水龍獸，已絕滅的類哺乳爬行動(dòng)物。頭大、頸短、體桶狀。體形有點(diǎn)類似今日的河馬。其特征是面部顯著向下折曲，因此頭骨很高。鼻位置很靠上，一直到眼孔之下，身體結(jié)構(gòu)已具有若干哺乳動(dòng)物的進(jìn)步性狀，但頭部尚原始，生活于湖泊池沼邊緣，以植物為生存活在二疊紀(jì)晚期到三疊紀(jì)早期,約2億5000萬(wàn)年前，是一種極其古老的生物。

中文學(xué)名

水龍獸

拉丁學(xué)名

Lystrosaurus

別稱

鏟子蜥蜴

界

動(dòng)物界

門

脊索動(dòng)物門

亞門

脊椎動(dòng)物亞門

綱

合弓綱

亞綱

單孔亞綱

目

獸孔目獸

亞目

異齒亞目

科

水龍獸科

屬

水龍獸屬

種

水龍獸

分布區(qū)域

南非、中國(guó)、印度和俄羅斯等地，可能還包括澳大利亞

下目

二齒獸下目

生存年代

約2億5000萬(wàn)年前

水龍獸生活于約2億年前的地史上的三疊紀(jì)初期。它的分布十分廣泛，南非、印度、南極、一直到中國(guó)新疆。各大陸上所發(fā)現(xiàn)的化石極其相似，以至均歸同屬，有的甚至可歸同種。水龍獸通常被用作大陸漂移說(shuō)的佐證，證明在2億年前各大陸是互相聯(lián)接著的。

另外它也被許多的科學(xué)家認(rèn)為是地球上所有哺乳動(dòng)物的祖先——因此也算是人類的祖先。作為哺乳動(dòng)物祖先的一支——似哺乳爬行動(dòng)物早在石炭紀(jì)(3億多年前)就與其它爬行動(dòng)物分道揚(yáng)鑣。隨著時(shí)間的推移，從這支中演化出了許許多多的種類，異齒獸類(Anomodonts)就是其中一支。不過(guò)這支從一開始就步入歧途。未處在通向哺乳動(dòng)物的康莊大道上，可以說(shuō)它們是哺乳動(dòng)物祖先的兄弟姐妹。哺乳類是從犬齒獸類這支演化過(guò)來(lái)的，但是具體從何種而來(lái)則是難以解決甚至無(wú)法真正確定的。異齒獸類包括二齒獸、水龍獸、肯氏獸、山西獸等。本文主要談?wù)?億4千萬(wàn)年前的水龍獸類。

已滅絕的古爬行動(dòng)物。歸于獸孔目異齒獸亞目二齒獸次目水龍獸科。僅水龍獸1屬。水龍獸頭大、頸 短、體桶狀。體形有點(diǎn) 類似今日的河馬。其特征是顏面部顯著向下折曲，因此頭骨很高；鼻位置很靠上，一直到眼孔之下，身體結(jié)構(gòu)已具有若干哺乳動(dòng)物的進(jìn)步性狀，但頭部尚原始，生活于湖泊池沼邊緣 ，以植物為生。

水龍獸長(zhǎng)約一米，與現(xiàn)代的狗大小相當(dāng)。最明顯的特點(diǎn)是上頜相當(dāng)于犬齒部位生有一對(duì)長(zhǎng)牙，此外別無(wú)它齒。與其它異齒獸類相比較，水龍獸的頭骨構(gòu)造比較特別。它的眼眶位置很高，直達(dá)頭頂，眼眶前面的臉部和吻部不象其它類群那樣向前伸，而是折向下方，使臉面和頭頂之間形成一個(gè)夾角，這個(gè)夾角有時(shí)可達(dá)90度。同時(shí)，鼻孔的位置也移到眼眶下面。

