夜色如墨，東宮檐角懸著琉璃燈，幽光搖曳。春獵歸來的馬蹄聲漸遠，宮門閉合，萬籟俱寂。蕭刑野獨自回府，玄甲未卸，槍交親衛(wèi)，步履沉穩(wěn)，卻掩不住肩背的僵硬。

正妃蘇氏已在內(nèi)殿等候。她一襲素白寢衣，發(fā)髻松挽，眉目溫婉，眼底卻藏著深深的憂色。見他進來，忙迎上：“殿下……可傷著了？”

他未答，只輕輕將她擁入懷中，力道之大，幾乎讓她喘不過氣。

“沒事?！彼驼Z，聲音沙啞，帶著酒氣與血腥味，卻異常溫柔，“我只是……想抱抱你。”

蘇氏眼眶微紅。她知他從不言痛，更不示弱。可此刻，他手臂的顫抖，呼吸的沉重，都泄露了他早已強撐到極限。

她欲為他解甲，他卻按住她的手：“不必。今夜……我只想這么抱著你?！?/p>

他擁她而臥，背對燭光，側臉輪廓冷峻如刀削，睫毛在眼瞼投下暗影。他閉目，呼吸漸緩，卻非入夢，而是壓抑著體內(nèi)翻涌的傷痛。

蘇氏靜靜依偎著他，聽他心跳如鼓，卻節(jié)奏紊亂。她知他胸口舊傷復發(fā)，知他白日殺人無數(shù)，知他今夜若不歇，明日便可能再無明日。

可她不能問，不能勸，只能陪他，在這權謀漩渦中，做他唯一能卸下鎧甲的港灣。

帳外，月華如水。帳內(nèi)，兩人無言相擁，無歡好，卻比任何纏綿更蝕骨。

次日清晨，東宮講學堂。

五名孩子——他的嫡子蕭景昭、庶子蕭景瑜、養(yǎng)女蕭清璃，以及兩名侄輩少年——正襟危坐。他們皆是皇族新苗，眼神清澈，卻已染上權謀的警惕。

蕭刑野立于堂前，已換下戰(zhàn)甲，一身墨色常服，袖口繡金線云紋。他手中無槍，卻依舊氣場逼人。

“昨夜春獵，你們可看了？”他問，聲音不高，卻字字清晰。

孩子們點頭。

“刺客三名，皆死于我槍下。”他淡淡道，“但他們不是普通的刺客。他們知道我舊傷在何處，知道我慣用槍的破綻，甚至知道我何時會落單?！?/p>

他目光掃過每一張臉：“這意味著——他們之中，有人出賣了我。而這個人，可能是你們的父王，也可能是你們的叔父?！?/p>

眾童色變。

蕭景昭低聲道：“父王，那我們……該如何自處？”

蕭刑野蹲下身，與他平視，紫眸深邃，如夜海沉星。

“權謀如刀?！彼従彽?，聲音低沉磁性，帶著不容置疑的威嚴，“你們要學會握刀，而非被刀所傷。握刀者，可定生死；被刀傷者，終成枯骨。”

他伸手，輕撫兒子的頭：“我不求你們成為圣君賢王，只求你們——活著。 活著，才有資格談仁義，談天下。”

他站起身，走向窗邊，望向宮墻之外的蒼茫天際：“我這一生，殺人無數(shù)，也被人殺過無數(shù)次。我笑過，也咳過血?？晌覐奈吹皖^?！?/p>

“因為我知道——”他回頭，目光如電，掃過每一個孩子，“只要我還站著，你們就永遠不會跪著?！?/p>