內(nèi)室燭火搖曳，將三人的身影在雕花窗欞上拉得忽長(zhǎng)忽短。張?zhí)涤H手為李默與沈硯添了熱茶，氤氳的水汽模糊了他眼角的細(xì)紋，卻掩不住眸底的凝重?！傲山褚雇蝗话l(fā)難，絕非偶然。”他指尖輕叩桌面，聲音壓得極低，“沈主事從邊關(guān)日夜兼程趕回，按理說(shuō)行蹤極為隱秘，可柳成竟能精準(zhǔn)找到太傅府，甚至不顧君臣禮節(jié)要強(qiáng)闖，這背后定有眼線(xiàn)通風(fēng)報(bào)信?！?/p>

沈硯握著茶盞的手微微一緊，杯壁的溫?zé)嵛茨茯?qū)散他心頭的寒意。“晚輩在歸京途中已格外小心，避開(kāi)了所有官道驛站，只走山間小路，沿途只與老周安排的暗線(xiàn)交接。”他眉頭緊鎖，細(xì)細(xì)回想歸途中的每一處細(xì)節(jié)，“唯一可能暴露行蹤的，是在城郊破廟歇腳時(shí)，曾遇到一隊(duì)巡邏的京畿衛(wèi)。當(dāng)時(shí)我喬裝成貨郎，本以為能蒙混過(guò)關(guān)，可現(xiàn)在想來(lái)，那隊(duì)京畿衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)看我的眼神，確實(shí)有些異樣。”

李默猛地放下茶盞，青瓷杯與桌面碰撞發(fā)出清脆的聲響，在寂靜的內(nèi)室中格外刺耳?！熬╃苄l(wèi)？”他眼中閃過(guò)一絲厲色，“京畿衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙奎本就是柳成的遠(yuǎn)房表親！當(dāng)年柳成靠著太后的關(guān)系，將趙奎從一個(gè)小小的百戶(hù)提拔成統(tǒng)領(lǐng)，這二人早已是一丘之貉！看來(lái)你的行蹤，就是趙奎透露給柳成的。”

張?zhí)稻従忺c(diǎn)頭，神色愈發(fā)沉郁：“如此一來(lái)，事情便更棘手了。京畿衛(wèi)掌控著京城防務(wù)，趙奎若一心幫柳成，明日早朝我們即便能呈上密證，柳成也未必會(huì)束手就擒。他若煽動(dòng)京畿衛(wèi)嘩變，或是在宮中設(shè)下埋伏，后果不堪設(shè)想?！?/p>

沈硯沉默片刻，從懷中取出另一張折疊整齊的紙箋，遞到二人面前：“這是晚輩在邊關(guān)查到的另一條線(xiàn)索。藩王為了拉攏柳成，不僅承諾事成之后封他為異姓王，還暗中給了他一批私兵，就藏在京城外三十里的青龍寨。那青龍寨地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，平日里看似是山賊窩，實(shí)則是柳成囤積兵力的據(jù)點(diǎn)。”

李默接過(guò)紙箋，借著燭火仔細(xì)查看，越看臉色越沉。“好一個(gè)柳成！竟敢私藏私兵，這分明是早有謀逆之心！”他重重一拍桌案，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是怒火，“明日早朝之前，我必須派人去青龍寨，將那批私兵一網(wǎng)打盡，絕不能讓他們成為柳成的后手！”

“不可?！睆?zhí)颠B忙擺手，“青龍寨地形復(fù)雜，且柳成的私兵個(gè)個(gè)身懷絕技，若是貿(mào)然派兵圍剿，不僅難以成功，還會(huì)打草驚蛇，讓柳成提前察覺(jué)我們的計(jì)劃。如今最關(guān)鍵的是明日早朝，只要能在陛下面前揭穿柳成的罪行，拿到陛下的旨意，再名正言順地出兵圍剿青龍寨，才能一舉將其拿下?！?/p>

李默深吸一口氣，壓下心中的焦躁，點(diǎn)頭道：“太傅說(shuō)得是，是我太過(guò)沖動(dòng)了。那依你之見(jiàn)，明日早朝我們?cè)撊绾伟才?？?/p>

