施巧閣的密室里，燭火搖曳，映得墻面陰影忽明忽暗。

黑衣人剛將蕭歸時(shí)的要求復(fù)述完，三當(dāng)家便猛地一拍桌案，青瓷茶杯震得嗡嗡作響，語氣里滿是怒火：

“這小王八犢子！當(dāng)初就不該讓他演腿斷這出戲，現(xiàn)在倒好，被那郡主幾句［阿時(shí)］哄得忘了本！那郡主又不是他親姐姐，不過是蕭劍寒撿來的丫頭，他倒真把人當(dāng)成親姐護(hù)著！”

他來回踱步，越說越氣：

“老閣主也是糊涂，非要讓二哥頂著蕭劍寒兒子的身份潛伏！

我們明明是為了調(diào)出當(dāng)年殺害老閣主的幕后黑手，現(xiàn)在倒好，二哥先被人家姐弟情深捆住了手腳，連金瑰草都要拿八百兩黃金換，他是忘了閣里還等著蠱晶救命嗎？”

大當(dāng)家坐在主位上，手指輕輕按壓著眉心，語氣沉緩：“行了，少說兩句。

歸時(shí)當(dāng)年親眼看著我殺蕭劍寒，躲在柴房哭了三天三夜，那不是裝的——他本就重情，蕭劍寒養(yǎng)了他十五年，他心里早把蕭劍寒當(dāng)親爹。

如今念鈺郡主又真心待他，他把人當(dāng)姐姐，也正常?！?/p>

他抬眼看向三當(dāng)家，目光帶著幾分復(fù)雜：

“再說，念鈺郡主的心智、手段，你我都看在眼里，若她真能入閣，未必不是好事。

施巧閣這些年缺的就是這樣能在京城立足的人，大不了……日后閣里多一個(gè)當(dāng)家的?！?/p>

“多一個(gè)當(dāng)家的？”

三當(dāng)家猛地停下腳步，眼神銳利如刀，“大當(dāng)家你忘了？蕭劍寒是你親手殺的！那郡主是蕭劍寒一手帶大的，教她醫(yī)術(shù)、教她識(shí)藥，待她比親女兒還親！

你覺得她要是知道真相，會(huì)跟你平起平坐當(dāng)當(dāng)家的？她不拿刀捅進(jìn)你心窩子，就算便宜你了！”

這話像一盆冷水，澆得密室里的氣氛瞬間凝固。

大當(dāng)家握著扶手的手微微收緊，指節(jié)泛白，沉默了許久，才緩緩開口：

“真相總要瞞下去的。歸時(shí)那邊，你別去逼他，八百兩黃金就給他——但你得跟他說，拿到金瑰草后，必須盡快送來閣里，蠱晶真的等不起了?！?/p>

三當(dāng)家咬了咬牙，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“行，我聽你的。但我丑話說在前頭，若那郡主真的壞了閣里的事，或是歸時(shí)徹底倒向她那邊，到時(shí)候可別怪我不念舊情！”

燭火跳動(dòng)，映著兩人凝重的神色。

施巧閣的算盤與蕭歸時(shí)的私心、念鈺郡主的不知情，像一團(tuán)纏繞的線，在暗處越纏越緊。

暗夜里，施巧閣的窗邊立著一道頎長(zhǎng)身影。

大當(dāng)家指間捏著半根玉簪，指腹反復(fù)摩挲著斷裂的邊緣，目光飄向窗外沉沉的夜色，思緒早已飄遠(yuǎn)——

玉簪的主人，還記得當(dāng)年江南水鄉(xiāng)的那面之緣嗎？或許早就忘了吧，畢竟那時(shí)她還小，而他，早已不是當(dāng)年的模樣。

他就這般靜立到天光大亮，直到門外傳來三當(dāng)家的聲音：

“大當(dāng)家，該起身了，今日是跟二當(dāng)家約定交貨的日子，再晚就趕不上了?！?/p>

大當(dāng)家猛地回神，將半根玉簪小心翼翼塞進(jìn)衣襟內(nèi)側(cè)，轉(zhuǎn)身走向鏡前。

他褪去平日的玄色勁裝，換上一身粗布長(zhǎng)衫，又在臉上貼了假胡須，額間畫了一道淺淺的疤痕，連走路的姿態(tài)都刻意放得佝僂些——這副模樣，即便與念鈺郡主迎面遇上，她也絕不可能認(rèn)出他。

“都準(zhǔn)備好了？”

他對(duì)著鏡中的自己審視片刻，確認(rèn)沒有破綻，才對(duì)門口的三當(dāng)家問道。

“都妥了，八百兩黃金已裝在馬車暗格里，小二狗也按二當(dāng)家的吩咐，在醉月樓附近布好了人手，確保交貨時(shí)不會(huì)出意外。”

三當(dāng)家點(diǎn)頭應(yīng)道，目光掃過他臉上的偽裝，“您這打扮，別說郡主認(rèn)不出，就是我乍一看，都差點(diǎn)沒反應(yīng)過來?！?/p>

