朔風(fēng)卷著沙礫，打在喜長燼的玄鐵頭盔上，發(fā)出細(xì)碎的噼啪聲。

他站在斷壁殘?jiān)?，靴底碾過半塊燒焦的城磚。三天前，這里還是北狄王庭最后的屏障——萬安城，如今只剩綿延十里的廢墟，煙柱在灰藍(lán)色的天幕下蜿蜒，像一道凝固的血痕。

“將軍，西城區(qū)清理完了，北狄王族盡數(shù)伏誅。”副將陳武的聲音帶著未散的戾氣，他手里提著的彎刀還在往下滴暗紅的血，“只……只在一處地窖里，發(fā)現(xiàn)個(gè)活口?！?/p>

喜長燼沒回頭。他的目光落在遠(yuǎn)處那座塌了大半的宮殿上，琉璃瓦碎成星子，混在焦黑的木梁里，倒像是誰把夜空揉碎了，撒在這片燼土上。他拔出腰間的長劍，劍身在風(fēng)中顫了顫，抖落的不是血，是凝結(jié)的冰碴。

“帶過來?！?/p>

腳步聲在身后響起，伴隨著鐵鏈拖地的嘩啦聲。喜長燼側(cè)過眼時(shí)，正看見陳武推著個(gè)身影過來。那身影太單薄了，裹在一件看不出原色的素裙里，赤著腳踩在冰結(jié)的地上，腳踝被鐵鏈磨出了血，卻連瑟縮都沒有。

直到被推到他面前，那人才緩緩抬起頭。

是張過分蒼白的臉，額角破了道口子，血痂順著臉頰往下爬，卻沒遮住那雙眼睛。不是尋常女子受驚后的惶恐，也不是階下囚的怨毒，就只是靜。像萬安城未破時(shí)，護(hù)城河里結(jié)的冰，凍住了底下所有的暗流。

“她是……”陳武剛要開口，卻被那女子打斷。

“我是美珩?！彼穆曇艉茌p，卻穿透了風(fēng)聲，“亡國王室，美氏最后的血脈?！?/p>

“亡”字從她舌尖滾出來時(shí)，沒有一絲波瀾，仿佛在說旁人的故事。喜長燼的劍梢微微動(dòng)了動(dòng)，他見過太多亡國之人，或哭嚎求饒，或咬牙切齒，卻從未見過這樣的——像一株被連根拔起的白梅，根須斷了，枝椏折了，卻偏要挺著最后一點(diǎn)風(fēng)骨，連花瓣都不肯落盡。

他低頭看著她赤著的腳，冰層上沾著她的血，像落在雪地里的紅梅?！爸雷约菏峭鰢俊?/p>

美珩抬眸，直視著他頭盔下的眼睛。那雙眼睛里映著廢墟，映著硝煙，也映著她這副狼狽模樣。她忽然笑了笑，那笑意極淡，卻讓她蒼白的臉有了一絲活氣。

“亡國之人，談不上‘奴’?！彼p輕掙了掙腳踝上的鐵鏈，鐵鏈勒得更深，“國亡了，王族的骨頭還在。將軍若是要?dú)?，不必多言；若是要囚，也不必多問。?/p>

陳武在一旁低喝：“放肆！敢這么跟將軍說話？”

喜長燼抬手止住他。他蹲下身，與美珩平視。距離近了，才看清她裙角繡著的暗紋——那是北狄王族獨(dú)有的鳳凰圖騰，只是如今被血污浸透，只剩下模糊的金影。

“知道我是誰？”

“鎮(zhèn)北將軍，喜長燼。”美珩的目光掠過他胸前的虎頭甲，“五年前，在雁門關(guān)斬了北狄太子的，就是你。”

他笑了。這笑聲很低，混在風(fēng)里，帶著金屬般的冷硬。“倒是清楚。”

