震耳欲聾的宮廷樂猛然灌入耳中，尖銳得讓顏語太陽穴突突直跳，瞬間撕碎了畢業(yè)典禮最后那點(diǎn)溫暖余音。視野里是一片令人不適的金色眩暈，無數(shù)水晶吊燈的光芒砸在光潔如鏡的大理石上，又被那些搖曳的裙擺和锃亮的鞋尖割裂成碎片?？諝庥殖碛种?，混合著蜂蠟、香水與不通風(fēng)房間中人擠人的悶味。

　　顏語下意識攥緊手指，指尖卻只觸到一片冰涼滑膩的絲綢--而非那個(gè)粗糙硬挺的畢業(yè)證封套。她明明剛抬腳，準(zhǔn)備踏上禮堂臺(tái)階.....

　　胃里一陣翻江倒海，她慌忙扶住身邊冰冷堅(jiān)硬的東西才沒軟下去。是一根雕著繁復(fù)花紋的廊柱。

　　等等，柱子?

　　恐慌如藤蔓般瞬間纏緊心臟。這不是夢。大腿上剛剛掐過的地方仍在隱隱作痛。

　　她強(qiáng)迫自己深呼吸，在衣香鬢影與喧鬧樂聲中捕捉一絲真實(shí)感。目光掃過人群，不由自主定格在大廳中央。

　　凱爾公爵很好認(rèn)。他身量高挑，金發(fā)在燈光下格外醒目，側(cè)臉線條利落甚至有些冷硬。他極少說話，只是傾聽，偶爾頷首，碧綠眼眸毫無溫度，像蒙著薄冰的湖面。他身旁站著未婚妻海柔娜·格林，銀灰色長發(fā)挽得一絲不茍，深藍(lán)禮服上的每顆鉆石都恪守其位，折射出精準(zhǔn)光芒。她微微抬下巴，儀態(tài)完美得如同一尊精心擺放的瓷器。

　　顏語視線稍偏，落在他另一側(cè)稍后方那位穿鵝黃色裙子的姑娘身上一-伊莉莎·羅斯伍德。她垂著眼，似乎認(rèn)真聽著一位老貴婦講話，手指卻無意識卷著一縷金棕色發(fā)梢。當(dāng)她的目光偶爾掠過凱爾背影時(shí)，眼神復(fù)雜得像一團(tuán)解不開的線:專注、沉甸甸的決心，還有一種更深的情緒。顏語腦海中莫名浮現(xiàn)關(guān)于她的傳聞一一那個(gè)“重生”的鄉(xiāng)下小姐。

　　這時(shí)，一陣輕微騷動(dòng)引起注意。一名面色惶恐、衣著格格不入的男人手握卷軸，像抱著救命稻草般試圖靠近凱爾公爵。嘴唇囁嚅著想說什么，聲音卻被音樂和談笑淹沒。

　　凱爾侍從面無表情地伸手?jǐn)r住他，動(dòng)作不算粗暴，卻帶著不容置疑的效率。男人踉蹌一步，卷軸“啪”地落地滾開。他臉色瞬間褪盡血色，只剩絕望灰白。

　　海柔娜目光淡淡掃過，極輕微蹙眉，不是同情，更像是發(fā)現(xiàn)家具擺放不當(dāng)破壞整體和諧。凱爾連頭都沒轉(zhuǎn)，注意力顯然在別處，這場小插曲甚至未在他冰封的表情上留下痕跡。

　　但顏語看見了伊莉莎的反應(yīng)。她幾乎是本能繃緊身體，那只卷發(fā)的手攥成拳頭，琥珀色眼睛閃過痛楚與不忍。腳尖挪動(dòng)半寸，似要上前，最終卻咬緊下唇強(qiáng)行轉(zhuǎn)開視線，側(cè)臉線條繃得死緊。

　　這一細(xì)微掙扎沒能逃過海柔娜的眼睛。

　　她忽然側(cè)頭，聲音不高，卻如石投靜水，清晰傳入伊莉莎及周圍幾人耳中:“羅斯伍德小姐似乎心神不寧?”語氣平和近乎禮貌，目光卻如探針，“是在擔(dān)心那位冒失先生嗎?”

