當(dāng)這一天阿爾伯特被窗外的喧鬧叫醒的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來(lái)到這個(gè)國(guó)度一月之久。

今天……將會(huì)是個(gè)特別的日子。

明媚的陽(yáng)光灑在帝都的主干道上，將鋪路的青石板照得發(fā)亮。街道兩旁擠滿了前來(lái)瞻仰皇駕的民眾，衛(wèi)兵們手拉手組成人墻，勉強(qiáng)阻擋著熱情的人潮。

維利爾坐在敞篷馬車?yán)?，身姿筆挺，面帶恰到好處的微笑，不時(shí)向兩側(cè)的民眾揮手致意。阿爾伯特坐在他對(duì)面，略顯拘謹(jǐn)?shù)赜^察著這一切。

“陛下！陛下萬(wàn)歲！”一個(gè)老婦人沖破衛(wèi)兵的阻攔，撲到馬車邊，將一束野花扔到維利爾膝上，“愿上帝保佑您！”

維利爾并未因這突然的舉動(dòng)而動(dòng)怒，反而俯身拾起那束花，溫和地笑道：“愿上帝同樣保佑您，善良的夫人。不過(guò)下次請(qǐng)不要再冒險(xiǎn)沖破衛(wèi)兵的防線，您的安全比任何鮮花都重要?！?/p>

老婦人淚流滿面，被衛(wèi)兵禮貌地?cái)v扶回人群中。阿爾伯特注意到，周圍民眾因這一幕而爆發(fā)出更熱烈的歡呼。

“您很受愛(ài)戴?！卑柌刂?jǐn)慎地評(píng)價(jià)道。

維利爾輕輕嗅了嗅手中的野花，然后將它放在座位旁?！叭嗣駩?ài)戴的不是我，而是他們想象中的統(tǒng)治者。滿足這種想象，是我們的職責(zé)之一?！?/p>

馬車緩緩前行，沿途不斷有民眾投來(lái)鮮花和祝福。維利爾的每一個(gè)揮手、每一個(gè)微笑都顯得那么自然，仿佛他生來(lái)就是為了扮演這個(gè)角色。

“看那邊?！本S利爾微微側(cè)頭，示意阿爾伯特看向街道右側(cè)的一群商人，“他們是帝都商會(huì)成員，掌握著帝國(guó)三分之一的貿(mào)易。上個(gè)月我剛剛通過(guò)了減輕商稅的法令?！?/p>

阿爾伯特順著方向看去，果然，那群商人表現(xiàn)得格外熱情，幾乎是在聲嘶力竭地歡呼。

“而那邊，”維利爾的目光轉(zhuǎn)向左側(cè)一群衣衫樸素的工人，“是來(lái)自城郊工廠的工人。兩周前，我駁回了商會(huì)提出的延長(zhǎng)工時(shí)的請(qǐng)?jiān)笗！?/p>

阿爾伯特仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)維利爾對(duì)不同群體的反應(yīng)有著微妙的區(qū)別——對(duì)商人點(diǎn)頭的幅度，對(duì)工人揮手的方式，甚至對(duì)婦女和兒童微笑的溫度，都經(jīng)過(guò)精確的計(jì)算。

“您記得每一個(gè)群體的利益訴求?！卑柌卣f(shuō)。

“統(tǒng)治就是理解人性的藝術(shù)。”維利爾平靜地回答，“每個(gè)人都有自己的欲望和恐懼，明智的統(tǒng)治者懂得如何平衡它們?！?/p>

車隊(duì)行至城市中心的大教堂前，一位身著黑袍的神父站在臺(tái)階上等候。維利爾的臉上首次露出了真心的微笑。

“拉格納神父，”維利爾下車后與神父擁抱，“很高興您能來(lái)。”

“陛下的巡游，我怎能缺席？”拉格納神父有著一雙洞察人心的眼睛，轉(zhuǎn)向阿爾伯特時(shí)，年輕人不由自主地挺直了背脊，“這位就是弗羅斯特家的年輕人吧？”

阿爾伯特恭敬地行禮?！昂軜s幸認(rèn)識(shí)您，神父?！?/p>

拉格納微笑著回禮，然后轉(zhuǎn)向維格納：“教堂已經(jīng)準(zhǔn)備好了午禱，陛下。”

大教堂內(nèi)陰涼安靜，與外面的喧囂形成鮮明對(duì)比。彩繪玻璃窗投下斑斕的光影，空氣中彌漫著熏香和古老木料的氣味。

午禱結(jié)束后，三人在教堂后院的回廊中散步。葡萄藤在石柱間纏繞，提供了一片陰涼。

“阿爾伯特告訴我，您給了他一本關(guān)于帝國(guó)紋章的書。”拉格納神父看似隨意地提起。

維利爾瞥了阿爾伯特一眼，年輕人立刻解釋道：“我只是在昨天的談話中提到了神父您對(duì)帝國(guó)歷史的了解...”

