計(jì)算上我沒(méi)出錯(cuò)，那陣難受我也沒(méi)白熬。我終于感到自由了。那根皮繩已斷成一截一截的掛在我身上。但鐘擺的鋒刃已壓到我胸上。它已經(jīng)劃破了囚袍 。它已經(jīng)割破了下面的亞麻襯衫。它又?jǐn)[蕩了兩個(gè)來(lái)回，一陣劇烈的疼痛頓時(shí)傳遍我每一根神經(jīng)?？擅撋淼臅r(shí)刻也已經(jīng)到了。我的那些救助者隨著我的手一揮便紛紛逃去。以一種平穩(wěn)的動(dòng)作，小心地一側(cè)，慢慢地一縮，我滑離了那根皮繩的束縛，逃離了那個(gè)鐘擺的鋒刃。至少我一時(shí)間獲得了自由！

自由！可仍在宗教法庭的魔掌之中！我剛從那可怕的木架上滑到牢房的石頭地面，那可憎的鐘擺就停止了擺動(dòng)。接著我看見(jiàn)它被一種無(wú)形的力量往上拉，穿過(guò)天花板不見(jiàn)了。這對(duì)我是一個(gè)刻骨銘心的教訓(xùn)。我的一舉一動(dòng)都無(wú)疑地受到監(jiān)視。自由！我只不過(guò)是逃脫了一種痛苦的死法，隨之而來(lái)的將是比死亡還痛苦的折磨。想到這兒，我神經(jīng)質(zhì)地環(huán)顧囚我于其中的幾面鐵壁。顯而易見(jiàn)，某種異常，某種一開始還令我回不過(guò)神來(lái)的變化，已經(jīng)發(fā)生在這件地牢。再好一陣恍恍惚惚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的出神之中，我徒然地絞盡腦汁去東猜西想。在這段時(shí)間里，我第一次意識(shí)到了那道照亮地牢的黃中透綠的光線之來(lái)源。光從一條沿著整個(gè)地牢墻角伸延的寬約半英寸的縫隙中透進(jìn)，這樣看起來(lái)墻壁仿佛完全是與地面分開的，實(shí)際情況也的確如此。我拼命想從那條縫隙看到外邊，結(jié)果當(dāng)然是枉費(fèi)心機(jī)。

當(dāng)我放棄那企圖從地上站起來(lái)時(shí)，我突然看出那牢房發(fā)生了什么樣的變化。我先前曾注意到，墻上那些鬼怪圖的輪廓雖然清晰，可色彩卻顯得模模糊糊。但現(xiàn)在這些色彩已顯然出并越來(lái)越鮮明地顯現(xiàn)出一種令人吃驚的最光彩奪目的燦爛，這使得那些鬼怪圖更顯恐怖，連比我神經(jīng)健全的人見(jiàn)了也會(huì)毛骨悚然。那些鬼怪突然間都長(zhǎng)出了我先前不曾看見(jiàn)過(guò)的眼睛，現(xiàn)在這些可怕而又極富生氣的魔眼正從四面八方瞪著我，而且都閃出一種火一般的光焰。我無(wú)論如何想象也沒(méi)法認(rèn)為那火是我的幻覺(jué)。

幻覺(jué)！我甚至連呼吸都覺(jué)得鐵板燒紅的氣息直往我鼻孔里鉆！地牢里彌漫著一種令人窒息的氣味！那些盯著我受煎熬的眼睛變得越來(lái)越亮！一種比血更濃艷的紅色在那些血淋淋的恐怖畫上蔓延。我氣喘吁吁！我上氣不接下氣！這毫無(wú)疑問(wèn)是那些劊子手們的陰謀。哦！最無(wú)情的家伙！哦！最兇殘的惡棍！我從那熾熱的鐵壁往地牢當(dāng)中退縮。想到馬上就要被活活燒死，那陷坑的陰涼似乎倒成了我靈魂的安慰。我迫不及待地沖到那可怕的坑邊，睜大眼睛朝下張望。從燒著的牢頂發(fā)出的火光照亮了陷坑的幽深之處?？墒?，我所看見(jiàn)的一時(shí)間差點(diǎn)使我瘋狂，我的心靈拒絕去領(lǐng)悟我所見(jiàn)的是何意義。但最后那意義終于闖入了我的心靈，在我發(fā)抖的理智上烙下了它的印記。哦！無(wú)可言表！哦！真正的恐怖！哦！除此之外任何恐怖都算不上恐怖！我一聲尖叫，逃離坑邊，雙手捂著臉失聲痛哭。

（還有下一章）