　　伊莉莎肩胛幾不可察地抖了一下。她轉(zhuǎn)回臉，露出柔和溫順的笑容:“只是感慨命運(yùn)無常罷了。公爵閣下的人自然會(huì)處理妥當(dāng)?！贝鸬弥?jǐn)慎，試圖輕輕推開話題。

　　海柔娜嘴角彎起極淡弧度，不像笑，更似鋒刃:“感慨是詩人的特權(quán)。而我們一一”她目光微轉(zhuǎn)，意有所指地掃過伊莉莎，又仿佛將凱爾也納入其中，“需要的是判斷力。不必要的同情，在這里往往是麻煩開端。尤其……”她頓住，聲音更低卻更銳利，“對剛回到牌桌上的人而言，看清位置比散發(fā)善意更重要，不是嗎?畢竟，沒人知道那是否只是又一場表演?！?/p>

　　伊莉莎臉上血色略退，脊背卻挺得更直。她迎上海柔娜目光，聲音依舊柔和，卻透出一股韌勁:“感謝提醒，格林小姐。我只是認(rèn)為，哪怕最微弱的聲音，也值得被傾聽，而非直接扼殺。這與家族無關(guān)，只是做人最基本的準(zhǔn)則?！?/p>

　　空氣仿佛凝固。兩個(gè)女人之間無聲角力，讓四周熱鬧顯得虛假至極。

　　顏語完全被吸引，不自覺向前邁了一步——悲劇就此發(fā)生。

　　她忘了自己正穿著這具身體那冗繁累贅、裙擺巨大的禮服。鞋尖猛地絆住層層疊疊的絲綢蕾絲，整個(gè)人瞬間失去平衡，驚呼一聲，雙手胡亂抓去，卻帶倒了長桌上高高堆起的香檳杯。

　　清脆刺耳的碎裂聲如爆炸響起!

　　混亂中，顏語感到右肩驟然一沉，劇痛炸開!低頭一看，一柄切水果的小銀餐刀正插在肩膀下方，鮮血迅速洇開，染紅淡藍(lán)色衣料，觸目驚心。

　　劇痛與驚嚇抽空所有力氣，她軟軟向后倒去。

　　預(yù)想中的撞擊并未到來。一雙有力手臂及時(shí)托住了她下滑的身體。

　　顏語痛得視線模糊，勉強(qiáng)聚焦，對上一雙近在咫尺的藍(lán)灰色眼睛一一是海柔娜·格林。

　　那雙慣常冷靜無波的眼眸此刻清晰映出她狼狽痛苦的臉。海柔娜瞳孔微縮，飛快掠過一絲極度驚詫，近乎愕然，隨即化為銳利審視，像鷹隼鎖定獵物。

　　她認(rèn)出了她。

　　“……顏語·林頓?”海柔娜聲音壓得很低，幾乎成了氣音，帶著難以置信的確認(rèn)。她快速掃過傷口，臉色更加冷峻。

　　下一刻，她抬起頭，聲音恢復(fù)一貫清晰權(quán)威，響徹驟然安靜的空間:“備我的馬車!立刻請賴安爵士過來!"一一那位以外科技術(shù)聞名的御醫(yī)。

　　然后再次俯身，聲音壓回只有兩人可聞的程度，急促而明確:“堅(jiān)持住，別暈過去?！闭Z氣復(fù)雜難辨，夾雜命令、舊識殘存情誼，以及對局面驟變的迅速評估與掌控欲。

　　另一邊，伊莉莎也擠了過來，滿臉真切擔(dān)憂，嘴唇微白:“天哪!格林小姐，我這里有傷藥....或許能用.....”