“神父是我的啟蒙老師之一?！本S利爾對(duì)阿爾伯特說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向拉格納，“是的，我認(rèn)為年輕人應(yīng)該了解真實(shí)的歷史，而非教科書上的簡(jiǎn)化版本?！?/p>

拉格納緩緩點(diǎn)頭，手指輕輕拂過(guò)回廊石柱上的雕刻——那是圣經(jīng)中大衛(wèi)與歌利亞的故事?！罢鎸?shí)的歷史往往比傳說(shuō)更加復(fù)雜，不是嗎？就像這位牧童后來(lái)成為以色列的君王，他的成功并非僅僅依靠對(duì)上帝的信仰，還有精明的政治手腕。”

阿爾伯特敏銳地察覺(jué)到這場(chǎng)對(duì)話下的暗流?！澳窃谡f(shuō)，信仰與現(xiàn)實(shí)政治需要平衡嗎，神父？”

拉格納和維利爾交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。

“我在說(shuō)，上帝賦予我們理性，就是要我們善用它?！崩窦{回答，“盲目的信仰和完全不信，都是極端?！?/p>

維利爾接話道：“神父的意思是，上帝通過(guò)歷史和我們周圍的世界向我們啟示。閉眼不看現(xiàn)實(shí)，與閉眼不看上帝一樣危險(xiǎn)?！?/p>

他們?cè)谝惶巼娙酝Ｏ?。水珠在?yáng)光下閃閃發(fā)光，如同無(wú)數(shù)顆鉆石。

“您真的相信上帝通過(guò)這些...政治手段向我們啟示嗎？”阿爾伯特大膽地問(wèn)道。

維利爾凝視著水面，良久才回答：“我相信上帝創(chuàng)造了這個(gè)世界，包括人性的一切復(fù)雜性。逃避這種復(fù)雜性，不是虔誠(chéng)，而是懦弱?！?/p>

拉格納神父微笑著補(bǔ)充：“這也是為什么我總說(shuō)，維利爾陛下是我見(jiàn)過(guò)的最虔誠(chéng)的統(tǒng)治者之一。他理解上帝創(chuàng)造的世界是如此復(fù)雜，以至于簡(jiǎn)單的答案往往不是正確的答案。”

阿爾伯特沉默了片刻，然后輕聲說(shuō)：“在我國(guó)家，神職人員告誡我們要接受上帝的意志，不要質(zhì)疑?！?/p>

“接受上帝的意志，不意味著停止思考。”維利爾的聲音突然變得嚴(yán)肅，“上帝給予我們頭腦，是希望我們使用它。”

回程的馬車上，阿爾伯特一直沉默。直到皇宮的尖頂出現(xiàn)在視野中，他才開口：“今天的經(jīng)歷讓我思考了很多，陛下。關(guān)于信仰，關(guān)于統(tǒng)治...關(guān)于上帝在歷史中的位置?！?/p>

維利爾滿意地注意到年輕人眼中的困惑與求索。這正是他想要的效果——不是直接灌輸思想，而是引導(dǎo)阿爾伯特自己去質(zhì)疑，去探索，而他，有充足的空間與能力，去將這個(gè)孩子干預(yù)成自己想要的樣子。

“思考是成長(zhǎng)的開始，阿爾伯特?！本S利爾溫和地說(shuō)，“繼續(xù)思考，但記住，有些問(wèn)題沒(méi)有簡(jiǎn)單的答案?！?/p>

當(dāng)夜幕降臨，阿爾伯特在自己的房間里，翻開維利爾給他的那本紋章書，目光卻久久沒(méi)有落在頁(yè)面上。他的思緒仍停留在那個(gè)教堂回廊，停留在維利爾關(guān)于上帝與復(fù)雜性的那番話上。

而在皇宮的另一端，維利爾與拉格納神父對(duì)坐在小禮拜堂內(nèi)。

“那個(gè)年輕人很敏銳?！崩窦{說(shuō)。

“也很饑餓?！本S利爾補(bǔ)充道，“饑餓于認(rèn)同，饑餓于目標(biāo)，饑餓于偉大?！?/p>

“你打算喂飽他？”

維利爾抬頭望著祭壇上的十字架：“我打算讓他看到一條路，一條他從未想象過(guò)的路?！?/p>

拉格納神父輕輕嘆息：“小心，我的孩子。饑餓的人往往不知道自己的限度。”

“限度正是需要被打破的東西，神父?！本S利爾的眼中閃爍著與白天不同的光芒，“否則我們永遠(yuǎn)只能停留在原地?！?/p>

禱告的燭光在黑暗中搖曳，映照出兩個(gè)沉默的身影，每個(gè)人都思考著未來(lái)的可能性，以及他們即將在年輕質(zhì)子生命中扮演的角色。

（為什么沒(méi)有熱度啊……）