大當(dāng)家淡淡“嗯”了一聲，語氣聽不出情緒：

“小心駛得萬年船。今日不僅要拿到金瑰草和金瘡藥，還要盯著二當(dāng)家，別讓他再耍什么花樣。

另外，留意一下鈺清宮的動(dòng)靜，確?？ぶ髂沁厸]有察覺異常?！?/p>

“放心，我都安排好了?！?/p>

三當(dāng)家說著，遞過一頂斗笠，“外面風(fēng)大，您戴上這個(gè)，更穩(wěn)妥些?！?/p>

大當(dāng)家接過斗笠，壓了壓帽檐，遮住大半張臉。

晨光透過窗欞灑在他身上，卻照不進(jìn)他眼底的復(fù)雜——那半根玉簪的秘密，他藏了多年，如今既要完成施巧閣的任務(wù)，又要避開與舊識(shí)的重逢，這場(chǎng)交貨，注定不會(huì)平靜。

他深吸一口氣，邁步走出房門：“走吧，去會(huì)會(huì)我們這位二當(dāng)家?！?/p>

鈺清宮內(nèi)，鈺箐將蕭歸時(shí)的照料事宜仔細(xì)托付給春桃，又叮囑老周加強(qiáng)府中戒備，才帶著初記明前往醉月樓。

初記明雖不知此行目的，卻也看出氣氛凝重，只默默跟在鈺箐身后，手中悄悄攥緊了藏在袖中的短筆——那是他防身的小物件。

兩人剛踏入醉月樓二樓約定的雅間，便見窗邊立著一道身影。

那人頭戴斗笠，帽檐壓得極低，臉上罩著青布面罩，只露出一雙深邃的眼睛，身上的粗布長(zhǎng)衫洗得發(fā)白，連雙手都戴著厚厚的棉布手套，從頭到腳裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看不出半點(diǎn)身份痕跡。

“郡主倒是準(zhǔn)時(shí)。”

那人開口，聲音經(jīng)過刻意壓低，帶著幾分沙啞，聽不出原本音色。

鈺箐不動(dòng)聲色地掃過雅間四周，確認(rèn)無異常后才開口：

“閣下便是傳信之人？不知我閣想要什么貨？又為何選在此地交易？”

話音剛落，窗外忽然傳來咻的一聲銳響——

三支淬了黑漬的弩箭破窗而入，直直射向鈺箐！初記明驚呼一聲，剛要上前，卻見那蒙面人反應(yīng)更快，幾乎是本能地側(cè)身擋在鈺箐身前，同時(shí)抬手抽出腰間短刀，

鐺鐺鐺三聲脆響，弩箭被盡數(shù)擊落，刀尖擦過箭桿的火星濺落在地。

鈺箐被他護(hù)在身后，鼻尖忽然縈繞起一縷極淡的香氣——

不是男子常用的熏香，反倒是種極罕見的草藥氣息，竟與她早年在苗疆見過的忘憂草味道有幾分相似。

她心頭微動(dòng)，目光落在蒙面人握刀的手上：

雖戴著厚手套，卻能看出指節(jié)修長(zhǎng)，發(fā)力時(shí)手腕轉(zhuǎn)動(dòng)的弧度，竟有種莫名的熟悉感。

“是肖家的人?！?/p>

蒙面人沉聲道，目光警惕地盯著窗外，

“他們不僅想殺你，怕是也想嫁禍給我?！?/p>

說罷，他轉(zhuǎn)頭看向鈺箐，眼神里多了幾分不易察覺的急切，

“此地不宜久留，我護(hù)你從后門走！”

鈺箐卻沒動(dòng)，反而抬手按住他的手臂——指尖觸到手套下的肌肉線條，竟與記憶中某個(gè)模糊身影重合。她追問：

“閣下為何要護(hù)我？我們素不相識(shí)?！?/p>

蒙面人身體微僵，似是沒想到她此時(shí)還會(huì)追問，語氣瞬間冷了幾分：

“我只是不想交易對(duì)象死在這里，誤了‘我閣’的事?！?/p>

話雖如此，他卻依舊擋在鈺箐身前，短刀緊握在手中，目光死死盯著雅間門口，顯然已做好了隨時(shí)應(yīng)對(duì)突襲的準(zhǔn)備。

初記明這時(shí)才緩過神，連忙湊到鈺箐身邊：

“郡主，我們先離開這里再說！外面動(dòng)靜越來越大了！”

鈺箐看著身前的蒙面人，又聞了聞那縷若有若無的草藥香，心中疑竇叢生。

她不再多問，只點(diǎn)頭道：

“好，走后門?！?/p>

蒙面人當(dāng)即轉(zhuǎn)身，率先走向雅間側(cè)門，腳步極快卻刻意放慢了節(jié)奏，顯然是在遷就鈺箐與初記明。

穿過回廊時(shí)，又遇到兩名持劍的黑衣人，蒙面人不等對(duì)方出手，短刀已率先出鞘，招招狠厲卻避開了致命要害，顯然不想多生事端。

鈺箐趁機(jī)拉著初記明跟緊，目光卻始終沒離開蒙面人的背影——這個(gè)神秘人，絕不像他表現(xiàn)得那般簡(jiǎn)單，而那縷草藥香，更是讓她心頭的疑惑愈發(fā)濃重。