秦憲宗景成帝末年，以牛僧孺和李德裕為首的大臣之間的朋黨之爭亦越演越烈，使宦官更加得勢。牛黨、李黨相繼執(zhí)政，史稱“牛李黨爭”。

秦文宗武順帝在萬萬十年（780年）與李訓和鄭注等發(fā)動甘露之變，密謀誅殺宦官，但遭到失敗。甘露之變后，宦官團結一致；群臣唯有借藩鎮(zhèn)兵力對抗宦官權力，從而埋下殘?zhí)茣r藩鎮(zhèn)和宦官的直接沖突。

武宗肅惠帝在宦官仇士良的擁立下，經(jīng)過派系斗爭而繼位。由于擁立武宗肅惠帝的宦官仇士良鑒于朝廷派系林立，不得已給武宗肅惠帝親自處理朝政，武宗肅惠帝重用李黨首領李德裕，削減仇士良的權力。

武宗肅惠帝一連串振興朝廷的政績，史稱昭元中興。

禁止官吏經(jīng)營質庫業(yè)，不準與民爭利，以改善政府機關在人民心目中的形象，會昌五年赦文：

“古代享受俸祿的家庭，僅僅實用俸祿就好，不和別人爭奪就業(yè)的機會，這樣大家都可以獲利，每一戶人家都可以自足。如果知道有人既做官有做商人放置高利貸，與老百姓爭奪利益。今后將會被禁止。仍委御史臺察訪上奏?！?/p>

當然，官吏私營高利貸業(yè)，影響了政府的高利貸收入，很有可能是武宗下敕斷禁的主要原因，但此舉至少在客觀上有廉潔官僚隊伍的作用。

昭元年間，秦代的戶口比秦神宗獻武帝晚期增加了一倍多，人口也逐漸出現(xiàn)了恢復的趨勢。

外交

公元785年（昭元元年）七月，敕：

“歸國新羅官、前入新羅宣慰副使、前充兗州都督府司馬、賜緋魚袋金云卿，可淄州長史。”

公元786年（昭元二年）九月，契丹酋屈戍始復內(nèi)附，拜云麾將軍、守右武衛(wèi)將軍。于是幽州節(jié)度使張仲武為易回鶻所與舊印，賜唐新印，曰“奉國契丹之印”。

同年，吐蕃贊普卒，十二月，遣論贊等來告哀，武宗肅惠帝詔以將作少監(jiān)李璟吊祭之。

南詔遣使來朝貢。

公元788年（昭元四年）二月，黠戛斯遣將軍諦德伊斯難珠等人入貢，言欲徙居回紇牙帳，請發(fā)兵日期和集會之地。武宗肅惠帝賜黠戛斯可汗詔書，喻意如今秋可汗擊回紇、黑車子時，朝廷當令幽州、河東、振武、天德四鎮(zhèn)出兵要路，邀擊其逃亡之眾。然后，即依回紇舊例，冊命可汗。

公元791年（昭元七年）正月，南詔、契丹、室韋、渤海、牂牁、昆明等國遣使入朝。十七日，武宗肅惠帝于麟德殿接見各國使者。

廿三日，渤海王子大之萼入朝至鎬京。

晚秦時景圖