天啟城入夏的第一場雨，淅淅瀝瀝下了三天。永寧侯府的汀蘭水榭，門扉緊閉，連檐下的銅鈴都被纏上了青布，悄無聲息。沈清宴已經(jīng)“閉門養(yǎng)病”半月有余，對外只稱“驚悸難安，湯藥不進”，連父親沈敬言來看她，都只隔著屏風說了兩句話，便被秦嬤嬤以“小姐見了人更易動氣”為由勸走。
軟榻旁的小幾上，放著一碗早已涼透的燕窩粥。沈清宴披著件月白夾襖，指尖捏著枚通透的玉扣，那是蕭徹前幾日偷偷塞給她的，說“待我大婚之后，定想辦法接你入府，此生絕不負你”。她看著玉扣上刻著的“徹”字，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷，隨手將玉扣丟進了一旁的錦盒——里面還放著他這半月來送的各式玩意兒，珠釵、玉佩、字畫，件件精致，卻沒一件入得了她的眼。
“小姐，靖王府那邊傳來消息，”聽竹撐著油紙傘從外面進來，衣擺沾了些雨珠，“三皇子殿下這幾日天天去李府，說是‘商議婚期細節(jié)’，實則是跟李嫣然置氣，兩人在府里吵了好幾次，李尚書夫婦勸都勸不住?！?/p>
“置氣？”沈清宴抬眸，眼底冷光流轉，“他是在跟自己置氣。娶了李嫣然，雖得了吏部的支持，卻失了我這顆‘棋子’，更失了文壇的民心——父親這半月不上朝，京中那些文官門生早就議論紛紛，說他‘薄情寡義，負了太傅之女’，蕭徹現(xiàn)在是兩頭不討好?！?/p>
溫嬤嬤端著剛烘干的密信進來，信紙邊角還帶著暖意：“宮里的眼線說，陛下對三皇子的‘鬧脾氣’很不滿，昨兒在御書房罵了他一頓，說‘既已賜婚，當以王妃為重，若再這般公私不分，休怪朕收回他的兵權’?！?/p>
“兵權？”沈清宴挑眉，這倒是個意外之喜。蕭徹手里握著京畿衛(wèi)的部分兵權，那是他奪嫡的根本，陛下這話，顯然是在敲打他，讓他安分點。
“還有，”溫嬤嬤頓了頓，壓低聲音，“李嫣然那邊也沒閑著，她知道三皇子心不在她身上，便開始拉攏靖王府的下人，還讓李尚書給她派了兩個懂武的嬤嬤跟著，說是‘保護安全’，實則是想在府里安插自己的人手?！?/p>
沈清宴輕笑一聲，端起那碗涼透的燕窩粥，卻沒喝，只是用勺子輕輕攪動著：“她倒是比我想的聰明些，知道先攥住府里的權?？上?，她再聰明，也斗不過蕭徹，更斗不過我。”
正說著，院外傳來秦嬤嬤的聲音，帶著幾分謹慎：“小姐，李嫣然派人來了，說是送來了‘賠罪禮’，還說想親自來給您賠罪，求您原諒?！?/p>
“哦？”沈清宴放下勺子，眼底閃過一絲興味，“她倒敢來？”
“來人是李府的管事媽媽，說李小姐‘自知有錯，日夜難安’，想當面給您磕頭認錯，還說‘若您不原諒，她便在府門外跪到您愿意見她為止’。”秦嬤嬤走進來，語氣帶著幾分不屑，“這李嫣然，倒是會裝可憐?！?/p>
沈清宴沉吟片刻，手指輕輕敲擊著軟榻扶手：“讓她進來。不過，別讓她進汀蘭水榭，就在外院的花廳見。還有，讓挽月準備點‘好東西’，給她‘補補身子’?！?/p>
挽月立刻明白了，眼底閃過一絲了然：“小姐放心，奴婢這就去配藥?！?/p>