樹棲性； 半水棲性；潮濕的熱帶 和 溫暖的 森林 <活動(dòng)時(shí)間> 日間；12 - 14 小時(shí)直接陽(yáng)光照射，或紫外光照明設(shè)備 (例如：紫外光管 5.0，強(qiáng)力紫外光燈)。 <溫濕度> 溫度：30 - 33 °C -- 照點(diǎn) (例如：太陽(yáng)燈)24 - 26 °C -- 日間 (例如：日用藍(lán)) 20 - 24 °C -- 夜間 (例如：夜用紅燈，紅外線發(fā)熱燈，陶瓷發(fā)熱器)。 濕度：經(jīng)常 70 - 80%；可在動(dòng)物身上和環(huán)境內(nèi)噴水保持濕度，每天 1 - 2 次。躲藏處可采用人工洞穴 (例如：樹洞，發(fā)熱洞穴)等。

以前人們認(rèn)為這是與水生生活相適應(yīng)的形態(tài)：只要頭向上拱起一點(diǎn)，頭頂高高地突出的眼睛及下面的鼻孔就能升出水面進(jìn)行觀察和呼吸了。還有人提出其鼻孔內(nèi)有瓣膜狀結(jié)構(gòu)，可以在潛入水中時(shí)關(guān)閉入仔細(xì)的研究，他們根據(jù)化石復(fù)原肌肉生長(zhǎng)情況，由此來(lái)推測(cè)相關(guān)功能，重建行為模式。根據(jù)對(duì)肩帶、腰帶及四肢的分析，認(rèn)為水龍獸適于陸地行走。而其特殊的頭骨形態(tài)被認(rèn)為是適應(yīng)攝取堅(jiān)硬的植物的結(jié)果。

和水龍獸共同保存的化石中也包含有不少的陸生生物。所有這些都證明水龍獸很有可能是一種完全陸生的動(dòng)物。他們還提出水龍獸為自己挖掘洞穴。當(dāng)然這些結(jié)論還需要對(duì)其頭后骨骼進(jìn)行更進(jìn)一步的研究來(lái)證實(shí)。不過(guò)就目前看來(lái)水龍獸這個(gè)名稱可能是歷史的誤會(huì)，因?yàn)樗⒉簧钤谒小?/p>

水龍獸化石通常比較完全，有時(shí)能見到若干個(gè)體保存在一起，再加上數(shù)量眾多，說(shuō)明水龍獸很可能和現(xiàn)生的草食性哺乳動(dòng)物一樣是過(guò)群體生活的。它那種特殊的牙齒構(gòu)造，只能把它解釋為素食者。推想它生活時(shí)象龜鱉類一樣嘴里長(zhǎng)著角質(zhì)喙，用來(lái)切斷堅(jiān)硬的植物。

以前認(rèn)為水龍獸是早三疊世的標(biāo)準(zhǔn)化石，是在二疊紀(jì)的大絕滅之后才出現(xiàn)的，但據(jù)最新研究水龍獸早在晚二疊世就已經(jīng)產(chǎn)生，是二疊紀(jì)——三疊紀(jì)絕滅事件的幸存者。與此同時(shí)別的異齒獸類都沒(méi)邁過(guò)這個(gè)門檻，跨入三疊紀(jì)的大門。

這是為什么呢?有的說(shuō)這是因?yàn)樗艹孕鲁霈F(xiàn)的某些植物，而別的異齒獸不能；還與出現(xiàn)了有雨季的干旱天氣相關(guān)。通常認(rèn)為二疊紀(jì)末環(huán)境的劇烈變動(dòng)造成了生物的大絕滅，但也有人根據(jù)四足類中許多種類早在二疊紀(jì)給束之前就已經(jīng)絕滅而懷疑大絕滅的突然性，還有人認(rèn)為環(huán)境的變化是逐漸的，沒(méi)那么劇烈。水龍獸在地球上生存了數(shù)百萬(wàn)年，沒(méi)有留下任何后裔就消失了，后就再也沒(méi)有見到它的蹤影。它具體怎么絕滅的，還沒(méi)有確切的時(shí)間可考，但這在生命演化的長(zhǎng)河中是件很普通的事，畢竟，地球上產(chǎn)生過(guò)物種的99%都已經(jīng)絕滅了。在它之后，地球上又出現(xiàn)了以肯氏獸為代表的新的動(dòng)物群。

隨著時(shí)間的年輪滾滾向前，動(dòng)物群也一個(gè)個(gè)相繼演替：侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)的恐龍，第三紀(jì)的各類奇異的哺乳動(dòng)物，第四紀(jì)人類的出現(xiàn)。只要生命存在，生命的演化將不會(huì)停息。