　　海柔娜甚至未看她一眼，全部注意力仍在顏語和傷口上，只冷冷吐出兩個(gè)字:“不必?！?/p>

　　混亂中，顏語感受到一道冷靜甚至冷漠的視線落在自己身上。她艱難抬眼，模糊視野里，是凱爾公爵站在原地未曾移動(dòng)的身影。他只是看著，碧綠眼眸毫無情緒，仿佛在評估這場突發(fā)事件帶來的變量與影響。

　　劇痛與眩暈終于吞噬意識。最后一刻，是海柔娜緊繃的下頜，伊莉莎被無聲拒絕后的蒼白面容，以及心底那巨大荒誕的委屈一一那張還沒拿到手的畢業(yè)證，怕是永遠(yuǎn)也拿不到手了。意識像是從深海緩緩浮起。

　　最先感知的是右肩持續(xù)燃燒般的鈍痛，接著是身下極致柔軟，以及空氣中淡淡的薰衣草與藥膏清苦氣息。

　　顏語艱難睜眼，花些時(shí)間適應(yīng)光線。頭頂陌生綃紗床幔，房間家具精致昂貴，透著低調(diào)奢華。

　　“醒了?”平靜女聲自旁傳來。

　　她轉(zhuǎn)動(dòng)沉重頭部，見海柔娜坐在窗邊扶手椅中，深藍(lán)便裙，銀灰長發(fā)簡單挽起，少了舞會(huì)銳利，多了疲憊。手中無書，只是望著窗外，似剛收回目光。

　　….”顏語喉嚨干澀，發(fā)不出聲。

　　海柔娜起身倒水走來，未假他人之手。她小心扶起顏語上半身(避開右肩)，將杯沿湊至唇邊:“慢點(diǎn)喝。”動(dòng)作穩(wěn)妥，算不上溫柔。

　　溫水緩解灼痛。零碎記憶與身體殘留印象交織。顏語·林頓…海柔娜·格林……疏遠(yuǎn)舊識......

　　“謝謝…格林小姐。”聲音沙啞。

　　“感覺如何?”她問，放回杯子，目光重新落在顏語臉上，帶著審視，但比先前多了一層難以言喻的考量。

　　“痛…….”顏語老實(shí)回答，試圖動(dòng)一下，立刻倒抽一口冷氣。

　　“那就別亂動(dòng)。”海柔娜語氣慣常命令，“餐刀插得不淺，你運(yùn)氣好?！敝匦伦拢币曀?，“顏語·林頓。若我沒記錯(cuò)，上次見你還是王后夏日茶會(huì)，多年前的事了。你怎么會(huì)出現(xiàn)在皇家舞會(huì)?"

　　問題直接切入要害。

　　顏語心頭一緊。借著腦中破碎記憶，艱難組織語言:“我……跟一位遠(yuǎn)房表親來的……他說能帶我進(jìn)來見識一下….”聲音虛弱，含著恰到好處的窘迫與驚嚇后的哽咽。

　　海柔娜靜靜聽著，指尖輕叩扶手，不置可否?！澳奈槐碛H?"

　　“他……他見我摔倒，好像……就不見了……”顏語低頭，擠出一點(diǎn)淚意。這并非全然演戲，肩痛與荒謬處境讓她真想哭。

　　門外傳來叩擊聲。

　　侍女聲音響起:“小姐，打擾了。凱爾公爵派人送來問候，詢問您的狀況。另外，伊莉莎·羅斯伍德派遣使者送來正式道歉函和珍藏傷藥，稱對昨夜意外萬分不安，認(rèn)為自己亦有責(zé)任?！?/p>

　　海柔娜表情瞬間冷凝。聽到凱爾名字時(shí)眼中掠過一絲煩躁，而聽到伊莉莎搶先一步攬責(zé)式道歉時(shí)，唇角繃緊，藍(lán)灰眼眸結(jié)起寒霜。

　　沉默片刻，她開口，聲音平穩(wěn)無波，卻令人不寒而栗:“回復(fù)公爵信使，多謝關(guān)心，我并無大礙，會(huì)親自致謝。至于羅斯伍德家……”

　　頓住，一字一句如冰珠落地:“道歉信收下。藥也收下，檢查后入庫。回信一一語氣客氣，感謝‘慷慨’與‘關(guān)切’，告訴她，格林家還不缺這點(diǎn)傷藥。"

　　侍女應(yīng)聲退下。

　　室內(nèi)重歸寂靜，卻比之前更加壓抑。海柔娜目光再度落在顏語身上，之前的審視中，似乎多了一層更深的意味。