半個時辰后，外院花廳。李嫣然穿著一身素色衣裙，頭發(fā)簡單挽了個髻，臉上沒施粉黛，看起來確實有幾分憔悴。她一見到沈清宴（隔著屏風），就“撲通”一聲跪了下來，聲音帶著哭腔：“清宴妹妹，都是我的錯，是我一時糊涂，毀了你的婚事，你要打要罵都可以，只求你別恨殿下，也別跟自己過不去，好好養(yǎng)病?！?/p>
沈清宴坐在屏風后，聲音輕得像雨絲，帶著幾分病弱的沙啞：“李姐姐言重了。此事……也是天意，怪不得你。”
“不，都怪我！”李嫣然哭得更兇，“是我鬼迷心竅，愛慕殿下，才會……才會做出那種事?，F(xiàn)在殿下不待見我，府里人也笑話我，連父親都罵我，我……我真的后悔了。清宴妹妹，你大人有大量，就原諒我這一次吧?！?/p>
屏風后的沈清宴，眼底毫無波瀾。她太清楚李嫣然的心思了——她不是來賠罪的，是來試探她的態(tài)度，更是想借著“認錯”，讓外人覺得她“知錯能改”，順便探探沈清宴是否還對蕭徹有情，會不會礙著她做靖王妃。
“李姐姐快起來吧，”沈清宴輕輕咳嗽了兩聲，語氣帶著幾分疲憊，“我身子不適，實在經(jīng)不起折騰。你若真心認錯，便好好做你的靖王妃，照顧好殿下，別再讓他煩心?！?/p>
這話看似寬容，實則是在提醒李嫣然——你不過是個撿了我不要的位置的王妃，安分點。
李嫣然聽出了話里的意思，臉色白了白，卻還是強撐著道：“妹妹放心，我一定會好好照顧殿下的。對了，我給妹妹帶了些滋補的藥材，都是上好的人參和燕窩，希望妹妹能早日康復?！?/p>
她說著，就讓身后的丫鬟把藥箱遞上來。挽月上前接過，打開看了一眼，眼底閃過一絲冷意——里面的人參確實是上品，卻被人動了手腳，參須上抹了極淡的“緩氣散”，長期服用會讓人四肢無力，精神萎靡，看似滋補，實則慢性害人。
挽月不動聲色地將藥箱合上，對沈清宴道：“小姐，李小姐一片心意，咱們就收下吧?！?/p>
沈清宴“嗯”了一聲，語氣依舊溫和：“多謝李姐姐費心。只是我身子弱，這些補品怕是消受不起，就先放著吧。李姐姐若沒別的事，就先回去吧，我實在累得很?！?/p>
李嫣然見沈清宴態(tài)度冷淡，知道再留下去也沒用，只能起身，又說了幾句“妹妹好好養(yǎng)病”，才帶著丫鬟離開。
看著李嫣然的背影消失在雨幕中，沈清宴才從屏風后走出來，看著那箱藥材，嘴角勾起一抹冷笑：“李嫣然倒是真狠，連我這‘病秧子’都不放過?！?/p>
“小姐，要不要奴婢把這藥材換了，給她送回去？”挽月問道。
“不用?！鄙蚯逖鐡u頭，“留著吧，日后或許用得上。對了，你給她準備的‘補藥’，送出去了嗎？”
“送了，”挽月點頭，“是一碗‘安神湯’，里面加了點‘忘憂草’，喝了能讓人睡得沉，還會讓人記性變差，剛好治治她的‘心思多’?！?/p>
沈清宴滿意地點頭：“做得好。”
這時，聽竹匆匆進來，神色有些凝重：“小姐，不好了！三皇子殿下知道李嫣然來咱們府了，發(fā)了好大的火，現(xiàn)在正往咱們府里來，說要找李嫣然算賬！”
“哦？”沈清宴眼底閃過一絲算計，“他來得正好。秦嬤嬤，你去安排一下，讓府里的下人‘無意’間把消息傳到李尚書府去，就說‘三皇子殿下為了沈小姐，在侯府怒斥靖王妃’?！?/p>
秦嬤嬤立刻明白了：“小姐是想讓李尚書知道，三皇子心里只有您，讓他對這樁婚事更不安？”
