就在朝廷上下都在為孝惠章皇后的離世而哀悼的時候，西北局勢再度生變。

前文說過，康熙五十五年十月，準(zhǔn)噶爾大汗策妄阿拉布坦以護(hù)送拉藏汗之子噶爾丹丹衷夫婦回藏省親為名，派大策零敦多布等率6000兵，向西藏進(jìn)發(fā)。他們晝伏夜行，于第二年年七月到達(dá)西藏北部的納克產(chǎn)（今西藏奇林錯東南，加林錯東北）地區(qū)，順利通過騰格里海天險，直趨達(dá)木（今西藏當(dāng)雄）。防守達(dá)木的藏軍與準(zhǔn)噶爾兵發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。

而拉藏汗正準(zhǔn)備親自往達(dá)木迎接親人，卻得知達(dá)木已成為戰(zhàn)場，便倉猝調(diào)集軍隊，在達(dá)木一帶阻擊敵人。

雙方于達(dá)木相持兩個月后，藏兵抵擋不住，于十月八日退至拉薩。十月三十日深夜，大策零敦多布圍攻拉薩，第二天，攻入城內(nèi)，殺死拉藏汗，拘押達(dá)賴?yán)?，搶掠各廟宇，將貴重物品運回伊犁。策妄阿拉布坦授意大策零敦多布，在西藏組成以達(dá)克咱（即達(dá)改哇·拉嘉熱丹）為第巴的親準(zhǔn)噶爾政權(quán)。

而在這之前拉藏汗已經(jīng)派人到京城，請求朝廷派遣援軍，可是京城距離西藏山高路遠(yuǎn)，等到康熙接到拉藏汗于拉薩城即將被攻破時寫的奏疏的時候，已經(jīng)是康熙五十七年初了。

不久，又得到確切消息，拉藏汗已被殺害，西藏陷入準(zhǔn)噶爾之手。西北情勢危急。

康熙五十七年二月十三日，康熙帝命侍衛(wèi)色楞領(lǐng)兵2400人，由青海進(jìn)討西藏。

五月十三日，色楞率兵前進(jìn)到青藏交界之穆魯烏蘇（今青海通天河），西安將軍額倫特上奏康熙，拉藏汗被陷身亡，二子被殺，達(dá)賴、班禪均被拘。額倫特獻(xiàn)‘’誘敵深入”之計，并準(zhǔn)備親自出馬引誘準(zhǔn)噶爾軍。

但是對這個誘敵深入、以逸待勞的作戰(zhàn)方案，色楞未肯接受。他求勝心切，驕傲輕敵，率兵徑入西藏。額倫特奉命率兵策應(yīng)，于六月十八日也越過穆魯烏蘇，由七岔河抄小路追趕色楞所部。

入藏后，色楞部接連小勝準(zhǔn)噶爾，于是步步深入藏地，于七月二十日到達(dá)喀喇烏蘇（今西藏那曲），在河北岸安營，暫停進(jìn)軍等待額倫特所部。

而額倫特率軍出庫庫賽爾嶺。七月，至齊諾郭勒，策凌敦多布遣趁夜晚劫營，額倫特早有準(zhǔn)備擊退了準(zhǔn)噶爾軍。

次日準(zhǔn)噶爾軍又來進(jìn)攻，額倫特親自督兵緣山接戰(zhàn)，準(zhǔn)噶爾軍大敗潰逃，清軍乘勝追擊十馀里，多所斬獲。

消息傳到京城，康熙大喜對額倫特的驍勇善戰(zhàn)大為贊賞。

隨后。策凌敦多布遣兵潛出喀喇烏蘇，額倫特率所部在八月初抵達(dá)喀喇烏蘇，與色楞大軍會師，色楞與額倫特率軍快速渡過喇烏蘇河后，占領(lǐng)狼臘嶺，據(jù)險御敵。然后挺進(jìn)達(dá)木。

這時候大策零敦多布已在喀喇烏蘇布陣，聚集準(zhǔn)噶爾兵和藏兵共數(shù)萬人，一半防守河南岸，一半繞至清軍側(cè)后，截斷了清軍的餉道。清軍被數(shù)萬敵軍團(tuán)團(tuán)圍困，，額倫特督兵與敵軍交戰(zhàn)，兩軍相持一月之久，清軍多次突圍未成，到九月中下旬，彈盡糧絕，全軍覆沒。額倫特陣亡，色楞等5人被俘遇難。

此戰(zhàn)過后，準(zhǔn)噶爾更加囂張，東進(jìn)到喀木地區(qū)，窺伺巴塘、里塘，陰謀進(jìn)犯川滇。