張?zhí)的抗鈷哌^(guò)二人，緩緩開(kāi)口：“明日早朝，沈主事先出列，將藩王與柳成勾結(jié)的密證呈給陛下。柳成必定會(huì)百般狡辯，甚至反咬一口，說(shuō)密證是偽造的，想要誣陷他。此時(shí)，李國(guó)公便出列，呈上這些年柳成結(jié)黨營(yíng)私、收受賄賂的證據(jù)，這些證據(jù)是老夫與國(guó)公這些年暗中收集的，雖不足以定他謀逆之罪，卻能讓陛下對(duì)他產(chǎn)生疑心?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)道：“待柳成狡辯無(wú)力時(shí)，老夫再出列，奏請(qǐng)陛下傳召京畿衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙奎上殿對(duì)質(zhì)。趙奎與柳成關(guān)系密切，只要陛下稍加審問(wèn)，他必定會(huì)露出馬腳。屆時(shí)，我們便能趁機(jī)將柳成私藏私兵、泄露沈主事行蹤之事一并奏報(bào)陛下，讓柳成無(wú)從抵賴(lài)。”

沈硯聞言，心中稍稍安定：“太傅的計(jì)劃周密，只是晚輩擔(dān)心，陛下會(huì)不會(huì)因?yàn)樘蟮年P(guān)系，對(duì)柳成有所偏袒？畢竟柳成是太后的親弟弟，太后向來(lái)對(duì)他寵愛(ài)有加，若是太后在宮中為他求情，陛下恐怕會(huì)猶豫不決?！?/p>

提到太后，張?zhí)档哪樕沧兊脧?fù)雜起來(lái)?！疤蟠_實(shí)是個(gè)變數(shù)?！彼麌@了口氣，“先帝在世時(shí)，太后便時(shí)常干預(yù)朝政，如今陛下年幼，太后更是權(quán)傾朝野。柳成之所以敢如此肆無(wú)忌憚，很大程度上是仗著太后的勢(shì)力。不過(guò)，謀逆乃是株連九族的大罪，陛下即便再念及親情，也絕不會(huì)容忍有人動(dòng)搖大明的江山社稷。只要我們證據(jù)確鑿，陛下必定會(huì)做出正確的決斷。”

李默也附和道：“沈主事放心，陛下雖年幼，卻聰慧過(guò)人，深知江山來(lái)之不易。當(dāng)年先帝托孤于我們，就是希望我們能輔佐陛下，守護(hù)好這大明江山。明日早朝，我們定要據(jù)理力爭(zhēng)，讓陛下看清柳成的真面目。”

三人又商議了許久，從早朝時(shí)的言行舉止，到應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況的對(duì)策，都一一做了詳細(xì)的安排。窗外的夜色越來(lái)越濃，寒風(fēng)呼嘯著拍打窗欞，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，仿佛在預(yù)示著明日朝堂上的腥風(fēng)血雨。

天剛蒙蒙亮，京城的街道上便已響起了馬蹄聲和腳步聲。文武百官身著朝服，陸續(xù)朝著皇宮的方向走去。沈硯跟在張?zhí)瞪砗?，穿著一身從六品主事的官服，第一次踏入這莊嚴(yán)而肅穆的皇宮。朱紅的宮墻高聳入云，金色的琉璃瓦在晨曦的映照下閃閃發(fā)光，可在沈硯眼中，這富麗堂皇的皇宮，卻像是一個(gè)巨大的牢籠，隱藏著無(wú)數(shù)的陰謀與算計(jì)。

來(lái)到太和殿外，文武百官按照品級(jí)依次站好，低聲交談著，每個(gè)人的臉上都帶著幾分凝重。沈硯目光掃過(guò)人群，很快便看到了柳成的身影。他身著紫色蟒袍，站在文官隊(duì)伍的前列，正與身邊的幾位官員低聲說(shuō)著什么，嘴角帶著一絲若有若無(wú)的笑意，看起來(lái)氣定神閑，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到即將到來(lái)的危機(jī)。

不多時(shí)，太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲響起：“陛下駕到——”

文武百官立刻停止交談，整齊地跪伏在地：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

年輕的皇帝身著龍袍，在太監(jiān)的攙扶下走上龍椅，目光掃過(guò)殿內(nèi)的百官，緩緩開(kāi)口：“眾卿平身?！?/p>

“謝陛下！”百官起身，重新站好。

早朝伊始，幾位大臣依次奏報(bào)了地方災(zāi)情、邊境防務(wù)等事宜，皇帝都一一做了批復(fù)。眼看早朝即將接近尾聲，柳成眼中閃過(guò)一絲得意，他正準(zhǔn)備出列，奏請(qǐng)皇帝將張?zhí)嫡{(diào)離京城，卻沒(méi)想到沈硯搶先一步站了出來(lái)。

