瓦倫丁包裹？

瓦倫丁疑惑的神色望著對方。

女人我是說那個(gè)先生留下的包裹，那位神父

瓦倫丁看在老天爺?shù)姆萆?，告訴我到底出了什么事。

女人嗯。大約半小時(shí)前，兩位神父進(jìn)來買了些薄荷糖，談了一會(huì)兒話，然后出去向漢普斯泰德荒地走去。但是過了一小會(huì)兒，其中一個(gè)跑向店里說：我掉了一個(gè)包裹沒有？我到處找也沒找到。他說：不要緊，如果找到，請把它寄到這個(gè)地址。他留下地址，給了我一先令當(dāng)誤工錢。奇怪的是，后來竟然在剛才找過的地方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)棕色紙包，我按他說的地址寄走了。現(xiàn)在我想不起詳細(xì)地址了，好像是在威斯敏特斯什么地方。那個(gè)東西那么重要，我想警察也許是為了這個(gè)來的。

瓦倫丁確實(shí)如此，漢普斯泰德荒地離這兒近嗎？

女人一直走十五分鐘，你就會(huì)看到荒地。

瓦倫丁和兩個(gè)助手向荒地方向跑去。

很快,他們來到一大片遼闊的地方。此時(shí)孔雀綠的蒼穹已隱入樹林中,只是周邊顯露著一片金黃色。游人稀少而分散,空氣冷清。瓦倫丁站在斜坡上,望著谷地對面,眼就看到了他要找的人。

遠(yuǎn)處有兩個(gè)特別黑的穿教服的人影,雖然太遠(yuǎn)看不清樣子,但可以明顯看出其中一個(gè)比另一個(gè)矮得多。高個(gè)子雖然躬著身子,舉動(dòng)盡量不惹人注目,但仍然可以看出足有兩米高。瓦倫丁咬著牙向前走去,等距離縮短后,他驚訝地發(fā)現(xiàn),不管那位高個(gè)子神父是誰,矮的那位正是他在哈維奇火車上認(rèn)識的那個(gè)埃塞克斯神父,他曾對他的棕色紙包提出過警告。

此刻,一切得到了解釋。瓦倫丁打聽到,有一位從埃塞克斯來的布朗神父,帶著一個(gè)鑲藍(lán)寶石的銀十字架,一件價(jià)值連城的古文物,目的是讓參加“圣體會(huì)議”的諸位外國神父觀賞,而在火車上遇到的那位神父正是他。毫不奇怪,當(dāng)弗蘭博聽說有個(gè)藍(lán)寶石十字架時(shí),便起了偷意。他是那種一旦牽著了別人的鼻子,就能夠一直把別人牽到北極去的人。他把自己裝扮成神父,再把真正的神父騙到漢普斯泰德荒原那樣的地方,實(shí)在是小菜一碟。

小個(gè)子神父無依無靠,瓦倫丁心中浮出同情之感。他們尾隨兩個(gè)人爬上一座頂部蔥蘢的山坡。來到山頂,兩個(gè)神父坐在一張快散架的陳舊坐凳上,嚴(yán)肅地交談起來。瓦倫丁與伙伴們悄悄地溜到一棵枝葉茂密的大樹后,聽著這場奇怪的談話。

聽了一分半鐘之后,一種糟糕透頂?shù)膽岩汕榫w包圍了瓦倫丁。兩個(gè)神父的談話完全是神父之間的交流,他們學(xué)識淵博,從容不迫,極其虔誠地談?wù)撝駥W(xué)上玄妙難解的問題。

瓦倫丁聽到的第一句話是布朗神父講話的尾巴:

神父Brown他們在中古時(shí)代說的是天堂不受腐蝕。

高個(gè)子神父點(diǎn)點(diǎn)低垂的頭

#高個(gè)子神父啊,對的。但是,誰能做到身居于大千世界而又感覺不到上空有一個(gè)奇妙的宇宙呢?在那里,理智是絕對超越情理的。

神父Brown不,理智永遠(yuǎn)是合乎情理的,即使在茫茫人世即將灰飛煙滅之際,也是如此。人們指責(zé)教會(huì)貶低理智,但恰恰相反,教會(huì)在這個(gè)世界上,獨(dú)獨(dú)尊

重理智。

高個(gè)子神父抬起嚴(yán)峻的臉,對著星光閃爍的天空說

高個(gè)子神父但是誰知道,在這個(gè)無限的宇宙中——

神父Brown只是物質(zhì)上的無限,不是逃避真理法則的意義上的無限。

瓦倫丁在樹后憋著一肚子怒氣,似乎聽到了英國警察的竊笑。自己僅僅是憑空猜想,就把他們從那么遠(yuǎn)的地方帶來,來聽兩位溫和的老神父暗喻式的閑聊。他正要從藏身處悄無聲息地溜掉。

高個(gè)子神父呃,我仍然認(rèn)為其他世界在理智方面比我們高。把你的藍(lán)寶石十字架拿過來,好嗎?我們在這里都是單身一個(gè)人,我可以把你像撕稻草娃娃一樣撕得粉碎。

絲毫沒有改變的姿勢和聲音,卻令偷聽者差點(diǎn)驚得跳起來。但是,那位古文物的守衛(wèi)者只是稍稍轉(zhuǎn)了下頭,仍然帶著一副傻相,也許他沒聽

懂,或者是由于恐怖而僵在了那里。

高個(gè)子神父以同樣不變的低沉聲音同樣不變的靜止姿勢說

高個(gè)子神父對,我就是佛蘭伯。大盜佛蘭伯。你給不給我那個(gè)十字架?

