“雖說如此，還是不能大意?！敝心耆四庸让芰种械目|縷煙柱：“戎狄兇頑，只是可用之利器罷了，不能與他們認真。好了，走吧?！?/p>

牛車嘎吱嘎吱的下了山坡，順著小道走向林中。只見河谷兩岸的山坡上大火熊熊，圍著山火的大群赤膊男女揮舞著手中的木耒鐵鍬歡呼雀躍，嬉鬧一片，山火一熄，歡呼的人群立即撲進還冒著火星兒的草木灰中，揮舞著木耒鐵鍬猛力挖翻熱土，便又是一陣呼喝喧鬧。中年人低聲告訴年輕同伴：義渠部族認定牛是自己的祖先，是神靈，不能用牛拉車耕田，更不能宰殺，只能騎著牛打仗，拓荒種田都是人力。

“怪誕！”年輕人輕蔑的搖搖頭，冷笑一聲。

“別亂說。到了，看?！?/p>

前方的河谷樹林已經(jīng)是枯葉蕭疏，一片大瓦房顯露出來。房前空場上飄著一面黑色的大纛旗，依稀可見旗面繡著一頭猙獰的牛頭人身像！兩人在林外停下牛車，徒步向瓦房走來。

突然，林中“哞——！”的一聲低沉的牛吼，有人高聲喝道：“牛，生身父母！”

“人，牛身靈性！”中年人奮力回答。

林中小道走出一名壯漢，身穿筒狀的獸皮長袍，粗聲大氣問：“秦人么？”

“正是?！?/p>

“要做甚來？”

“要見大牛首，特急公事?！?/p>

“啊，懂了，是否甘杜二位公子？”獸皮長袍者審視一番，顯然是個知情頭領。

“正是，在下甘石?！敝心耆艘恢竿?，“這位乃公子杜通。我等見過將軍?！?/p>

“將軍算個甚來？我是二牛！”獸皮長袍者認真糾正著自己的官號，又向樹林外一瞥，臉便黑了下來：“你，敢用牛神爺拉這爛車？”

“二牛大人，”甘石拱手答道：“這是頭神牛，它自己非要拉著車來見大牛首。”

“噢？車里可是給大牛首的貢物？”二牛黑著臉。

“正是。藥材、獸皮、刀劍?！?/p>

二牛突然哈哈大笑：“難怪難怪！當真神牛！”又轉(zhuǎn)身高喝，“五牛，去將牛爺爺卸套，叫兩個女人去侍侯。你自己拉車到宮里來！”

“嗨！五牛遵命！”林外有人粗聲答應。

“好了。你，你，隨我二牛來吧?！北泐^前大步帶路。

杜通拼命憋住笑意，跟在鄭重其事的甘石身后，穿過曲曲折折的林間小道。不經(jīng)意一瞥，杜通卻發(fā)現(xiàn)密林中隱藏著至少一兩百土黃色獸皮的弓箭手，引弓對準林間小道，心中一驚，不禁冒出了一身冷汗，四面環(huán)顧，卻又不禁“噗”的笑出聲來。原來林間疏疏落落的空隙處，閑走著幾頭壯碩的黃牛，一群男女正爭相鉆在牛腹下吮奶，更有幾個半裸少女爬在牛脊梁上氣喘吁吁，呻吟不斷……甘石回身，向杜通嚴厲的瞪了一眼，拉起他的手大步向前。

出得樹林，來到那片大瓦房前，甘石拉著杜通便向那面牛頭人身的大纛旗撲地拜了三拜。領路的“二?！眱墒秩υ谧爝?，向大瓦房內(nèi)高聲傳呼，“哞——！秦國老太師公子，求見大牛首——！”

大瓦房內(nèi)也“哞——！”的一聲牛吼，隨即一個悠遠的聲音應道：“進——！”

甘石杜通來到正中的大瓦房前，卻見一扇整石大門洞開著，六名虎皮弓箭手雄赳赳站立門外。進得門內(nèi)，幽暗一片，渾如夜晚。原來房內(nèi)沒有窗戶，進深又深，若非一盞粗大的獸油燈冒著吱吱油煙搖曳閃爍，還真難以開目見物。甘石、杜通不由揉揉眼睛，才看見大屋最深處有一方極大的義渠人叫做“火炕”的土榻?？簧弦淮髲埢⑵ぃ⑵ど闲迸P著一個須發(fā)花白的老人。甘石心知，這便是大牛首無疑了。大牛首的土炕下有一個大洞，洞里火光熊熊，滿屋子都熱烘烘的。兩個半裸的女奴正偎在瞇著雙眼的大牛首身旁，一個為他仔細的梳理白發(fā)，一個用小木棰輕叩他的小腿?；鹂慌赃叺牡厣?，昂首挺立著一頭彎角閃亮的威猛公牛，牛身披著紅布，牛頭戴著銅面具，不斷出蹄踩踏著伏在地上的一個裸體女人。女人輾轉(zhuǎn)反側(cè)的輕輕呻吟著，似乎并不感到痛苦。

甘石還算得鎮(zhèn)靜如常。杜通卻因第一次來義渠，驚訝得仿佛進了夢境一般。

“來者可是甘、杜二公子？”火炕上的老人沙啞的悠然開口了。

“甘石、杜通，參見大牛首。”

“好了好了。老太師給我老牛帶甚個好物事來了？”