“亡國公主，總要記得仇人姓名。”她的聲音依舊平靜，可攥緊的手指暴露了她——指甲深深嵌進(jìn)掌心，滲出血珠，滴在冰地上，瞬間凝成了小紅點(diǎn)。

喜長燼站起身，將長劍歸鞘。劍入鞘的瞬間，周遭的風(fēng)聲仿佛都靜了靜。“把她帶回主營，卸了鐵鏈，找件干凈的衣裳。”

陳武愣了愣：“將軍？她可是……”

“北狄王庭已破，她一個(gè)亡國公主，翻不起浪。”喜長燼的目光再次掃過那片廢墟，“留著她，比殺了有用?！?/p>

他轉(zhuǎn)身往主營走，玄色披風(fēng)在身后展開，像一只掠過燼土的黑鷹。走了幾步，卻聽見身后傳來極輕的腳步聲。他回頭，看見美珩正跟著他，赤著的腳踩在碎磚上，每一步都像是踩在刀尖上，卻走得極穩(wěn)，脊背挺得筆直。

“將軍不鎖我？”她問。

“鎖得住身子，鎖不住亡國恨，何必白費(fèi)力氣?！毕查L燼繼續(xù)往前走，“但你記住，這里是我的軍營，一步踏錯(cuò)，就不是鐵鏈能留住的了?！?/p>

美珩沒再說話，只是默默跟著。風(fēng)吹起她額前的碎發(fā)，露出光潔的額頭，那里除了血痂，還有一道淺淺的疤痕——后來喜長燼才知道，那是三年前北狄內(nèi)亂時(shí)，她為了護(hù)年幼的弟弟，被叛軍砍傷的。只是如今，她的弟弟早已死在亂箭之下，這座城，這個(gè)國，都成了她腳下的塵埃。

主營的帳篷里燃著炭火，喜長燼解下頭盔，露出被汗水浸濕的黑發(fā)。他接過親兵遞來的水囊，剛喝了一口，就見陳武掀簾進(jìn)來，手里捧著一套士兵的冬衣。

“將軍，衣裳找來了?！标愇淇戳搜壅驹趲づ窠锹涞拿犁?，“這……讓她穿士兵的衣裳？”

喜長燼沒抬頭：“她現(xiàn)在不是公主，是階下囚。軍營里，沒有公主的位置?！?/p>

美珩卻主動(dòng)走上前，接過那套粗布衣裳。布料磨得人皮膚發(fā)疼，上面還沾著干涸的污漬，可她只是安靜地抱著，對(duì)著喜長燼微微頷首：“多謝將軍。”

她轉(zhuǎn)身要去角落換衣，卻被喜長燼叫住?！暗鹊??！?/p>

他從自己的行囊里翻出一雙半舊的靴子，扔了過去。靴子落在她腳邊，是士兵常穿的牛皮靴，鞋底磨得有些薄，卻還算干凈。

“穿上?！彼穆曇袈牪怀銮榫w，“凍死在我營里，晦氣?！?/p>

美珩看著那雙靴子，又看了看喜長燼。他正低頭擦拭長劍，側(cè)臉的線條冷硬如刀削，下頜線繃得很緊，像是藏著無數(shù)未說出口的話。她彎腰撿起靴子，指尖觸到皮革上殘留的體溫，忽然覺得那點(diǎn)溫度，竟比帳篷里的炭火還要灼人。

換好衣裳出來時(shí)，喜長燼已經(jīng)坐在案前看軍報(bào)了。美珩走到他面前，規(guī)規(guī)矩矩地站著，粗布衣裳套在她身上，顯得愈發(fā)清瘦，可那股子從容卻絲毫未減。

“將軍留我性命，究竟想做什么？”她問。

喜長燼抬眸，目光在她臉上停了片刻。這張臉洗去血污后，其實(shí)是極美的，眉如遠(yuǎn)山含黛，眼似秋水橫波，只是那雙眼睛里的靜，總讓他想起萬安城護(hù)城河里的冰——冰下是深不見底的寒。

