從前，在美國中部的一個城鎮(zhèn)里，一切生物的生長與它們的環(huán)境都很和諧，城鎮(zhèn)周圍有許多充滿生機的農(nóng)場。田園里長滿谷物，山坡上遍地果園，春天繁花像朵朵白云點綴在綠油油的大地上。秋天，穿過松林的屏風，橡樹、楓樹和白樺搖曳閃爍，發(fā)出火焰般的暖色。狐貍在山丘中叫著，鹿兒靜靜穿過原野，在秋晨的薄霧中若隱若現(xiàn)。

　　沿途的月桂樹、莢蒾、榿木以及巨大的蕨類和眼野花在一年中的大部分時間里讓人目悅神怡。即使在冬季，道路兩旁也是美不勝收，數(shù)不清的鳥兒趕來啄食漿果和雪地里探出的干草穗頭。事實上，這里就是因為鳥類豐富、數(shù)量繁多而遠近聞名，每當潮水般的候鳥飛落到這里，人們便長途跋涉，前來觀賞。清爽明凈的小溪從山間流出，形成有綠蔭遮掩、鱒魚戲水的池塘，供人們垂釣、捕魚。所以，很多年前首批居民就來到這里筑房打井、修建糧倉。

　　突然之間整個地區(qū)出現(xiàn)了許多怪異的現(xiàn)象，一切都在改變著。邪惡的咒語降臨在這個城鎮(zhèn)：神秘的疾病席卷了雞群，牛羊成群病倒，死掉，死神的陰影無處不在。農(nóng)夫們述說著家人的疾病。城里的醫(yī)生對患者心新生的疾病感到困惑和無奈。人們會突然、莫名其妙地死掉亡，不僅是成人，甚至就連孩子也會在玩耍時突然患病，在幾個小時內(nèi)死去。

　　一種神秘的寂靜彌漫在空氣中。鳥兒都去哪兒了？很多人都在迷惑、不安的問。常有鳥群飛來啄食的后院里已變的冷清。在一些地方，僅能見到幾只奄奄一息的鳥兒，它們索索地抖著，已經(jīng)飛不起來。這是一個無聲的春天。這里的清晨曾經(jīng)飄蕩著知更鳥、鴿子、樫鳥、鷦鷯以及很多其他的鳥兒囀鳴，現(xiàn)在卻沒有了一絲聲響。周圍的田野、樹林和沼澤都沉沒在一片沉寂之中。

　　農(nóng)場上的母雞在孵蛋，卻沒有小雞破殼而出。農(nóng)夫們都在抱怨無法養(yǎng)豬了——新生的豬仔太小，而小豬也有活不過幾天。蘋果樹花兒開了，但是花叢中卻不見蜜蜂嗡嗡的飛來飛去。所以，蘋果花無法授粉，也就不會有果實。小路旁的景色曾經(jīng)那么招人喜愛，如今立在那兒的只有焦黃、打蔫的植物，就像經(jīng)歷了一場大火這些地方失去了生機，一片死寂。甚至小溪也無法幸免。釣魚的人再也不會來了，因為所有的魚都死光了。

　　在屋檐下的水槽里和房頂?shù)耐咂g，還隱約地能看出敷著一層白色的粉粒。幾個星期之前，這種白色粉粒像雪一樣落在房頂、草坪、田野和小溪里。這個世界在變得傷痕累累，可這施害的不是魔法，也不是什么天敵，而是人類自己。

　　這個城鎮(zhèn)是作者假設(shè)的，但是可以輕易找到千百個這樣的環(huán)境正在遭到破壞的城市。我知道并沒有哪個城鎮(zhèn)受過我所描述的所有災(zāi)難。但在有些地方，上面列舉的一些災(zāi)難實際上已經(jīng)出現(xiàn)了，很多地方已經(jīng)發(fā)生了大量的不幸事件。人們沒有意識到，一個面目猙獰的幽靈已經(jīng)向我們襲來。人們應(yīng)該知道我想象出的這一悲劇有可能變成赤裸裸的現(xiàn)實。那么，是什么讓無數(shù)個城鎮(zhèn)中春天的聲音沉寂下來的呢？本書將嘗試著予以解答。