神父Brown不給!

佛蘭伯突然拋掉他的偽裝,露出強(qiáng)盜身份,在座位上向后一靠,低聲長笑了一下

佛蘭伯不給?你不愿把它給我,你這個(gè)驕傲的神父,你這個(gè)沒老婆的家伙。要我來告訴你為什么你不愿給我嗎?因?yàn)樗呀?jīng)到了我的

手里,就在我胸前的口袋里。

神父Brown你……你肯定嗎?

佛蘭伯愉快地叫了一聲。

佛蘭伯說實(shí)在的,你像那出喜劇一樣讓人發(fā)笑。我十分肯定你是傻瓜,于是做了個(gè)和你那個(gè)紙包一樣的復(fù)制品?，F(xiàn)在,我的朋

友,你懷揣的是復(fù)制品,我身上的才是真珠寶。那是一套很老的把戲,布朗神父。

神父Brown是的,我以前聽說過。

佛蘭伯好奇地俯視著這個(gè)鄉(xiāng)下的神父,說

佛蘭伯你聽說過?你在什么地方聽誰說過?

神父Brown我可不能告訴你他的名字,因?yàn)樗椅沂莵硐蛱熘鲬曰谧约鹤镄械?。他過了二十年富裕日子完全靠復(fù)制棕色紙包。所以,你明白了吧,我開始懷疑你的時(shí)候,立刻就想到了那個(gè)可憐的家伙。

佛蘭伯緊張起來。

佛蘭伯你真的只是因?yàn)槲野涯銕У竭@個(gè)荒涼的不毛之地,才懷疑上我的嗎?

神父Brown不是的,我們初次會(huì)面時(shí),我就懷疑你了。你袖子里藏著的有穗狀花絮、帶刺的手鐲,向我透露了你是誰。

佛蘭伯見你的鬼,你怎么會(huì)聽說過我有穗狀花絮帶刺的于鐲?

神父Brown哦,你知道,每個(gè)神父都有自己所轄的一小群信徒,我在哈特爾普爾當(dāng)神父的時(shí)候,就有三個(gè)戴這種手鐲的人。所以我最初就懷疑你了,我打

定主意,要確保十字架的安全。我想我對你的注意是密切的,是吧?所以在最后看到你掉包的時(shí)候,我又把它掉回來了,然后我把真的留在后面,難道你沒有看出來嗎?

佛蘭伯留在后面?。

神父Brown嗯。我回到糖果店,問他們我是否掉了一個(gè)小包,還給了他們一個(gè)地址和足夠的錢,叫他們?nèi)绻业桨图牡侥抢?。我知道我沒有掉小

包,我是在走的時(shí)候故意把它留下了?，F(xiàn)在,這個(gè)紙包已經(jīng)寄給了我在威斯敏斯特的一個(gè)朋友。

然后他有點(diǎn)悲傷地說

神父Brown我是從哈特爾普爾的一個(gè)窮人那里學(xué)來的,他在火車站偷來手提袋后,就經(jīng)常這么干。你知道的,當(dāng)了神

父,人們總要來對我們講這類事。

佛蘭伯從里邊的衣袋里掏出一個(gè)棕色紙包,撕開,看到里面除了紙和鉛條之外什么也沒有。他一躍而起,以個(gè)巨人的姿態(tài)喝道

佛蘭伯我不相信你,我不相信像你這樣的矮腳雞會(huì)做出所有這些名堂來。我相信那玩意兒還在你的身上。如果你不把它交出來,哼,我可要?jiǎng)游淅?

神父Brown不,你動(dòng)武也得不到,因?yàn)槭紫人辉谖疑砩?其次我們也不是孤零零的。

佛蘭伯停住了。

神父Brown在那棵樹后邊,有兩個(gè)身強(qiáng)體壯的警察和一位世界上最有名的偵探。你不問問他們怎么會(huì)到這兒來嗎?當(dāng)然是我把他們引來的。我不能肯定你是強(qiáng)盜,便做了些測驗(yàn)。一個(gè)人發(fā)現(xiàn)咖啡里是鹽的時(shí)候,一般都會(huì)大驚小怪的,否則他必定有某種原因保持沉默。一個(gè)人如果發(fā)現(xiàn)他的賬單多于應(yīng)付的三倍,他勢必提出反對,否則他就有某種不愿惹人注意的動(dòng)機(jī)。

全世界似乎都在等著弗蘭博跳起來,但他好像被咒語定在了原地,目瞪口呆。

神父Brown你不想給警察留下任何痕跡,但總得有人留下。所以我們到的每一個(gè)地方,我都仔細(xì)地做了點(diǎn)什么潑臟的墻,打翻的蘋果堆,打破的窗子…但是我保住了十字架,現(xiàn)在它已經(jīng)在威斯敏斯特了。

佛蘭伯你到底是怎么懂得這些討厭東西的?

神父單純的圓臉上浮現(xiàn)出笑容。

神父Brown 一個(gè)除了聽人們道出真正的罪惡之外幾乎無所事事的人不可能不知道人類的全部邪惡。但另一方面也使我知道你不是神父。

佛蘭伯什么?

神父Brown你攻擊理智,那是違反神學(xué)原理的。

三個(gè)警察從樹影中走出來。佛蘭伯瀟灑地退后一步,向瓦倫丁鞠了個(gè)躬。

瓦倫丁別對我鞠躬,讓我們都向我們的大師鞠躬吧。

兩人脫帽鞠躬,佇立了一會(huì)兒,而那個(gè)小個(gè)子的神父則眨巴著眼,四處轉(zhuǎn)悠著找他的雨傘去了。

（本章完）