“臣，兵部主事沈硯，有事啟奏陛下！”沈硯的聲音清晰而堅(jiān)定，在寂靜的太和殿內(nèi)回蕩。

皇帝微微一怔，看向沈硯：“沈愛(ài)卿？朕記得你此前奉命前往邊關(guān)巡查，何時(shí)回京的？可有要事奏報(bào)？”

柳成聽(tīng)到沈硯的名字，臉色瞬間變得僵硬起來(lái)，眼中閃過(guò)一絲慌亂，但很快便掩飾過(guò)去，故作鎮(zhèn)定地看向沈硯，想要知道他究竟要奏報(bào)什么。

沈硯雙手捧著密報(bào)，快步走到殿中，跪下奏道：“陛下，臣此次前往邊關(guān)，不僅巡查了邊防軍備，還意外查獲了一份驚天密證！這份密證乃是藩王與朝中重臣勾結(jié)的書(shū)信，他們意圖謀反，顛覆我大明江山！”

“什么？！”皇帝臉色驟變，猛地從龍椅上坐直了身體，“沈愛(ài)卿，你所言當(dāng)真？快將密證呈上來(lái)！”

旁邊的太監(jiān)連忙上前，從沈硯手中接過(guò)密報(bào)，呈給皇帝?；实垲澏吨p手打開(kāi)密報(bào)，仔細(xì)閱讀起來(lái)，越看臉色越沉，眼中的怒火也越來(lái)越盛。

柳成站在一旁，心臟“砰砰”直跳，手心全是冷汗。他知道，這份密證一旦被皇帝確認(rèn)，他就徹底完了。于是，他連忙出列，跪在地上，大聲奏道：“陛下！臣冤枉?。∵@沈硯分明是偽造密證，想要誣陷臣！臣對(duì)陛下忠心耿耿，對(duì)大明更是鞠躬盡瘁，怎么可能會(huì)與藩王勾結(jié)謀反呢？”

皇帝看完密報(bào)，將密報(bào)重重摔在龍案上，怒視著柳成：“柳成！你還敢狡辯？這份密報(bào)上不僅有藩王的親筆簽名，還有你的印章，你還想抵賴(lài)不成？”

柳成連忙磕頭：“陛下，臣真的是被冤枉的！這印章肯定是沈硯偽造的，他一定是與藩王勾結(jié)，想要嫁禍給臣！陛下明察啊！”

就在這時(shí)，李默上前一步，跪在地上奏道：“陛下，臣有話(huà)要說(shuō)！沈主事忠心耿耿，絕不可能偽造密證誣陷柳成！相反，柳成這些年在朝中結(jié)黨營(yíng)私，收受賄賂，欺壓百官，早已引起眾怒！臣這里有柳成這些年貪贓枉法的證據(jù)，還請(qǐng)陛下過(guò)目！”

說(shuō)著，李默將一疊厚厚的奏折呈了上去。皇帝接過(guò)奏折，翻看了幾頁(yè)，臉色更加難看。這些奏折上詳細(xì)記錄了柳成這些年的罪行，時(shí)間、地點(diǎn)、人物都清清楚楚，還有許多官員的聯(lián)名彈劾信。

柳成見(jiàn)狀，心中更加慌亂，大聲喊道：“陛下！這些都是假的！是他們串通好的，想要陷害臣！太后！臣要見(jiàn)太后！”

提到太后，皇帝的臉色微微一變，眼中閃過(guò)一絲猶豫。就在這時(shí)，張?zhí)瞪锨耙徊剑嗟溃骸氨菹?，柳成身為?guó)舅，不僅不知感恩圖報(bào)，反而勾結(jié)藩王意圖謀反，罪大惡極！如今證據(jù)確鑿，柳成卻還敢在朝堂之上大呼小叫，提及太后，分明是想借助太后的勢(shì)力逃脫罪責(zé)！陛下若是此時(shí)姑息縱容，不僅會(huì)讓朝中奸臣更加肆無(wú)忌憚，還會(huì)寒了天下忠臣的心啊！”

皇帝深吸一口氣，眼神逐漸變得堅(jiān)定起來(lái)。他知道，張?zhí)嫡f(shuō)得對(duì)，若是今天放過(guò)柳成，將來(lái)必定會(huì)釀成更大的禍患。于是，他看向身邊的太監(jiān)，沉聲道：“傳朕旨意，將柳成拿下，打入天牢，等候發(fā)落！”

“是！”幾名侍衛(wèi)立刻上前，將柳成死死按住。柳成拼命掙扎，大聲喊道：“陛下！臣是冤枉的！太后不會(huì)放過(guò)你們的！”

