這棟紅房子坐落在一個很大的園子中。園里有很多花圃、各式各樣的果樹，以及一片廣闊的草坪，上面上一架沙發(fā)式的秋千與一座小小的涼亭。這涼亭是奶奶的第一個孩子在出生幾周便夭折后，爺爺為奶奶興建的。孩子的名字叫做瑪莉。她的墓碑上寫著：“小小瑪莉來到人間，驚鴻一瞥魂歸高天”。

在花園的一角，那些木莓樹叢后面有一片花草果樹不生的濃密灌木林。事實(shí)上，那兒原本是一行生長多年的樹籬，一度是森林的分界線。然而由于過去二十年來未經(jīng)修剪，如今已經(jīng)長成一大片，枝葉糾結(jié)，難以穿越。奶奶以前常說戰(zhàn)爭期間這道樹籬使得那些在園中放養(yǎng)的雞比較不容易被狐貍捉去。

如今，除了蘇菲以外，大家都認(rèn)為這行老樹籬就像園中另一邊那個兔籠子一般，沒有什么用處。但這全是因為他們渾然不知蘇菲的秘密的緣故。

自從解事以來，蘇菲就知道樹籬中有個小洞。她爬過那個小洞，就置身于灌木叢中的一個大洞穴中。這個洞穴就像一座小小的房子。她知道當(dāng)她在那兒時，沒有人可以找到她。

手里緊緊握著那兩封信，蘇菲跑過花園，而后整個人趴下來，鉆進(jìn)樹籬中。里面的高度差不多勉強(qiáng)可以讓她站起來，但她今天只是坐在一堆糾結(jié)的樹根上。她可以從這里透過枝丫與樹葉之間的隙縫向外張望?，F(xiàn)在沒有一個隙縫比一枚小錢幣大，但她仍然可以清楚地看見整座花園。但她還小時，常躲在這兒，看著爸媽在樹叢間找她，覺得很好玩。

蘇菲一直認(rèn)為這個花園自成一個世界。每一次她聽到圣經(jīng)上有關(guān)伊甸園的事時，她就覺得自己好像坐在她的小天地，觀察屬于她的小小樂園一般。

世界從何而來？

她一點(diǎn)也不知道。她知道這個世界只不過是太空中一個小小的星球。然而，太空又是打哪兒來的呢？

很可能太空是早就存在的。如果這樣，她就不需要去想它是從哪里來了。但一個東西有可能原來就存在嗎？她內(nèi)心深處并不贊成這樣的看法。現(xiàn)存的每一件事物必須都曾經(jīng)有個開始吧？因此，太空一定是在某個時刻由另外一樣?xùn)|西造成的。

不過，如果太空是由某樣?xùn)|西變成的，那么，那樣?xùn)|西必然也是由另外一樣?xùn)|西變成的。蘇菲覺得自己只不過是把問題向后拖延罷了。在某一時刻，事物必然曾經(jīng)從無到有。然而，這可能嗎？這不就像世界一直存在的看法一樣不可思議嗎？

他們在學(xué)校曾經(jīng)讀到世界是由上帝創(chuàng)造的?，F(xiàn)在蘇菲試圖安慰自己，心想這也許是整件事最好的答案吧。不過，她又再度開始思索。她可以接受上帝創(chuàng)造太空的說法，不過上帝又是誰創(chuàng)造的呢？是它自己從無中生有，創(chuàng)造出它自己嗎？蘇菲內(nèi)心深處并不以為然。即使上帝創(chuàng)造了萬物，它也無法創(chuàng)造出它自己，因為那時它自己并不存在呀。因此，只剩下一個可能性了:上帝是一直都存在的。然而蘇菲已經(jīng)否認(rèn)這種可能性了，已經(jīng)存在的萬事萬物必然有個開端的。

哦！這個問題真是煩死人了！

她再度拆開那兩封信。

你是誰？

世界從何而來？

什么爛問題嘛！再說，這些信又是打哪兒來的呢？這件事幾乎和這兩個問題一樣，是個謎。

是誰給蘇菲這樣一記當(dāng)頭棒喝，使她突然脫離了日常生活，面對這樣一個宇宙的大謎題？

蘇菲再度走到信箱前。這已經(jīng)是第三次了。郵差剛剛送完今天的信。蘇菲拿出了一大堆垃圾郵件、期刊以及兩三封寫給媽媽的信。除此之外，還有一張風(fēng)景明信片，上面印著熱帶海灘的景象。她把卡片翻過來，上面貼著挪威的郵票，并蓋著“聯(lián)合國部隊”的郵戳。會是爸爸寄來的嗎？可是爸爸不在這個地方呀！況且筆跡也不像他。

當(dāng)她看到收信人的名字時，不覺心跳微微加速。上面寫著:“請苜蓿巷三號蘇菲轉(zhuǎn)交席德……”剩下的地址倒是正確的?？ㄆ蠈懼?

親愛的席德:

你滿十五歲了，生日快樂！我想你會明白，我希望給你一樣能幫助你成長的生日禮物。原諒我請?zhí)K菲代轉(zhuǎn)這張卡片，因為這樣最方便。

愛你的老爸

蘇菲快步走回屋子，進(jìn)入廚房。此刻她的思緒一團(tuán)混亂。

這個席德是誰？她的十五歲生日居然只比蘇菲早了一個月。

她去客廳拿了電話簿來查。有許多人信裘，也有不少人姓習(xí)，但就是沒有人信席。

她再度審視這張神秘的卡片。上面有郵票也有郵戳，因此毫無疑問，這不是一封偽造的信。

怎么會有父親把生日卡寄到蘇菲家？這明明不是給她的呀！什么樣的父親會故意把信寄到別人家，讓女兒收不到生日卡呢？為什么他說這是“最方便”的呢？更何況，蘇菲要怎樣才能找到這個名叫席德的人？

現(xiàn)在，蘇菲又有問題要煩惱了。她試著將思緒做一番整理:

今天下午，在短短的兩個小時之內(nèi)，她面臨了三個問題。第一個是誰把那兩個白色的信封放在她的信箱內(nèi)，第二個是那兩封信提出的難題，第三個則是這個席德是誰。她的生日卡為何會寄到蘇菲家？蘇菲相信這三個問題之間必然有所關(guān)聯(lián)。一定是這樣沒錯，因為今天以前，她的生活都跟平常人沒有兩樣。