法律

參見：九章律

劉邦在入關(guān)之初的時候就約法三章，[74]但只是臨時措施。西漢建立后，劉邦令蕭何根據(jù)《秦律》制定《漢律》。除去秦律夷三族及連坐法，在秦律的基礎(chǔ)上，又增加三章，合為九章，故稱《九章律》。除了法律之一，皇帝的命令也起法律的作用，必須無條件執(zhí)行。

軍事

為了鞏固封建統(tǒng)治，西漢建立了比秦朝更為完備的武裝力量。西漢前期是實行征兵制，以正卒兩支來守衛(wèi)京師。一支為南軍，守衛(wèi)宮城，歸衛(wèi)尉率領(lǐng)；另一支為北軍，保衛(wèi)京師，歸中尉率領(lǐng)。兩支各有兩萬人。武帝時，各減至一萬人。正卒一年一輪換，不利于保衛(wèi)京師。武帝著手組建職業(yè)兵為侍從軍和禁衛(wèi)軍。

期門軍和羽林騎

侍從軍有三支，就是期門、羽林和孤兒。期門軍是漢武帝于前138年建立的，由侍中、常侍、武騎及待詔隴西、北地等六郡良家子能騎射者組成，共約有一千人，歸光祿勛掌管。因常為侍從漢武帝而期待于殿門，故有“期門”之名。羽林騎是于太初元年（前104年）選六郡良家子組成，約七百人，亦屬光祿勛。羽林騎原叫做建章營騎，因守衛(wèi)建章宮而得名。后更名“羽林騎”，取“如羽之疾，如林之多”之意。羽林孤兒是由戰(zhàn)死者的子弟組成的，因養(yǎng)在羽林官署，教習(xí)戰(zhàn)射，而有此稱號。

八校尉

禁衛(wèi)軍是于元鼎六年（前111年）建立的，共有八支，每支有士卒約七百人，由八個校尉率領(lǐng)，因稱“八校尉”。八校尉為中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁。八校尉的士卒都由招募而來，是職業(yè)兵，這是中國古代有募兵制的開始。這支軍隊后來發(fā)展為西漢王朝的軍事主力，經(jīng)常用于鎮(zhèn)壓勞動人民或進(jìn)行民族戰(zhàn)爭。

地方

在地方，有經(jīng)過訓(xùn)練的預(yù)備軍，根據(jù)地區(qū)的具體條件，分別設(shè)材官（步兵）和騎士（騎兵），這些預(yù)備隊皆由郡守和郡尉掌管。常備軍和預(yù)備軍的兵員，都由郡國征調(diào)來的“正卒”充任。

漢武帝時期強化了軍隊，增設(shè)樓船（水軍）等軍種。軍隊的加強，使中央集權(quán)有了更堅強的支柱。同時也加強了對外和對內(nèi)鎮(zhèn)壓的力量。

經(jīng)濟(jì)

參見：漢朝經(jīng)濟(jì)

西漢時期牛耕和鐵器的使用非常普遍，手工業(yè)也獲得了巨大的發(fā)展。尤其紡織業(yè)和瓷器制作發(fā)達(dá)。西漢是中國古代商業(yè)非常發(fā)達(dá)的一個朝代，國家的穩(wěn)定和交通的發(fā)展為商業(yè)的發(fā)展提供了良好的環(huán)境。不僅國內(nèi)貿(mào)易，而且對外貿(mào)易也非常發(fā)達(dá)。通過絲綢之路西漢甚至與古羅馬、印度等國家有間接的貿(mào)易關(guān)系。[75]

農(nóng)業(yè)

牛耕普遍，鐵農(nóng)具推廣

西漢時牛耕更加普遍，在黃河流域逐漸盛行起來，也存在用馬耕地的現(xiàn)象。鐵制農(nóng)具的制作與使用比較廣泛，在漢武帝時期，冶鐵業(yè)歸國家壟斷，鐵器的推廣更為迅速。不但中原地區(qū)普遍使用鐵器，而且推廣到邊疆少數(shù)民族地區(qū)，鐵制農(nóng)具的種類也增多了。僅鐵犁中，就有鐵口犁鏵、尖鋒雙翼犁鏵、舌狀梯形犁鏵，還有大型的犁鏵。水利工程的大量興建，耕作技術(shù)有了顯著的改進(jìn)。特別是在山東安丘、河南中牟和陜西西安、咸陽等地都發(fā)現(xiàn)有鐵犁壁。犁壁的發(fā)明是耕犁改革中的一個重大發(fā)展。沒有犁壁就起不到碎土、松土、起垅作畝的作用。