可侍衛(wèi)們根本不理會(huì)他的叫喊，將他拖了下去。太和殿內(nèi)一片寂靜，文武百官都低著頭，不敢出聲。他們都知道，柳成倒臺(tái)，意味著太后的勢(shì)力將受到極大的打擊，朝堂的格局也將迎來(lái)翻天覆地的變化。

皇帝看著柳成被拖走的背影，臉色依舊陰沉。他看向張?zhí)?、李默和沈硯，緩緩開(kāi)口：“張?zhí)?、李?guó)公、沈愛(ài)卿，今日多虧了你們，才揭穿了柳成的陰謀，保住了大明江山。你們想要什么賞賜，盡管開(kāi)口?！?/p>

張?zhí)颠B忙跪下奏道：“陛下，臣等身為大明臣子，為陛下分憂(yōu)，為江山社稷出力，乃是分內(nèi)之事，不敢奢求賞賜。只是柳成雖已被拿下，但他私藏私兵于青龍寨，意圖不軌，還請(qǐng)陛下即刻下旨，命人前往青龍寨，將那批私兵一網(wǎng)打盡，以絕后患?！?/p>

皇帝點(diǎn)頭道：“太傅所言極是。李國(guó)公，朕命你率領(lǐng)禁軍，即刻前往青龍寨，剿滅柳成的私兵，不得有誤！”

“臣遵旨！”李默連忙跪下領(lǐng)旨，隨后起身，快步走出太和殿，召集禁軍去了。

皇帝又看向沈硯：“沈愛(ài)卿，你此次立下大功，朕晉升你為兵部郎中，賞黃金百兩，綢緞千匹。你可要繼續(xù)為大明效力，不負(fù)朕的期望?！?/p>

沈硯跪下謝恩：“臣多謝陛下恩典！臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已，為大明江山貢獻(xiàn)自己的一份力量！”

早朝結(jié)束后，文武百官陸續(xù)離開(kāi)太和殿。張?zhí)悼粗虺?，眼中滿(mǎn)是欣慰：“沈主事，如今柳成已被拿下，青龍寨的私兵也即將被剿滅，朝堂的危機(jī)總算是暫時(shí)解除了?！?/p>

沈硯點(diǎn)頭道：“這多虧了太傅和國(guó)公的幫助，若是沒(méi)有你們，晚輩即便拿到了密證，也難以在朝堂之上揭穿柳成的罪行?！?/p>

就在這時(shí)，一名太監(jiān)匆匆走來(lái)，對(duì)張?zhí)岛蜕虺幷f(shuō)道：“張?zhí)?，沈郎中，太后有?qǐng)，還請(qǐng)二位隨咱家前往慈寧宮?！?/p>

張?zhí)岛蜕虺帉?duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲擔(dān)憂(yōu)。他們知道，太后此時(shí)召見(jiàn)他們，必定是為了柳成的事情。但皇命難違，二人只能跟隨太監(jiān)，朝著慈寧宮的方向走去。

慈寧宮內(nèi)，氣氛壓抑。太后身著華麗的宮裝，端坐在寶座上，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。她看到張?zhí)岛蜕虺幾哌M(jìn)來(lái)，冷冷地開(kāi)口：“張?zhí)?，沈郎中，你們可知罪？?/p>

張?zhí)颠B忙跪下奏道：“太后息怒，臣不知身犯何罪？”

太后猛地一拍桌案，怒聲道：“柳成是哀家的親弟弟，你們竟敢在朝堂之上誣陷他謀反，將他打入天牢！你們分明是沒(méi)把哀家放在眼里，沒(méi)把這大明的規(guī)矩放在眼里！”

沈硯也跪下奏道：“太后，臣并非誣陷柳成國(guó)舅，而是確有證據(jù)證明他與藩王勾結(jié)謀反。那份密證上有藩王的親筆簽名和柳成國(guó)舅的印章，絕非偽造。而且李國(guó)公還呈上了柳成國(guó)舅這些年貪贓枉法的證據(jù)，樁樁件件，都鐵證如山?！?/p>

“鐵證如山？”太后冷笑一聲，“不過(guò)是你們串通好的把戲罷了！哀不管你們有什么證據(jù)，哀只知道，柳成是哀的弟弟，他絕不會(huì)謀反！張?zhí)担慵纯糖巴炖?，釋放柳成！否則，哀定要奏請(qǐng)陛下，治你們的罪！”

