出了姑蘇城，行不多時，眼見一大片一大片的田野無邊無際，眼下正是稻子將熟之季，一大片一大片的稻田遠遠望去，仿如一片金黃色的海洋，在夕陽的輝映下，在夏末的熏風中，翻滾出一層又一層的金浪。

紫慕晴從沒見過這么大的一片田地，過去在紫云谷，她與紫云谷主也曾開荒墾地，卻只為自給自足罷了。如此一望無垠的土地，如此一望無邊的稻谷，可不能養(yǎng)活一個姑蘇城的人了？也不知這背后的“地主老兒”是何方神圣？

馬車行了許久，終于彎進了這片田野中的一條小道。又行了許久，卻見映入眼簾的是一座高墻深院，那門之高，那墻之厚，當真如一座堅固的堡壘。門口幾十個手執(zhí)刀斧，身披鎧甲的武士正一絲不茍地細細盤問每一個出入的人，有手書的，才可進入，可見了沈琴的馬車與駕車的書童，竟問也不問，便讓它長驅直入。

紫慕晴心中奇怪：莫非這沈公子認識那“地主老兒”？還不及細思，馬車已在一處農舍前停下。沈琴說一句“到了”，紫慕晴這才了然：這兒就是“官地”了！

所謂官地，就是后世所說的“皇莊”，乃皇室成員為囤“小金庫”而圈出的一塊土地，在這塊地上修建莊園，豢養(yǎng)家奴，種植作物，飼養(yǎng)牲口，甚至還可以暗地里做點什么不法營生，大肆斂財。但皇莊一般為皇帝專有，皇子公主與親王公候等除非特別有功于社稷或特別受天子寵愛才可受賜。

沈琴的父親沈歸鴻不過一地方豪紳，雖富可敵國，卻非皇親國戚，斷不可能為這官地之主，那么唯一的可能便是，沈琴是這官地的“管理者”！然傳說官地的管理者通常是皇室中人的心腹太監(jiān)，難不成......牛大力不覺心下一寒，向沈琴看去，見他：雙目澄澈，如漾秋水；兩頰飛紅，若綻春花，竟比尋常女子還細膩上幾分。心中不由嘆息：這么個翩翩公子，要真殘缺不全，豈不暴殄天物？

沈琴下了車，農舍中疾步走出一個身穿內侍服的老太監(jiān)，向他一拜：

“不知公子大駕，老奴怠慢了，請公子恕罪。”那老太監(jiān)不過略一躬身，可明眼人一眼就能看出，他的那份恭敬，分明是奴才對主子才有的。

沈琴一見忙上去扶：“今非昔比，陳公公切莫如此?！边呎f邊示意還有旁人在車上。

牛大力越看越奇怪：也不明白這不知是否主仆的兩人唱的是哪一出？

沈琴繼續(xù)對那老太監(jiān)說：“今日我?guī)Я艘欢笥褋?，未先知會公公，乃我的不是，還請公公吩咐辦點家常菜，與我這兩位朋友嘗嘗?！?/p>

老太監(jiān)領命去了，又從農舍中走出一個身穿內侍服的小太監(jiān)，亦恭恭敬敬地將下了車的一行人迎進去。

牛大力徹底看不懂了：這姑蘇城外的官地宛如一座小皇城，從剛才到現(xiàn)在所見下人全是太監(jiān)。方聽那老太監(jiān)的公鴨嗓與這小太監(jiān)的貓兒嗓，確實與常人迥然不同，再看這等下人對沈公子的態(tài)度，儼然上下級分明，所以，沈公子應該是個“主子級別的”，但他又是什么貴重身份？關于姑蘇城外這官地，牛大力曾聽局里的大哥們八卦過，傳說為某一位大長公主所有......牛大力腦中一個激靈閃過，不覺又向沈琴望去：見他膚如凝脂玉，色如春曉花，當真是人如玉，世無雙的佳公子！難不成，他是大長公主養(yǎng)的小白臉？但要真是小白臉，他又怎敢堂而皇之地將一個貌美如花的姑娘帶到“金主”的地盤上？

就在牛大力百思不得其解的當兒，那小太監(jiān)已將三人引至農舍二樓的一個雅間中。

坐在雅間中，向外望去，官地中的一切盡收眼底：一座座或大或小的院落，一間間或高或矮的房屋，盡為這官地中或坐享其成或辛勤勞作之人的所居之處。東面沿河的是一排排手工作坊，西面坡上的是一個個市集，南面臨湖的則是一座座書院，星羅棋布，儼然如一座“小姑蘇城”，而這間平常的農舍則坐北朝南，背山面水，地處這官地中的最高點。