在地球上生命的進(jìn)化過程中，生物和環(huán)境相互作用。在很大程度上，地球上動(dòng)植物的自然形態(tài)和生活習(xí)性都是由環(huán)境塑造的。就地球存在的整個(gè)時(shí)間而言，生命改造環(huán)境的反作用是微不足道的，直到出現(xiàn)了一個(gè)新物種——人類，尤其到了20世紀(jì)，生命才獲得了改造自然的巨大力量。在過去四分之一的世紀(jì)里，這種能力不僅增長到了令人不安的程度，而且有了本質(zhì)上的變化。相比起來，最令人擔(dān)心的是人類對(duì)環(huán)境的侵蝕空氣、土壤、河流和海洋都受到了嚴(yán)重的，甚至致命的污染。這種污染在很大的程度上是難以恢復(fù)的，它所引起的一連串的負(fù)面效應(yīng)在很大程度上是不可逆轉(zhuǎn)的。這些負(fù)面效應(yīng)不但出現(xiàn)在孕育生命的外部世界，而且進(jìn)入生物的內(nèi)部組織。在影響環(huán)境的普遍污染源中，化學(xué)藥品危險(xiǎn)很大，甚至可以與輻射不相上下，只是我們知之甚少。在核爆炸中釋放的鍶90，會(huì)隨著雨水或以飛塵的形式降落到地面，進(jìn)入土壤，然后被草、谷物和小麥吸收，最終，在人的骨骼中安營扎寨，直至其死亡。同樣，噴灑在農(nóng)田、森林和花園的農(nóng)藥，長期存在土壤里，然后進(jìn)入了生物體內(nèi)，引起動(dòng)植物的中毒和死亡，并在食物鏈中不斷遷移；或者在地下水中潛伏游蕩，等它們?cè)俣瘸霈F(xiàn)時(shí)，會(huì)通過空氣和陽光的作用，結(jié)合成新的化合物。這種新物質(zhì)會(huì)損壞植被，導(dǎo)致動(dòng)物患病，并且在不知不覺中給那些曾經(jīng)長期飲用井水的人造成傷害。正如阿爾伯特·施韋澤所說：“人們甚至還不認(rèn)識(shí)自己創(chuàng)造出的魔鬼。”

　　地球上物種的進(jìn)化和演變經(jīng)歷了億萬年的時(shí)間，在這一過程中，它們逐漸適應(yīng)了周圍的環(huán)境去，并與之和諧相處，自然環(huán)境中包含著各種有利和不利的因素，極大地影響著生物的形態(tài)，并指引著生物進(jìn)化的方向。某些巖石會(huì)放出有害的輻射；就連給予生命能量的陽光，也包含著傷害生命的短波輻射。生物的進(jìn)化與自然的平衡，所需的時(shí)間不是一年兩年，而是上千年。時(shí)間是最基本的要素，但在當(dāng)今的世界已經(jīng)找不出充裕的時(shí)間。各種變化和新情況，都緊隨在人類無暇他顧的步伐疾不向前，而不是跟著大自然的腳步從容行進(jìn)。

　　遠(yuǎn)在地球生命出現(xiàn)之前，輻射就早已存在了，它遍布于放射性巖石、宇宙射線爆發(fā)和太陽紫外線之中。當(dāng)今的輻射是基于原子實(shí)驗(yàn)的人工研究。生命在做出調(diào)整的過程中所遇到的化學(xué)物質(zhì)再也不是從巖石中沖刷出來和河流帶到大海里的鈣、硅、銅以及其他無機(jī)物了，它們是實(shí)驗(yàn)室里創(chuàng)造的別出心裁的人工合成物，而這些物質(zhì)在自然界中是無法產(chǎn)生的。

　　適應(yīng)這些化合物所需的時(shí)間要以自然歷史的維度為衡量，它耗費(fèi)的不是一代人的時(shí)間，而是幾代人的生命。即使發(fā)生奇跡，適應(yīng)變得可行，結(jié)果也是徒勞的，因?yàn)樾碌幕瘜W(xué)物質(zhì)就像源源不斷的溪流從我們的實(shí)驗(yàn)室噴涌而出。單就美國而言，每年大約就有500種新的化學(xué)物質(zhì)進(jìn)入了施用領(lǐng)域，這么大的數(shù)量令人震驚，但其危害不是顯而易見的，人和動(dòng)物的身體每年都要去適應(yīng)這500種新的化學(xué)物質(zhì)這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了，生物體所能承受的極限。