檀香木雕刻而飛檐上鳳凰展翅欲飛，正紅朱漆大門頂端懸著皇帝親手提的黑色金絲楠木牌匾。

　　萬(wàn)貴妃宮殿內(nèi)金絲楠木桌椅家居擺設(shè)數(shù)不勝數(shù)，白瓷、青花瓷瓶，來(lái)自各國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的奇珍異寶充斥殿堂。

　　大殿的四周，古樹參天，綠樹成蔭，白墻紅瓦，金碧輝煌。墻角爭(zhēng)相盛開的秋菊勝過(guò)百花風(fēng)頭，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，青石板砌成的小路通向幽靜，兩旁蓄勢(shì)待發(fā)的梅樹準(zhǔn)備在凜冬扳回一局。

　　里屋水晶珠簾逶迤傾泄，江南前日進(jìn)獻(xiàn)的絲綢，昨日就垂在這晾衣干上了。

　　"琥珀。"萬(wàn)貴妃掀起窗前的紗簾，睡眼惺忪和殘留的困倦都昭示著被吵醒的，縱使大過(guò)當(dāng)朝皇帝十幾歲，卻也容顏依舊，那三千青絲和吹彈可破的皮膚是連年輕貌美的姑娘見了都自愧不如的。

　　一個(gè)侍女從外面急匆匆返回，琥珀是貴妃宮里的管事宮女，跟隨萬(wàn)貞兒幾十年，二人的熟悉程度，絲毫不比汪植少。

　　"陛下下朝了？外面怎么這么吵？"

　　平時(shí)來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在正是早朝時(shí)間，就算下朝早些，前殿爭(zhēng)吵，聲音又怎么會(huì)傳到后宮來(lái)。

　　"聽別的宮女說(shuō)是有邀請(qǐng)官員家眷來(lái)宮里喝茶賞花。"

　　"誰(shuí)主辦的？"

　　"是萬(wàn)貴妃娘娘。"琥珀略顯尷尬，這么多年萬(wàn)貞兒做事要么交給汪植，要么交給自己，哪里是有事是對(duì)自己還一點(diǎn)風(fēng)都不透露的。

　　本來(lái)就被吵醒的萬(wàn)貴妃就十分不爽，是脾氣好又不大生氣的性格讓她更能沉得住氣，若不是常年保養(yǎng)和絕對(duì)的自信，她真以為自己要老糊涂了，什么時(shí)候主辦了宮宴，還邀請(qǐng)官員家眷。

　　"別鬧了，本宮什么時(shí)候……"

　　"是真的，我剛才遇見寒妃宮里的彩兒，據(jù)她說(shuō)好幾家夫人都到了在偏殿等候。"

　　萬(wàn)貴妃還是一頭霧水剛想說(shuō)什么，另一位宮女翡翠也進(jìn)來(lái)了，她的聲音更柔些。也許是比較年輕的緣故:"娘娘，吏部尚書曹大人求見。"

　　她和琥珀對(duì)視一眼。現(xiàn)在沒(méi)有梳洗的樣子見前朝大臣是不成體統(tǒng)的，只得讓翡翠傳話:"讓他稍等，我馬上就到。"

　　翡翠去告知曹磊，而琥珀則要俯視貴妃更衣，梳頭，洗漱，由于時(shí)間緊迫只簡(jiǎn)單梳了個(gè)發(fā)髻插上白玉發(fā)簪，胭脂紅點(diǎn)綴面部妝容，服飾都是平常的打扮。

　　大約一刻鐘的時(shí)間，琥珀攙扶萬(wàn)貴妃來(lái)到待客室，紫檀木桌椅和杭州進(jìn)獻(xiàn)布料制成的桌布，就連門口的地毯也是不可小覷，整間房子里東西無(wú)一不大有來(lái)頭。

　　"參見娘娘。"曹磊起身行禮，待萬(wàn)貴妃坐下他才肯坐，他的身旁站著個(gè)侍衛(wèi)，身姿挺拔，氣度不凡，定是會(huì)武功的。

　　"曹大人是有什么事，大早上就來(lái)拜訪本宮，連早朝都曠掉了。"萬(wàn)貞兒掩面輕笑，上下打量著，那燒開的茶水是一口都未曾動(dòng)過(guò)，她心里隱隱不安，將目光停留在那個(gè)侍衛(wèi)上，他的手背有道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，一直劃到小拇指那里，年過(guò)二十出頭，深邃的眼神里透露出好像殺多人人也不眨眼的冰冷，渾身透露出危險(xiǎn)的氣息。

　　這人她沒(méi)見過(guò)，也沒(méi)聽過(guò)，憑直覺(jué)來(lái)說(shuō)有和顧月白一樣的感覺(jué)，江湖人士。

　　這么長(zhǎng)時(shí)間的直視當(dāng)然被曹磊注意到了，他有意的解釋:"他是曹府管家的兒子，習(xí)過(guò)武，現(xiàn)在是我的貼身護(hù)衛(wèi)，叫葉酩柯。"

　　曹磊的話多半?yún)⒅e，萬(wàn)貴妃自然不會(huì)全信，只是她不知道，除了這葉酩柯的名字其他全是假的。

　　葉酩柯，江湖排名第十一，幾年的閉關(guān)他的武力在文颯之上，能與宋延君一戰(zhàn)，地獄門現(xiàn)首席弟子。

　　"曹大人別轉(zhuǎn)移話題呀，本宮是想知道你到底有何貴干！"

　　"只是……"他注視著前面的琥珀，語(yǔ)氣遲疑，故意賣關(guān)子。

　　萬(wàn)貴妃領(lǐng)會(huì)示意琥珀下去等候。

　　"娘娘……"琥珀極其不愿意，更多的是擔(dān)心自家娘娘的安危，那葉酩柯是個(gè)習(xí)武之人，指不定會(huì)做做出什么無(wú)理舉動(dòng)。

　　"琥珀沒(méi)關(guān)系的，這是在紫禁城，他能拿本宮怎么樣？"

　　要說(shuō)貴妃就是貴妃，無(wú)論和誰(shuí)氣場(chǎng)都是那么強(qiáng)大，琥珀瞪了眼曹磊，心里咒罵著猶豫走出屋內(nèi)，隨手帶上門，透過(guò)門紙還是能依稀看到她模糊的背影。

　　"宴請(qǐng)官員家眷進(jìn)宮喝茶賞花的事想必貴妃娘娘已有耳聞了吧？"

　　"不知是誰(shuí)打著本宮的旗號(hào)給各家發(fā)請(qǐng)柬，反正我這是沒(méi)有花給她們賞，更沒(méi)有茶請(qǐng)她們喝！曹大人這么問(wèn)……看來(lái)你是知道了。"

　　話音未落，葉酩柯從衣袖里掏出匕首，一個(gè)箭步?jīng)_到萬(wàn)貴妃身前，將刀刃架在脖子前。