清朝在苗疆每設(shè)一廳，即將當(dāng)?shù)孛缑窬帒粼靸?cè)，令其納糧。同時(shí),實(shí)行輕徭薄賦政策。過(guò)去的土司統(tǒng)治地區(qū)被廢除的苛派更多，多數(shù)地區(qū)負(fù)擔(dān)比土司時(shí)代減輕。

永順、保靖等地只按過(guò)去土司時(shí)的數(shù)額上交秋糧，“較土司陋規(guī)十不及一，民皆歡欣樂(lè)輸”。永綏、鳳凰、乾州三廳田賦也不重。

為了進(jìn)一步鞏固西南數(shù)省“改土歸流”的成果，鄂爾泰在任期間，還進(jìn)行了一系列的開(kāi)發(fā)工作。首先是處理善后?！案耐翚w流”之后，許多矛盾若處理不好，仍會(huì)激發(fā)。

云貴數(shù)省，地處邊疆，各民族習(xí)俗差別極大，一下子改派滿漢流官，難以適應(yīng)這里的復(fù)雜局面，對(duì)土官打擊面也太大。鄂爾泰始終堅(jiān)持設(shè)置的流官中，能用土官的仍然用之。

對(duì)舊有的土司采取區(qū)別對(duì)待的方式。

那些自動(dòng)繳印，主動(dòng)要求改流的，鄂爾泰奏保舉他們?nèi)问貍洹⑶Э?、把總等流官，并讓其世襲不替。表現(xiàn)突出的，還奏表褒獎(jiǎng)。

對(duì)那些不習(xí)慣做流官，態(tài)度又好的土司，則奏請(qǐng)發(fā)給國(guó)庫(kù)銀兩，為之安排善后生活，撥給田產(chǎn)，建造房屋，徹底消除他們的反抗情緒。

對(duì)那些罪大惡極、血債累累的土司，改流過(guò)程中又一直抵抗或反對(duì)者，則嚴(yán)厲打擊，從重治罪。如平日罪行昭著、民憤極大的云南鎮(zhèn)沅土知府刀瀚、貴州康佐長(zhǎng)官司長(zhǎng)薛世乾，改流后便把他們處死或終身監(jiān)禁，當(dāng)?shù)鼐用駸o(wú)不稱快。

對(duì)流官的派遣，鄂爾泰上奏必須派去有能力、肯吃苦、清正廉明者。

他認(rèn)真挑選州縣長(zhǎng)官，派去的第一批流官都很稱職，對(duì)安定改流地區(qū)起到了積極作用。鄂爾泰為讓改流地區(qū)人民休養(yǎng)生息，一律實(shí)行地丁錢糧制度；困難多、收成少的地方，減輕、減免賦稅或給予救濟(jì)，使這些地區(qū)盡快地恢復(fù)生產(chǎn)。

鄂爾泰在改流地區(qū)還重新調(diào)配了土地，并實(shí)行鼓勵(lì)墾荒政策。土司霸占的農(nóng)民土地，按土地清單讓原主認(rèn)領(lǐng)；荒蕪無(wú)主的土地，招農(nóng)民耕種；未開(kāi)墾的土地，號(hào)召農(nóng)民開(kāi)墾，官府發(fā)給農(nóng)具、種子、對(duì)新墾的土地，水田6年后征稅，旱地10年后起科。

鄂爾泰還號(hào)召官員、富戶捐助困難土著居民，他本人帶頭捐銀3000兩、買牛100頭、蓋房600間，讓十分困難的土著居民安居樂(lè)業(yè)。

同時(shí)，鄂爾泰在改流區(qū)大力興修水利，僅云南昭通就興修水利10項(xiàng)，可以灌溉土地兩萬(wàn)多畝。云南全省改流后興修水利工程70多項(xiàng)。為保護(hù)這些水利工程，鄂爾泰還奏設(shè)水利專官，專管這些水利項(xiàng)目，從而保證了水利事業(yè)的長(zhǎng)久發(fā)展。

改流區(qū)的交通開(kāi)發(fā)也是一項(xiàng)突出的事業(yè)。鄂爾泰修浚了1200里的清江，300余里的都江，使之浚后“郵遞往返”，有“水道康莊”之美稱。他還修筑了上起土黃，下至廣西百色全長(zhǎng)700余里的河道，使“兩粵、楚.湘為之溝通”。

鄂爾泰把內(nèi)地的耕種、紡織、冶鐵、燒窯、采礦等生產(chǎn)技術(shù)，命人在改流地區(qū)傳播，使這些刀耕火種的窮山僻谷得到開(kāi)發(fā)。

改流前少數(shù)民族沒(méi)有讀書(shū)的機(jī)會(huì)，更無(wú)權(quán)參加科舉。

康熙四十三年，湖南學(xué)政潘宗洛允許少數(shù)民族童生參加科舉應(yīng)試。其后又在鳳凰、乾州二廳設(shè)書(shū)院及義學(xué)。

雍正八年，在永綏廳六里苗區(qū)設(shè)義學(xué)兩處。

改土歸流后，鄂爾泰普遍開(kāi)設(shè)學(xué)堂，設(shè)教官，讓兒童免費(fèi)入學(xué)。云南一省就開(kāi)設(shè)義學(xué)463所，貴州開(kāi)設(shè)義學(xué)24所。

清朝統(tǒng)治勢(shì)力深入湘黔川邊苗疆后，滿漢官吏、軍士以及漢族地主、商人、高利貸者，以及大批農(nóng)民、手工業(yè)者和無(wú)業(yè)游民大量進(jìn)入苗區(qū)。清朝鼓勵(lì)漢族人口進(jìn)入苗疆，希望達(dá)到“以漢制苗”、“以漢化苗”的目的。

官府在苗漢交界處設(shè)立市場(chǎng)，促進(jìn)苗漢物資交換，實(shí)現(xiàn)“化苗”。

鄂爾泰還在改流區(qū)推行革除陋習(xí)的活動(dòng)，這里仇殺械斗嚴(yán)重，蓄奴延為通習(xí)，近親通婚普遍。

改流后，他嚴(yán)禁仇殺，發(fā)現(xiàn)挑斗者嚴(yán)懲不貸。鄂爾泰執(zhí)行雍正的“割賤為良”政策，解放了奴隸。云貴地區(qū)的“骨種之習(xí)”，即姑之女必嫁舅之子，是典型的近親通婚。鄂爾泰認(rèn)識(shí)到這種陋習(xí)的弊害，令其改之。

清朝采取的這些措施客觀上加強(qiáng)了苗漢人民之間的友好往來(lái)，促進(jìn)漢族地區(qū)先進(jìn)文明快速傳入“苗疆”，推動(dòng)了當(dāng)?shù)孛缱迳鐣?huì)經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展。“輕賦薄稅”使苗民得以休養(yǎng)生息，

苗族人口迅速增長(zhǎng)。永綏廳自雍正八年至乾隆十六年的20余年，新增苗戶1028戶，新增苗民5100口。