“不止?！鄙蚯逖缱叩酱斑?，看著外面淅淅瀝瀝的雨，“我要讓所有人都知道，蕭徹娶李嫣然，是被逼的，他心里只有我這個‘被辜負’的病弱美人。這樣，等他大婚之后，無論是朝堂還是后宅，他都得依賴我父親的支持，更得對我心存愧疚——這愧疚，就是我日后最好的武器?！?/p>
溫嬤嬤看著沈清宴的背影，眼底滿是贊許：“小姐步步為營，三皇子和李嫣然，不過是您手里的棋子罷了?！?/p>
沈清宴回頭，嘴角勾起一抹涼薄的笑：“棋子？他們連棋子都算不上。我要的，是整個棋盤?！?/p>
沒過多久，蕭徹果然怒氣沖沖地來了。他沒去外院，直接闖到了汀蘭水榭，身上還帶著雨氣，臉色鐵青：“清宴，李嫣然是不是來找你了？她是不是欺負你了？”
沈清宴靠在軟榻上，臉色蒼白，眼神委屈：“殿下，你別生氣，李姐姐只是來給我賠罪的，沒欺負我。”
“賠罪？她有什么資格給你賠罪！”蕭徹走到她面前，語氣激動，“若不是她，我們現(xiàn)在早就定好了婚期，你也不會受這么多委屈！清宴，你等著，我這就去跟陛下說，我不娶她了！就算被父皇廢了爵位，我也不娶她！”
沈清宴立刻拉住他的手，聲音帶著哭腔：“殿下，你別沖動！你若這么做，陛下會更生氣，父親也會為難。我沒關系的，真的，只要你好好的，我就放心了。”
她的手很涼，卻帶著一股力量，讓蕭徹瞬間冷靜了下來。他看著沈清宴蒼白的臉，眼底的怒氣漸漸變成了心疼：“清宴，讓你受委屈了?！?/p>
“我不委屈。”沈清宴搖搖頭，淚水滑落，“只要殿下心里有我，我就什么都不怕。殿下，你就安心娶李姐姐吧，我會等你的?！?/p>
蕭徹看著她柔弱又懂事的模樣，心中更是愧疚，緊緊握住她的手：“清宴，你放心，我絕不會讓你等太久。等我穩(wěn)住了局面，一定廢了李嫣然，風風光光娶你做我的正妃！”
沈清宴看著他眼底的真誠，心中冷笑，臉上卻露出一副感動的模樣：“殿下……”
就在這時，院外傳來秦嬤嬤的聲音：“小姐，李尚書來了，說是來接靖王妃回去，還說有要事跟三皇子殿下商議?！?/p>
蕭徹臉色一沉，顯然不想見李尚書。但沈清宴卻輕輕推了推他：“殿下，你快去吧。別讓李尚書等急了，免得又惹陛下生氣?！?/p>
蕭徹無奈，只能點頭：“好，我去。清宴，你好好養(yǎng)病，我晚些再來看你。”
他依依不舍地離開，看著他的背影，沈清宴臉上的感動瞬間褪去，只剩下一片冰冷。
“小姐，”溫嬤嬤走進來，“李尚書這時候來，怕是來給李嫣然撐腰的?！?/p>
“撐腰？”沈清宴輕笑，“他是來試探蕭徹的態(tài)度，也是來給蕭徹施壓，讓他安分點?？上?，他不知道，蕭徹的心，早就被我‘勾’住了。”
她走到桌邊，拿起那枚蕭徹送的玉扣，指尖用力，玉扣上的“徹”字被她摩挲得發(fā)亮：“大婚在即，蕭徹和李嫣然的矛盾只會越來越深。而我，只需要坐山觀虎斗，等著他們兩敗俱傷，再收網(wǎng)就好?！?/p>
窗外的雨還在下，汀蘭水榭里，藥香與雨氣交織，掩蓋了沈清宴眼底的野心。
大婚之日，越來越近了。而她的棋局，也即將進入最關鍵的一步。
她沈清宴，要的從不是一個男人的愛，而是掌控自己命運的權力，是站在最高處，俯瞰眾生的底氣。
這場以“病弱”為鎧甲，以“溫和”為利刃的博弈，她絕不會輸。
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