顧生，金陵人。多才多藝，但家里特別窮，加以母親年老，不忍遠離膝下。每日為人寫字作畫，聊以自給。年二十五，猶未訂婚。

對門有所空宅，一老太婆和少女佃居。因她家沒有男人，不便詢問底細。一天，顧生偶然從外面回家，見那少女從母親房中出來，年紀約有十八九歲，長得非常漂亮，少女見到顧生時，大大方方，但神色凜然。顧生于是入房問母，母說：“對門女郎來向我借剪和尺，說她家只母親一人。我看她不像是貧苦出身，問她為什么還不嫁人，她托詞說母年老需侍奉。明天，我想去拜見她母親，順便提一提婚事，倘若她不苛求，你可代她養(yǎng)母。”

第二天，顧母到對門去，見女母耳聾，家里無隔宿之糧，生活全靠女兒十個手指頭。慢慢談到兩家合并為一家的事，老太太似乎同意，和女兒商量時，女兒未作聲，意思好像極不贊成。顧母回到家中，將情況詳細告訴了兒子，并帶疑惑地說：“她是不是嫌我家窮？她不多開口，也不隨便笑，真是‘艷如桃李，冷似冰霜’?！蹦缸佣瞬乱芍瑖@了一口氣。這件事遂作罷。

一天，顧在書齋里看書，有一位少年來求畫。少年姿態(tài)甚美，但行動舉止極為輕佻。顧生問他從何處來，答說鄰村。以后，過兩三天便來一次，慢慢熟悉了。顧生就和他開玩笑，甚至擁抱他，也不遭拒絕。因此，顧生便與少年發(fā)生同性戀，往來很密切。

有一次，恰值對門女郎經(jīng)過，少年一直盯著她。問是誰，顧說是鄰居的女兒。少年說：“長得這樣美，神情為什么顯得那么可怕？”一會兒，顧進入母親房內，母說：“剛才那少女來借米，說是已斷炊三日。這是個孝女，窮得可憐，應該適當周濟?！鳖櫬爮哪赣H的話，送去一斗米，轉達母親的意思。少女收下米，也不道謝。每到顧家，見顧母裁衣、做鞋，便代為縫紉。出出進進，操持家務，與媳婦無異。顧心里很感激，遇到顧客饋贈一些好吃的東西，必分送給那對母女，但那少女從不說什么客套話。

顧母下身長癰疽，痛苦萬分，早晚號啕。少女時常前來探望，并洗創(chuàng)敷藥，每日三四次。顧母心感不安，但少女卻毫不嫌污穢，顧母說：“唉，哪里能得有你這樣的兒媳婦，這樣侍奉我。”邊說邊流淚。少女安慰她說：“你有個最孝順母親的兒子，勝過我們寡母孤女十百倍。”顧母說：“床上這些事，不是兒子所能做的。況且我年已老，早晚即將離開人世，常擔憂會不會絕后?！敝v到這里，顧生進來了。顧母流淚說：“我們欠姑娘的情太多，你不要忘記報答??！”顧生便拜伏在地。少女說：“你敬我母親，我未道謝，你謝什么呢?！庇谑牵櫳鷮ι倥泳磹??？墒牵倥囊慌e一動，無不拒人于千里之外。

一天，少女出門時，顧生望著她，她回頭嫣然一笑。顧喜出望外，立即跟到她家里，并發(fā)生了關系。女說：“記住！這事可一不可到顧客饋贈一些好吃的東西，必分送給那對母女，但那少女從不說什么客套話。

顧母下身長癰疽，痛苦萬分，早晚號啕。少女時常前來探望，并洗創(chuàng)敷藥，每日三四次。顧母心感不安，但少女卻毫不嫌污穢，顧母說：“唉，哪里能得有你這樣的兒媳婦，這樣侍奉我?！边呎f邊流淚。少女安慰她說：“你有個最孝順母親的兒子，勝過我們寡母孤女十百倍?！鳖櫮刚f：“床上這些事，不是兒子所能做的。況且我年已老，早晚即將離開人世，常擔憂會不會絕后。”講到這里，顧生進來了。顧母流淚說：“我們欠姑娘的情太多，你不要忘記報答啊！”顧生便拜伏在地。少女說：“你敬我母親，我未道謝，你謝什么呢?！庇谑?，顧生對少女更加敬愛?？墒牵倥囊慌e一動，無不拒人于千里之外。

