“要是這樣，這里非糜爛不可！”

“但是，這方面的杜統(tǒng)帥不是庸碌無能的人，他是著名善于用兵的，大約見得到這一層，總有方法抵擋得住。也許就此反守為攻，勢如破竹，直搗那方面的巢穴呢。”

“若能這樣，戰(zhàn)事便收場了，那就好了！——我們辦學(xué)的就可以開起學(xué)來，照常進(jìn)行?！?/p>

局長一聽到辦學(xué)，立刻感到自己的尊嚴(yán)，捻著濃須嘆道，“別的不要講，這一場戰(zhàn)爭，大大小小的學(xué)生吃虧不小呢！”他把坐在這間小廂房里的局促不舒的感覺忘了，仿佛堂皇地坐在教育局的辦公室里。

坐在席子上的中年人仰起頭來含恨似地說，“那方面的朱統(tǒng)帥實(shí)在可惡！這方面打過去，他抵抗些什么，——

他沒有不終于吃敗仗的。他若肯漂亮點(diǎn)兒讓了，戰(zhàn)事早就沒有了?！?/p>

“他是傻子，”局長的表弟順著說，“不到盡頭不肯死心的。只是連累了我們， 這當(dāng)兒坐在這又暗又窄的房間里?！?/p>

他帶著玩笑的神氣。

潘先生卻想念起遠(yuǎn)在上海的妻兒來了。他不知道他們可安好，不知道他們出了什么亂子沒有，不知道他們此刻睡了不曾，抓既抓不到，想象也極模糊；因而想自己的被累要算最深重了，凄然望著窗外的小院子默不作聲。

“不知道到底怎么樣呢！”他又轉(zhuǎn)而想到那個可怕的消息以及意料所及的危險(xiǎn)，不自主地吐露了這一句。

“難說，”局長表示富有經(jīng)驗(yàn)的樣子說?！坝帽诔靡粋€機(jī)，機(jī)是刻刻變化的，也許竟不為我們所料，此刻已……

所以我們……”他對著中年人一笑。

中年人，局長的表弟同潘先生三個已經(jīng)領(lǐng)會局長這一笑的意味；大家想坐在這地方總不至于有什么，也各安慰地一笑。

小院子里長滿了草，是蚊蟲同各種小蟲的安適的國土。廂房里燈光亮著，蟲子齊飛了進(jìn)來。四位懷著驚恐的先生就夠受用了；撲頭撲面的全是那些小東西，蚊蟲突然一針，痛得直跳起來。又時時停語側(cè)耳，惶惶地聽外邊有沒有槍聲或人眾的喧嘩。睡眠當(dāng)然是無望了，只實(shí)做了局長所說的輪流躺著歇歇。

下一天清晨，潘先生的眼球上添了幾縷紅絲；風(fēng)吹過來，覺得身上很涼。他急欲知道外面的情形，獨(dú)個兒閃出 紅房子的大門。路上同平時的早晨一樣，街犬豎起了尾巴高興地這頭那頭望，偶爾走過一兩個睡眼惺忪的人。他走過去，轉(zhuǎn)入又一條街，也聽不見什么特別的風(fēng)聲?；叵胱蛞沟拇颐η樾?，不禁心里好笑。但是再一轉(zhuǎn)念，又覺得實(shí)在并無可笑，小心一點(diǎn)總比冒險(xiǎn)好。四

二十余天之后，戰(zhàn)事停止了。大眾點(diǎn)頭自慰道，“這就好了！只要不打仗，什么都平安了！”但是潘先生還不大滿意，鐵路還沒通，不能就把避居上海的妻兒接回來。信是來過兩封了，但簡略得很，比不看更教他想念。他又恨自己到底沒有先見之明；不然，這一筆冤枉的逃難費(fèi)可以省下，又免得幾十天的孤單。

他知道教育局里一定要提到開學(xué)的事情了，便前去打聽?？邕M(jìn)招待室，看見局里的幾個職員在那里裁紙磨墨，像是辦喜事的樣子。

一個職員喊道，“巧得很，潘先生來了！你寫得一手好顏?zhàn)郑@個差使就請你當(dāng)了吧?！?/p>

“這么大的字，非得潘先生寫不可，”其余幾個人附和著。

“寫什么東西？我完全茫然?！?/p>

“我們這里正籌備歡迎杜統(tǒng)帥凱旋的事務(wù)。車站的兩頭要搭起四個彩牌坊，讓杜統(tǒng)帥的花車在中間通過?，F(xiàn)在要寫的就是牌坊上的幾個字?！?/p>

“我哪里配寫這上邊的字？”

“當(dāng)仁不讓，”“一致推舉，”幾個人一哄地說；筆桿便送到潘先生手里。

潘先生覺得 這當(dāng)兒很有點(diǎn)意味，接了筆便在墨盆里蘸墨汁。凝想一下，提起筆來在蠟箋上一并排寫“功高 岳牧”四個大字。第二張寫的是“威鎮(zhèn)東南”。又寫第三張，是“德隆恩溥”?！麑懙健颁摺弊郑路鹂匆娫S多影片，拉夫，開炮，焚燒房屋，奸淫婦人，菜色的男女，腐爛的死尸，在眼前一閃。

旁邊看寫字的一個人贊嘆說，“這一句更見懇切。字也越來越好了?！?/p>

“看他對上一句什么，”又一個說。

1924年11月27日寫畢