張?zhí)堤痤^，目光堅(jiān)定地看著太后：“太后，柳成謀反乃是重罪，證據(jù)確鑿，臣絕不能釋放他！若是太后執(zhí)意如此，臣只能抗旨不遵！”

“好一個(gè)抗旨不遵！”太后氣得渾身發(fā)抖，“張?zhí)?，你不要以為你是先帝托孤之臣，就可以為所欲為！哀現(xiàn)在就去見(jiàn)陛下，讓陛下下旨，治你們的罪！”

說(shuō)著，太后便起身，準(zhǔn)備前往太和殿見(jiàn)皇帝。就在這時(shí)，一名宮女匆匆跑進(jìn)來(lái)，跪奏道：“太后，不好了！李國(guó)公率領(lǐng)禁軍前往青龍寨，不僅剿滅了柳成國(guó)舅的私兵，還查獲了大量的兵器和糧草，以及柳成國(guó)舅與藩王往來(lái)的更多密信！如今李國(guó)公已經(jīng)將這些證據(jù)呈給了陛下，陛下龍顏大怒，下旨將柳成國(guó)舅定為謀逆罪，擇日處斬！”

“什么？！”太后如遭雷擊，踉蹌著后退了幾步，險(xiǎn)些摔倒。她不敢相信自己的耳朵，柳成不僅私藏私兵，竟然還與藩王有更多的密信往來(lái)，這下，就算她想為柳成求情，也無(wú)能為力了。

張?zhí)岛蜕虺幝?tīng)到這個(gè)消息，心中都松了一口氣。他們知道，柳成的罪行已經(jīng)無(wú)可辯駁，太后再也無(wú)法為他開(kāi)脫了。

太后癱坐在寶座上，眼中滿(mǎn)是絕望和痛苦。她看著張?zhí)岛蜕虺?，聲音沙啞地說(shuō)道：“你們……你們贏了……”

張?zhí)嫡酒鹕?，?duì)著太后躬身道：“太后，臣等并非有意與太后為難，只是柳成的所作所為，已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了大明的江山社稷。臣等也是為了陛下，為了大明，才不得不這么做。還請(qǐng)?zhí)蟊Ｖ厣眢w，不要再為柳成的事情傷神了?！?/p>

說(shuō)完，張?zhí)岛蜕虺幈戕D(zhuǎn)身離開(kāi)了慈寧宮。走出慈寧宮，陽(yáng)光灑在身上，溫暖而明媚。沈硯抬頭望向天空，心中感慨萬(wàn)千。這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的朝堂斗爭(zhēng)，終于以正義的勝利而告終。但他知道，這只是開(kāi)始，大明的江山社稷，還需要更多的忠臣良將去守護(hù)。

幾日后，柳成被押赴刑場(chǎng)，執(zhí)行斬刑。京城的百姓紛紛涌上街頭，目睹這一罪有應(yīng)得的奸臣被處死，無(wú)不拍手稱(chēng)快。而沈硯、張?zhí)岛屠钅惨驗(yàn)榇舜纹蕉ㄅ褋y有功，受到了皇帝的重賞和百姓的愛(ài)戴。

朝堂之上，奸臣被除，風(fēng)氣煥然一新。文武百官都盡心竭力地為大明效力，邊境也趨于穩(wěn)定，百姓安居樂(lè)業(yè)。沈硯站在太和殿上，看著年輕的皇帝意氣風(fēng)發(fā)地處理朝政，看著朝堂上一片欣欣向榮的景象，心中充滿(mǎn)了欣慰和自豪。他知道，自己的選擇是正確的，為了大明的江山社稷，為了天下的百姓，他愿意付出自己的一切。

夜色再次降臨，京城的街道上燈火通明，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。張?zhí)?、李默和沈硯再次相聚在太傅府，舉杯暢飲。“如今朝堂安定，百姓安康，我們總算是沒(méi)有辜負(fù)先帝的囑托?！睆?zhí)蹬e起酒杯，感慨地說(shuō)道。

李默和沈硯也舉起酒杯，與張?zhí)蹬霰骸笆前。灰覀兺膮f(xié)力，定能守護(hù)好這大明江山，讓它長(zhǎng)治久安?！?/p>

杯中酒液清澈，映照著三人的笑容。窗外，月光皎潔，繁星點(diǎn)點(diǎn)，仿佛在為這來(lái)之不易的和平與安寧而祝福。一場(chǎng)決定朝堂命運(yùn)的風(fēng)暴已然過(guò)去，而大明的未來(lái)，正朝著更加光明的方向前進(jìn)。