雍正帝繼續(xù)執(zhí)行清朝的擴(kuò)張政策。康熙帝三征噶爾丹，噶爾丹之侄策妄阿拉布坦于雍正元年支持青海和碩特部首領(lǐng)羅卜藏丹津糾集二十萬人進(jìn)攻西寧反清，雍正帝命年羹堯、岳鐘琪率兵討伐，大勝，青海完全歸入清朝版圖。

雍正五年策妄阿拉布坦死，其子噶爾丹策零繼汗位，準(zhǔn)噶爾開始出現(xiàn)內(nèi)亂。

雍正帝決心乘機(jī)用兵西北，他認(rèn)為噶爾丹策零勢力

胤禛（雍正帝）若不迅行撲滅，將來必為蒙古之巨害，貽中國之隱憂。

雍正九年（1731年）清軍在和通淖爾之戰(zhàn)中大敗。 準(zhǔn)噶爾軍乘勝挺進(jìn)喀爾喀，切斷北路軍臺，清廷震動。

雍正帝為對付準(zhǔn)噶爾，調(diào)集東三盟兵丁守備烏爾會河，并派官員赴察哈爾牧地統(tǒng)計男丁，擴(kuò)編軍隊 ，同時下達(dá)擴(kuò)充沿邊綠旗的諭旨。

此舉有多重目的：首先是軍務(wù)吃緊，提防準(zhǔn)噶爾南下；其次是防備邊外蒙古尤其是察哈爾的潛在威脅，清朝一邊整編察哈爾人丁，一邊添設(shè)綠旗和修補(bǔ)邊墻，暗含“以漢制蒙”的寓意；三是保護(hù)為躲避準(zhǔn)噶爾侵?jǐn)_而從外蒙古南遷多倫諾爾駐錫的哲布尊丹巴。

次年，清軍在額爾德尼昭之戰(zhàn)中得勝，雙方罷兵議和。雍正時代，平定西北的任務(wù)盡管沒有完成，但雍正帝對這一問題的認(rèn)識卻是深刻的。

雍正九年清軍被準(zhǔn)噶爾擊敗，蒙古局勢危如累卵。雍正帝為鞏固邊防，大規(guī)模擴(kuò)充三鎮(zhèn)（古北口、宣化、大同）綠營兵。

一是增兵，雍正帝命令守備京城西北門戶的古北口、宣化、大同三鎮(zhèn)募兵，充實營伍，并派官員巡邊，以定各關(guān)隘增兵多寡。

二是修葺東起獨(dú)石口，西至殺虎口的長城。

雍正九年清廷議定直隸綠旗增兵４處，分別是古北口提標(biāo)、宣化鎮(zhèn)標(biāo)、獨(dú)石口和張家口。

這一年張家口協(xié)增兵200名，路標(biāo)增兵300名；次年，向張家口協(xié)兼轄的萬全營、膳房等三堡增兵420名。故張家口合計增兵920名，超出原議增兵額120名。直隸綠旗增兵實數(shù)6055名。

其中雍正九年增設(shè)4500名。宣鎮(zhèn)增兵3955名。該鎮(zhèn)增兵的馬、步比例是“馬四步六”，以獨(dú)石口為例，新兵605名內(nèi)，馬兵242名。以此推算，宣鎮(zhèn)擴(kuò)充馬兵1500余名，馬兵總數(shù)達(dá)2500名有奇，是原額的2.6倍，機(jī)動兵力大大加強(qiáng)。

山西的增兵情況比直隸更復(fù)雜。大同鎮(zhèn)增兵是在雍正十年三月之后，按“馬四步六”召募。據(jù)方志記載，鎮(zhèn)標(biāo)增兵1708名，較原議少100名。原設(shè)3營，增為4營。其次是殺虎口與朔平府，殺虎口協(xié)增兵604名，兼轄四營、三堡募兵404名，合計1008名。

三鎮(zhèn)綠旗合計增兵10326名，相當(dāng)于新設(shè)一大鎮(zhèn)。本次增兵有三個特點：

一是周密的布置，經(jīng)過雍正十年的調(diào)整，諸多位置沖要卻防戍薄弱的營、堡都得到了加強(qiáng)。

二是針對要地增兵，原議各處重鎮(zhèn)要隘增兵數(shù)占總數(shù)的87.73％。

三是馬兵數(shù)量驟增，宣、大二鎮(zhèn)按“馬四步六”增兵，馬兵總數(shù)超過7500名，出兵征討，綽綽有余。