“稟報大牛首，家父奉送藥材一百斤、獸皮一百張、上好刀劍一百口?！?/p>

“噢，都是老牛想要的物事嘛。說吧，是要我出兵咸陽么？”老人依然瞇縫著眼睛。

甘石拱手道：“大牛首，義渠靖難咸陽，并非家父一人之意，實是萬眾國人之心。商鞅新法不廢，穆公祖制不復，義渠人也將大禍臨頭?！?/p>

“老太師可有親筆書信？”大牛首沒有理睬甘石的慷慨陳辭。

“大牛首明察，家父陰書隨后便到，只怕……只怕義渠無人可以整讀，是故，先由甘石杜通為特使，以彰誠信?！?/p>

“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然一陣老鴰似的長笑，大牛首道：“中原陰書算個甚？老牛懂得！敢小視我義渠么？”

杜通一直沒敢插話。他當然明白“陰書”的講究：但凡軍國大事要傳遞秘密命令，便將一份書信的十多支竹簡打亂分成三五份，由幾個快馬騎士分路急送，每個快馬騎士只送一份，若萬一被敵方截獲，任誰也看不懂其中意思！收信人收齊竹簡后，按照竹簡背后的符號重新整理排列，便知原意。這叫“三發(fā)一至”或“五發(fā)一至”，若無有經(jīng)驗的書吏，確實容易弄錯順序，導致錯解密信內(nèi)容。義渠蠻戎，哪里來這種書吏？想想生氣，杜通不禁高聲道：“大牛首不明事理！老太師派出親子，還不如一封陰書么？”

大牛首又是一陣嘎嘎怪笑：“你這小子，說得還算有理。好，這件事撂過，老牛也不在乎那幾片竹板子?！?/p>

“大牛首明斷?！备适皇r機的逢迎了一句。

“哼哼，”大牛首卻是冷了臉，拾起了方才的話題：“甘石，你也休得欺瞞老夫。商君變法，與我諸族有約：戎狄祖制，三十年不變。我義渠，有何大禍可言啊？”

“大牛首差矣！”甘石連連擺手：“縱然三十年不變，大牛首的安寧時光也只剩得五年了。五年后新法推行西陲，義渠人就得用牛耕田拉車了，族奴也得廢除。大牛首也只能做尋常族長，再也不是義渠封國的大牛首了。義渠人嘛，也得編入官府戶籍，男丁得從軍，女子得桑麻，一人犯法，十家連坐。到得那時，義渠封國的牛神日月，就永遠從涇水河谷消失了?！?/p>

一時間，屋內(nèi)的義渠牛官都驚慌憤怒的望著甘石。

大牛首霍然坐直，推開身邊女奴，冷冷一笑：“恢復了穆公祖制，義渠又有甚個好處？”

“祖制恢復之日，秦國世族元老將擁立新君。義渠國可得散關以西三百里地面，正式立國，大牛首可稱義渠大公，與秦國并立于天下！”甘石慷慨豪爽，儼然便是一國使臣。

“只可惜呀，空口無憑，啊嘎嘎嘎嘎嘎！”大牛首又是一陣老鴰大笑。

杜通跨步上前：“大牛首，這是世族三十二元老的血契！”雙手捧上的卻是一方白色羊皮。火炕上的大牛首接過，湊近吱吱冒煙的獸油燈，一片血字赫然在目！最后是大牛首耳熟能詳?shù)囊黄?。大牛首端詳一陣，抖抖羊皮笑道：“那我就留下這篇血契了，日后也有個了結了。”

杜通急道：“大牛首，這可不行，我等還要到其他部族……”

甘石連忙搶斷話頭：“大牛首，旬日間我便可從狄道歸來，屆時留下血契為憑，如何？”

大牛首陰沉著臉沉吟道：“也好，我不怕你等騙詐。但有血契，我便發(fā)兵。否則，甭怪我老牛說了不算！”

甘石卻愣怔住了。按照他父子的謀劃，血契“只做看，不做留”。如此重大的裂土分國的憑據(jù)，絕不能留在這些素無定型的蠻夷手里。然則這個老奸巨滑的大牛首，竟是沒有血契便不發(fā)兵，這卻如何是好？他其所以要從最近的部族開始連結，就是怕萬一在他們的連結還沒有完成的時候咸陽突變，已經(jīng)連結的部族就能立即發(fā)兵；如果不給他留下血契，這個萬全謀劃等于落空，豈不壞了大事？思忖片刻，甘石拱手道：“大牛首如此看重血契，我等就留它在義渠便了。然則，我有兩個條件?！?/p>

“說吧。老牛只要不受騙，就不為難你?！?/p>

“其一，若其他部族頭領派人來查，大牛首須得出示血契?！?/p>

“這血契，原本便是對西陲諸九九藏書網(wǎng)部的，自然應你?！?/p>

“其二，若我等尚未回程而咸陽有變，大牛首得立即發(fā)兵?！?/p>

“啪！”大牛首雙掌一拍：“我義渠與秦人有五百年血仇，用得你說？一言為定！”

在義渠盤桓了一夜，甘石杜通又詳細詢問了義渠的兵力與可連結的同盟部族，為狡黠的老牛首出了許多主意，第二天早晨方才離去。

一路上，杜通對留下血契有可能引發(fā)的后患憂心忡忡，絮叨幾次。甘石又氣又笑道：“你是昏頭了？不知第二步謀劃么？”杜通怔怔道：“第二步？第二步是何謀劃?。俊备适忠槐?，甩斷了一根粗大的攔路枯枝：“掌權之后，立即剿滅戎狄！秦國后院有這些鳥國，談何穆公祖制？他留下血契，鳥用！”

杜通恍然大笑：“甘兄儒士，粗話卻忒妙。直娘賊！走！”

二人大笑，便揚鞭催馬，向西去了。