我這番探究幾乎沒有目的，當然更不會有什么僥幸心理，只不過是一種朦朦朧朧的好奇心驅(qū)使我探究下去罷了。我放棄了那面墻壁，決定從地牢中央橫穿而過。開始我每一步都走得極其小心，因為那地面雖然感覺上很堅實，但卻非常容易使人滑倒。不過我終于壯起膽子把步子邁得更平穩(wěn)勻稱，力圖盡可能筆直地走到對面盡頭。我這樣毫不遲疑地朝前走了十一二步，這時我剛才因撕布帶而扯碎的長袍殘邊拖曳在我兩腿之間。最后我一腳踩住袍邊，重重地朝前一頭栽倒。

在剛剛摔倒的那陣狼狽之中，我沒有馬上意識到一個多少有點令人吃驚的情況，但在隨后的幾秒鐘內(nèi)，當我還趴在地上之時，那情況就引起了我的注意。當時的情況是這樣的：我的下巴擱在了黑牢的地面上，但我的嘴及以上面部卻沒有碰到任何支撐點，盡管它們的水平位置明顯比下巴更低。同時我的前額仿佛是浸在一種陰冷的霧氣中，一股霉菌的異味也直往我鼻孔里鉆。我伸手一摸，這才渾身一震地發(fā)現(xiàn)我正好摔倒在一個圓坑的邊上，當然，那圓坑有多大當時我沒法確定。在靠近坑沿的坑壁上摸索了一陣，我終于從坑壁上摳出了一塊碎片，并讓它掉進那個深淵。開始好幾秒鐘我聽到它下落時碰撞坑壁的聲音，最后終于聽見他陰沉地掉進水里并引起一陣沉悶的回聲。與此同時，頭頂上傳來一陣好像是急速地開門又關(guān)門的聲響，其間一道微弱的光線倏地劃破黑暗，接著又驟然消失。

（還有下一章）