所適從，他只能下意識地緊緊抓住韁繩，指節(jié)因用力而發(fā)白。

雷恩翻身上了自己的白馬，卡爾也利落地騎上另一匹馬。村民們自動分開一條通路，目光復(fù)雜地注視著馬背上的少年。沒有人說話，只有壓抑的抽泣和風(fēng)穿過廢墟的嗚咽聲。

“駕！”

雷恩一夾馬腹，白馬率先邁開步子。卡爾緊隨其后。林燼座下的棕馬不用催促，便自覺地跟上了隊伍。

馬蹄踏過泥濘的土地，碾過散落的礦石，將熟悉的村莊景象一點點拋在身后。林燼忍不住回頭，目光越過雷恩寬闊的肩背，努力望向自家那低矮石屋的方向。距離太遠(yuǎn)，他什么也看不清，只能在心中勾勒出母親焦急張望、妹妹懵懂無知的模樣。

一股巨大的酸楚涌上鼻腔。他就要這樣不告而別，奔赴一個莫名其妙、生死未卜的戰(zhàn)場？

馬隊穿過村莊，踏上那條通往外部世界的、坑洼不平的土路。速度逐漸加快，風(fēng)開始呼嘯著掠過耳畔，帶著晚秋的寒意，刮得他臉頰生疼。兩側(cè)熟悉的礦渣山和枯木林飛速倒退，前方是未知的、彌漫著淡淡暮靄的荒野。

身體的顛簸和心靈的震蕩交織在一起。離家的每一寸距離，都像是在將他從過去的生命里硬生生剝離出去，疼痛而血腥。

大約行進(jìn)了半個時辰，天色愈發(fā)昏暗。土路蜿蜒進(jìn)入一片地勢略有起伏的丘陵地帶，枯黃的灌木叢生，怪石嶙峋。

一直沉默前行的雷恩突然抬起右手，握拳示意。

隊伍立刻減速，最終停下。

“怎么了，大人？”卡爾警惕地按住了腰間的劍柄，目光掃視四周。

雷恩沒有回答，他只是微微瞇起眼睛，鼻翼輕輕翕動，像是在空氣中捕捉著什么。他的表情是前所未有的凝重。

林燼也感到一陣莫名的心悸。不是源于視覺或聽覺，而是某種……更深層的不適。仿佛周圍的空氣變得粘稠、污濁，帶著一絲若有若無的、與礦井下“深淵氣息”類似，但更加濃烈、更加令人作嘔的甜腥味。

“是‘腐蝕之息’?！崩锥鞯穆曇舻统恋萌缤Z，“附近有腐化獸活動，而且……數(shù)量不少。”

腐化獸！吞噬了灰喉鎮(zhèn)的存在！

林燼的心臟瞬間提到了嗓子眼。他下意識地看向自己依舊毫無異狀的右手掌心，那所謂的“源初之火”此刻安靜得像是個謊言。它要如何對抗那些怪物？

“卡爾，保護(hù)天選者。”雷恩冷靜地下令，同時緩緩抽出了腰間的長劍。那劍身閃爍著冰冷的寒光，上面似乎有細(xì)微的符文在流動。

幾乎在他拔劍的同一時間，前方道路兩側(cè)的灌木叢中，傳來了令人牙酸的窸窣聲和低沉的、仿佛來自喉嚨深處的嗬嗬聲。

陰影蠕動，一個個扭曲的身影緩緩站了起來。

它們大致保持著人形或野獸的輪廓，但身體仿佛是由半融化的蠟像和粘稠的黑色淤泥構(gòu)成，不斷滴落著惡心的黏液。皮膚是病態(tài)的灰敗色，布滿了破裂的膿包和扭曲的血管。眼睛的位置是兩個空洞，燃燒著渾濁的、充滿惡意的綠色幽光。它們的爪子尖銳而扭曲，滴落的黏液腐蝕著腳下的土地，發(fā)出“滋滋”的輕響。

這就是腐化獸。僅僅是看著，就讓人靈魂戰(zhàn)栗。

“吼——！”

一聲非人的咆哮打破了死寂，數(shù)頭腐化獸如同離弦之箭，四肢著地，以驚人的速度向著馬隊撲來！它們的目標(biāo)明確——被護(hù)在中間，散發(fā)著讓它們憎惡又渴望的純凈氣息的林燼。

“穩(wěn)住！”雷恩大喝一聲，白馬人立而起，他手中的長劍劃出一道銀色的弧光，精準(zhǔn)地劈向沖在最前面的一頭腐化獸。

劍光閃過，那怪物發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，被斬中的部位冒起濃烈的黑煙，動作瞬間遲滯。但它們數(shù)量太多，而且毫不畏死，其他的腐化獸繞過雷恩，瘋狂地?fù)湎蚩柡土譅a！

卡爾揮舞著長劍奮力抵擋，劍刃與腐化獸的利爪碰撞，發(fā)出刺耳的摩擦聲。一頭腐化獸猛地從側(cè)面躍起，直撲馬背上的林燼！

腥風(fēng)撲面，那渾濁的綠色眼瞳和滴著粘液的利爪在林燼眼中急速放大。死亡的恐懼瞬間攫住了他！他想要尖叫，喉嚨卻像是被堵??；想要躲閃，身體卻僵硬得不聽使喚。

就在這千鈞一發(fā)之際，他右手的掌心再次傳來那股熟悉的、狂暴的灼熱！比在礦坑中更加猛烈，更加不受控制！

“嗡！”

金色的火焰印記猛然亮起，不再是微光，而是爆發(fā)出刺目的光芒！一股灼熱的洪流不受控制地從他掌心噴薄而出，并非化作火焰，而是形成了一道無形的、狂暴的沖擊波！

“轟！”

撲向他的那頭腐化獸，在半空中如同被一柄無形的巨錘砸中，整個扭曲的身體瞬間四分五裂，化為漫天飛濺的黑色粘稠肉塊和腥臭液體！

沖擊波甚至波及到旁邊的幾頭腐化獸，讓它們發(fā)出了痛苦的嘶嚎，動作一滯。

林燼大口喘著粗氣，看著自己依舊閃耀著光芒、仿佛擁有自己意志的右手，眼中充滿了難以置信的驚恐。

這力量……完全不受他控制！

雷恩揮劍逼退身邊的怪物，回頭看到這一幕，眼中閃過一絲震驚，但隨即化為更深的憂慮，他厲聲喝道：

“控制它！林燼！在你學(xué)會駕馭之前，這股力量會先把你，連同我們一齊吞噬！”

（第三章 完）

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