“北狄還有三支殘部逃進(jìn)了漠北，”他指著案上的輿圖，指尖點(diǎn)在一處標(biāo)著紅圈的山谷，“他們只認(rèn)美氏王族的信物?！?/p>

美珩的瞳孔微微一縮。

“我要你跟我走一趟?！毕查L燼的指尖重重敲在輿圖上，發(fā)出篤的一聲，“拿著信物，叫他們降?！?/p>

帳篷里靜了下來，只有炭火爆裂的輕響。美珩看著他，忽然笑了，這一次，笑意里帶了點(diǎn)嘲諷：“將軍覺得，亡國公主的話，他們會(huì)信？還是覺得，我會(huì)幫著仇人，去勸降自己的族人？”

喜長燼沒答，只是將一塊玉佩推到她面前。玉佩是羊脂白玉的，上面刻著半只鳳凰，正是北狄王族的信物——完整的鳳凰玉佩，一半在國王手里，一半在公主身上。

“三天前，在你父王的尸身上找到的?！彼穆曇艉芷?，“你若不答應(yīng)，這玉佩，還有你，就都成了這廢墟里的一捧灰?！?/p>

美珩的手指猛地攥緊，指甲掐進(jìn)掌心的舊傷里，疼得她指尖發(fā)顫。她看著那塊玉佩，玉上的鳳凰眼空洞洞的，像在盯著她，也像在盯著這片亡了的國土。

風(fēng)從帳篷縫隙里鉆進(jìn)來，卷起地上的一點(diǎn)沙塵，迷了人的眼。喜長燼看見她睫毛顫了顫，有什么東西順著臉頰滑落，滴在粗布衣裳上，洇出一小片深色的痕。

卻沒聽見她哭。

過了很久，久到炭火燒得只剩紅燼，她才緩緩開口，聲音啞得像被砂紙磨過：

“好。”

一個(gè)字，輕得像嘆息，卻在帳篷里炸出了回聲。喜長燼看著她，忽然覺得，這片燼土里埋下的，或許不只是一座城的骸骨，還有些別的什么——比如，一只折了翼，卻不肯閉眼的孤凰。

他重新低下頭，看著輿圖上那片標(biāo)注著殘部的山谷，指尖在“漠北”二字上頓了頓。那里有更烈的風(fēng)，更厚的雪，還有不知多少等著復(fù)仇的眼睛。

他忽然想起剛才在廢墟里，看見的那株從石縫里鉆出來的草。焦黑的莖，卻頂著一點(diǎn)綠，在漫天風(fēng)沙里，頑固地立著。

就像此刻站在他面前的這個(gè)亡國公主。

“明日出發(fā)?！毕查L燼收起玉佩，“今夜，你歇在隔壁帳篷?！?/p>

美珩沒動(dòng)，只是望著帳篷外那片被夜色吞沒的廢墟。那里曾是她的家，她的國，如今只剩下風(fēng)在哭。她忽然輕聲問：“將軍可知，亡國的滋味？”

喜長燼的動(dòng)作頓了頓。

“不是城破了，人死了，就完了?！彼穆曇艉茌p，卻帶著刺骨的冷，“是你走在路上，腳下踩的每一塊磚，都是親人的骨；你喝的每一口水，都混著族人的血。是連做夢(mèng)，都聽見鐘聲在哭——那是亡國的鐘?！?/p>

她轉(zhuǎn)過身，一步步走向帳篷門口，背影在昏黃的燈光下被拉得很長，瘦得像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的葉子。

“將軍最好祈禱，永遠(yuǎn)別嘗這種滋味。”

帳篷簾被她掀開，一股寒風(fēng)灌了進(jìn)來，吹得燭火猛地一晃。喜長燼看著她消失在夜色里的背影，忽然覺得，這趟漠北之行，或許比他想象的，要難走得多。

他拿起案上的酒囊，仰頭灌了一大口。烈酒灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那點(diǎn)莫名的煩躁。他再次望向輿圖，目光落在“萬安城”三個(gè)字上，忽然覺得，這場仗，好像還沒打完。

而他的對(duì)手，或許不只是那些躲在漠北的殘部。

還有身邊這只，從燼土里爬出來的孤凰。