江綺韻只是出來散散心，不知怎么，就走到了女兒的院子里。

小院的池塘被打理得很好，盡管是冬日，也仍有一兩尾小魚兒游動，讓她不禁一起了當年。

若不是那一次意外……

凌清琢走近了才發(fā)現(xiàn)，母親雙眼微紅，面容也有些憔悴，眉頭一皺。

她走到江綺韻身邊，像是怕驚動了她一般，輕輕喚了一聲娘親。

江綺韻聽見女兒的聲音，勉強勾出一抹笑來，“是不是吵醒你了？我本來只是想在外面看看。”

凌清琢露出一個嗔怪的表情，伸手將母親往房里牽，嘴上還糯糯地撒嬌道：“什么吵不吵的，我還巴不得娘親多來看看我呢?！?/p>

母女倆進了房中，桃枝已將熱茶端了上來，又揮退了小丫頭們，自己留在門外伺候。

“母親，是不是身體不適，怎么面色這樣憔悴？”凌清琢斟酌著，問了一聲。

江綺韻捏著女兒細嫩的手，掌心的溫熱似乎給了她一點力量，“你也知道，好不容易從鄭姨娘那兒拿回了管家權，本以為從此一切順遂，哪曾想……”

江綺韻嘆了口氣。

凌清琢拍了拍母親，輕聲問：“可是那些下人不聽管教？”

江綺韻美目中閃過一絲怒氣，搖了搖頭道：“哪里是不聽管教，他們根本沒有把我的話放在心上！我久不理事，對府中事務多有生疏，又逢老太君六十大壽要大辦，事務繁多，我安排都來不及，那些下人們還聽調不聽宣，事務上總是拖沓怠慢，不是東西買的不對，就是數(shù)目上出了錯，要么就是根本沒有準備，眼看壽宴將近，卻一件辦好的事情都沒有?！?/p>

今日一早，她便吩咐張管家取來庫房的鑰匙，預備著清點老太太壽宴要用的東西，哪知都到了晚上了，也不見他把鑰匙取來。

派人去催了三次，次次有借口。

不是鑰匙太多一時找不到，就是姨娘臨時吩咐了事情得馬上去辦……

“唉，我心里自然也明白是怎么回事，”發(fā)泄過一會，江綺韻的心里才好受了些，“鄭姨娘管家這幾年，那些管事媽媽和丫頭們早就被她換成了自己的親信，對我自然就陽奉陰違?！?/p>

就連后廚采購的，都與鄭姨娘有些親戚關系，更不用說被鄭姨娘一手提拔起來的的張管家。

“娘親且放寬心，離祖母的壽辰還有些時間，加緊準備的話，時間還是寬裕的?！绷枨遄僚牧伺哪赣H的手安慰了一句，隨后沉吟了一陣，道：“雖說府中能管事的多是鄭姨娘的親信，但到底不是鐵桶一塊。”

凌清琢料到鄭姨娘肯定會在管家的事情上給江綺韻下絆子，所以早就安排了房中的小丫頭偷偷關注了張管家的動向。

“張管家手底下有一個姓胡的管事媽媽，是前幾年從祖母房里調出來的，最近因為一件小事被張管家重重罰了，內心估計對張管家很是不服，母親可以試著拉攏她?！?/p>

尚書府雖比不上那些鐘鳴鼎食的世家大族，但到底規(guī)模不小，伺候的主子怎么說也有十幾個。

主子多了，伺候的下人只會更多。

這么些人，不可能只聽鄭姨娘一個人使喚，只不過是鄭姨娘這些年管了家，暫時用權籠絡住了他們而已。

更何況張管家為人實在不怎么樣，在他手底下做事受了委屈的也不少。

凌清琢又陸續(xù)報了幾個名字。

“母親悄悄拉攏住了他們，再不動聲色把重要的事務交給他們做，起碼會比交給張管家來得快些。至于張管家……”凌清琢對著母親悄悄說了幾句話，終于讓江綺韻臉上的愁容散去了不少。

“你呀，哪兒來的這么些鬼主意?！苯_韻用食指點了點女兒的額頭，似怪似嗔，轉過頭卻又不免自怨自艾。

說到底還是自己沒用，才會讓女兒不得不擔這個心。

凌清琢敏銳地發(fā)現(xiàn)了母親的沮喪，搖著母親的手撒嬌似地道：“自然是因為母親聰慧，才能生出我這么聰慧的女兒啊。”

江綺韻被女兒逗笑，嗔怪了一句，母女倆笑作一團。

笑聲傳出院門之外，讓天上的圓月都更明亮了些，遮擋住了那些風雨欲來的暗潮。

次日，江綺韻按照女兒給的名字，分別找來了幾個在鄭姨娘張管家那里受了委屈和打壓的下人，一番好言拉攏，又拿出了些好處，終于將他們都說動了，把準備壽宴和一切人情往來的事都吩咐了下去。

而張管家這頭，江綺韻則避開了壽宴的事，只照舊將一些平常事務吩咐下去，并每一次都找不同的下人負責將吩咐的事情記錄在冊。

至于張管家如何陽奉陰違、斷章取義，江綺韻都選擇了睜一只眼閉一只眼。

“管家，這是什么意思？”花匠拿著清單過來找張管家，“昨天不是說要三十盆劍蘭么，怎么這會兒又變成了五十盆臘梅了？店家都已經(jīng)把花都拉到側門了，這要怎么說啊?！?/p>

張管家背著手閑庭信步，聽了花匠的話半點不見著急，只漫不經(jīng)心道：“昨日是昨日，今日是今日，夫人今日就是想要臘梅，你自己看著辦吧！”

“這這！”花匠拿著清單氣得手抖，“我要見夫人！這花已經(jīng)改了三次了，這樣朝夕不定，恐怕要得罪店家的呀?！?/p>

“省省吧，你來說有什么用，我看，夫人明日還得再改吶?！睆埞芗邑Ｗ酝白咧?，不再理會花匠。

類似的場面這陣子頻繁在府中發(fā)生，不是后廚的菜色一會兒一變，最后弄得差點趕不上主子用膳的時間，就是要采購的東西一會兒多，一會少。

就連下人們的福利，也少了許多。

“從前鄭姨娘管家的時候可從來不會這樣?！辈恢朗钦l這么說了一句。

眾人都是一愣，細細回想，確實鄭姨娘管家的那幾年，不說大小事務安排，在福利上，可沒有克扣的先例。

“都快過年了，只給這么點兒，也不知道夫人是摳門兒還是不知道規(guī)矩，比一個姨娘還不如。”

“到底是久不管事了，好好的一個尚書府弄得雞飛狗跳，不得安寧……”

“唉，當主子的沒用，當奴才的才叫受罪呢?！?/p>

“若是鄭姨娘回來管家便好了?！?/p>

“都瞎說什么呢，夫人給你們的，都是賞賜，再嘰嘰歪歪，想挨罰了是吧？”張管家適時站出來維護了一下夫人的威嚴，只不過適得其反，惹得下人們越發(fā)不忿，對夫人的不滿和抱怨的聲音反而越來越多了。

都說夫人比一個姨娘還上不了臺面，言語中還將凌清琢也說了進去。

鳳輕笑躺在床上，將外面過道上的議論聽進了耳朵里，腦中回想著那對母女夜里的談話，鳳眸低垂著，不知道是在想些什么。