敏之未憩，將身來(lái)到公子廂門外，他輕扣了扣門，輕聲細(xì)語(yǔ)的問(wèn)道：“公子，是否安睡？”“門未鎖，你進(jìn)來(lái)吧。”

　　他推門入內(nèi)又側(cè)身小心關(guān)上，公子只抬眼一看：“一路上你我已有所見，因洪災(zāi)肆虐，百姓流離失所，官吏卻謊瞞災(zāi)情搜刮民脂，都秉持著山高皇帝遠(yuǎn)，民少相公多，實(shí)在可笑?！?/p>

　　撇下書，轉(zhuǎn)身望向窗欞外，“公子不必如此失望，此次公子拜皇上出宮秘訪，只為皇上分擔(dān)社稷政務(wù)之瑣事，若公子不負(fù)所望定可以在加冠禮上，被親封王爺，那時(shí)公子如愿以償迎娶所愛之人，又可大展宏圖有何不好?！彼\(chéng)摯說(shuō)道：“更可以讓公子母妃開心啊！”

　　公子微啟丹唇不露齒，瞳中若有憧憬，悵然說(shuō)道：“敏之你隨我出去走走吧！”敏之即說(shuō)：“諾！”

　　兩人悠悠走轉(zhuǎn)，漫走到水神廟前，見廟里燈火通明，門前有兩小廝把守，公子駐足一望問(wèn)到：“里面在做何事？”兩小廝四目相對(duì)，面面相覷說(shuō)到：“那是后天獻(xiàn)祭水神的娘娘正在沐浴焚香，明天受香火一日，你明日再來(lái)吧，快些離去！”

　　公子只透過(guò)間隙遙望掩扉后的薄命。

　　神廟里，幾個(gè)凈身女子圍在浴盆前，盆中有一豆蔻年華的姑娘，任她們擦拭，閉上眸子，心如死灰，斂聲屏息，強(qiáng)忍著淚?？|縷青絲在水中宛若浮萍。冰冷的神像前放置著火色的紅燭，人形的冷，火色的冷，石像可怖。

　　次日，神廟前早已人聲鼎沸，水泄不通。

　　門前擺一張張桌子，有人拿筆蘸墨記著交賬人名的金冊(cè)，幾階石梯上木門已敞開，接收這絡(luò)繹不絕的香客前來(lái)覲見神明，案上承一神龕身裹白紗袍的姑娘癱坐其中，三足青銅鼎里戳滿了焚香，煙霧繚繞若迂回盤旋的飄帶，若蜿蜒曲折的小蛇熏染著每一處信仰。

　　座下百姓萬(wàn)民齊跪磕頭俯首嘴里喃呢的無(wú)非是保佑與祈禱，淚無(wú)痕，眼撲朔，心迷離。

　　主從二人也站臨門外，敏之注視這神龕中的女子，一陣風(fēng)掀起了簾子，吹下了面紗，兩旁侍女慌忙上前為其系上，又拿手絹給她拭去眼角的淚，公子道：“世俗之事不肖圍看，走吧?！敝坏勉?，公子側(cè)目而看仿佛那女子也在看他，憂怨?jié)u深迷人眼。

　　“公子我已打聽清楚這鎮(zhèn)上衙門曾有個(gè)張捕快，曾聯(lián)名上書過(guò)地方官員要求不要大興祭祀巫禮，災(zāi)時(shí)要治水賑災(zāi)，可幾次三番都被壓了下來(lái)，他也被革職又被廢了條腿，為人正直深有口碑百姓都信任他，衙役也愿意聽命他?？刹恢缃袼欠裨敢獬雒嫣?hào)令?！彼妓鲙组g又說(shuō)，“今年輪到獻(xiàn)女的是姓王的商賈，他不想獻(xiàn)女便買了一女子替代他女兒，此人雖為富不仁但迫于官威還是要一同做戲?！?/p>

　　“此事不必?fù)?dān)憂，我需要你攜百兩紋銀前去邀約這鎮(zhèn)主和王商賈，若應(yīng)邀前來(lái)做東便還有重禮相授?！薄肮?，我知道了?！?/p>

　　且說(shuō)公子來(lái)到張捕快家，亮明來(lái)意，那人不但不憂陷身危難，還喜于有生之年可以為百姓再做善事。

　　敏之來(lái)到鎮(zhèn)主府，看見老邁的巫婆與那鎮(zhèn)主商賈三人一同吃喝，便滿目怒火，受意入府后見三人又笑臉相迎：“悄將鎮(zhèn)主引往一邊，打開了百兩銀子的木箱，說(shuō)道：“鎮(zhèn)主，我家公子在此經(jīng)商，在渡口收貨時(shí)不防與人起了沖突失手打死了人，那家人是一窩的地痞東西，實(shí)在不想鬧大，還請(qǐng)您明日出面調(diào)停，若事成還有重禮。即有水神娶妻之巧遇，就明日聚首江邊酒閣可好？”

　　只說(shuō)那鎮(zhèn)主見錢眼開，佯裝肅然說(shuō)：“竟有如此事何不早些找我，俗話說(shuō)惡人還需善人磨嘛，就這點(diǎn)小事。好了好了如此說(shuō)定！”

　　敏之說(shuō)：“感念鎮(zhèn)主恩情，明日聚首，不必遠(yuǎn)送，您回您回。”