在中國的主流史觀里，我們習(xí)慣把公元1500年前后作為世界近代史的開端，也作為古代中國開始落后于世界的分界點(diǎn)。在中國，1500年只是普普通通的明朝的某一年，但是在西方可不一樣了。在這個時(shí)候，原本位于世界邊陲的、難以與先進(jìn)的東方溝通的西歐一下子成為了“世界的中央”，直到現(xiàn)在，他還在主導(dǎo)著世界。不過，面對茫茫的大海，究竟是誰有勇氣邁上尋找新大陸的旅程呢？

在今天，從西班牙首都巴塞羅那到美國華盛頓杜勒斯機(jī)場，只需要飛十幾個小時(shí)，票價(jià)也比較合理地在三千左右。更加舒心的是，只要不出意外，你一定會到達(dá)目的地，旅途是有“盼頭”的。

但是當(dāng)時(shí)都是航船，奔波勞苦，而且面對大海，沒有目標(biāo)沒有希望，誰也不知道下一步怎么辦，誰也不知道能不能到達(dá)目的地，況且海水無情，一不小心就有來無回，這樣的差事兒誰干呢？

但是情況完全不一樣。有無數(shù)人爭著搶著登上遠(yuǎn)洋輪船，不顧一切往東方去，去尋找東方神秘的香料和珠寶，并且他們最在意的不是距離和安全問題，他們只在乎有沒有大富翁資助自己一點(diǎn)盤纏，好早早到東方去，這是為什么？

舉一個簡單的例子，五十年前，深圳還是一片荒地，為什么人們都南下深圳去建設(shè)呢？因?yàn)槿藗兪苷咭蛩氐挠绊?，看得到以后的富裕，所以他們奮不顧身，幾代人前仆后繼，“擼起袖子加油干”，今天的深圳回報(bào)了當(dāng)年的敢闖敢干的人，應(yīng)證了“幸福是奮斗出來的”這句話的真理性。

話說回來，英法各國強(qiáng)大地屹立在東邊兒不遠(yuǎn)，奧斯曼土耳其則是像強(qiáng)盜一樣牢牢鎖住了古老的東西交流的要道。西班牙王室想要自強(qiáng)，只能再尋出路。由此一來，往西尋找新大陸就有了政策因素。再者，馬可波羅近似傳銷的宣傳，刺激了在原來大陸難生活下去的人的好奇心與征服心，自古以來生活在海邊，本來心胸就無限寬廣，再者外力支持、技術(shù)推動下，他們便無所畏懼地?fù)P帆起航了。

古人云：“時(shí)勢造英雄?！备鐐惒颊\然如此。那個時(shí)候那么多去美洲探險(xiǎn)尋寶的人，無數(shù)人失敗無數(shù)人喪生，也有無數(shù)人成功無數(shù)人因此富貴一生，怎么人們偏偏就記得哥倫布呢？后來在學(xué)術(shù)的考究上，人們對他的功績進(jìn)行了理性的分析，但這似乎并不能匹配他的歷史地位。

哥倫布家境一般，也沒有受過什么正規(guī)的教育，前半生一直都是在海邊做一些水手之類的雜活。如果沒有意外的話，世界上肯定會多一個優(yōu)秀的水手。少一個出色的航海家。但是在上帝眼中，在歷史機(jī)遇面前，似乎學(xué)歷并不是那么重要，一個平平無奇的小子，經(jīng)過自己敢闖敢干，走上人生巔峰，被后人銘記。那么究竟是什么樣的機(jī)遇讓這個小子成功了，究竟他的貴人是誰呢？