一天，少女出門時，顧生望著她，她回頭嫣然一笑。顧喜出望外，立即跟到她家里，并發(fā)生了關系。女說：“記住！這事可一不可再。”顧答應著。第二天，顧生約少女幽會，少女臉色非常嚴厲，不顧而去。雖然每天來幾次，時時見面，并不溫柔可親。偶然試以游詞，就說出冷冰冰的話，令人不寒而栗。一次，少女在無人處問顧：“每天來的少年是誰？”顧便告訴她，她說：“這人行動、態(tài)度，對我無禮，已經(jīng)不止一次。我因他和你關系親密，所以置之不理。請轉告他：下次他再這樣，是他自己討死。”夜間，顧把這話告訴那少年，并囑他小心，這女子不可冒犯。少年說：“既不可冒犯，你為什么又冒犯了她？”顧說自己和她絕無私情。少年說：“真的沒有私情，剛才這些話，怎么會傳入你的耳朵？”顧答不出話。少年又說：“我也請你轉告她：不要假惺惺地裝正經(jīng)，不然我要宣揚出去?！鳖欘D時大怒，臉色極難看，少年悻悻而去。

又一晚，顧獨坐時，少女忽然進來，笑著說：“你我情緣未斷，豈非天意？”顧聽了，欣喜若狂，把她摟在懷里。這時，腳步聲響，兩人吃驚站起，少年已推門進來。顧問他：“你來干什么？”少年笑說：“我來看看貞潔的女人。”回頭又對那少女說：“今天不怪我了吧？”少女雙頰緋紅，柳眉倒豎，一言不發(fā)，掀開上衣，露出皮荷包，扯出一柄一尺多長，而且亮晶晶的匕首，少年嚇得轉身就逃。女子追出大門，到處不見。便把匕首向天一擲，啪地響起，像一道長虹，放出光芒。頃刻間有件東西掉落在地。顧生舉燭照看，發(fā)現(xiàn)是一只白狐，已被劈作兩段。少女說：“這就是你的孌童。我本來寬恕了它，它卻再三不愿活下去。”說著收劍入囊。顧生拉著她進屋，她說：“妖物敗人意興，且待明夜?！贝我梗倥粊砹?，顧生便問起劍術的事，女說：“這事你不應當知道，必須嚴守秘密。稍有泄露，對你不利?！鳖櫽痔岬郊奕?，少女說：“既共枕席，又操家務，不是已做妻子了嗎？事實上做了夫妻，還提嫁娶干什么？”顧說：“你是嫌我窮嗎？”少女說：“你固然是窮，我難道是富？今夜相聚，正為了同情你窮?！迸R別叮囑說：“茍且的行為，不可一而再，再而三。當來的時候，我自然會來；不當來，強迫也無益?！币院螅看我姷綍r，想和她說幾句私話，她卻遠遠地走開。但補衣、燒火，樣樣活都干，完完全全與妻子相同。

又數(shù)月，少女的母親去世，顧生竭盡力量料理喪事。從此，少女便一人獨居，顧生以為可隨便共寢，于是便夜間翻墻進去，隔窗喊了幾聲，無人答應?？纯撮T上已鎖，懷疑她另有私約。次夜又去，與上次一樣，顧就把身上佩的玉脫下放在窗上。第二天，在母親房里相遇。出來時，少女跟在后面說：“你懷疑我，是嗎？人各有心，不可告人。今使你無疑，能辦到嗎？不過，有件事，請你快想辦法?！鳖櫳鷨柡问隆Ｉ倥f：“我已懷孕八個月，恐不久臨盆。妾身未分明，能為你生孩子，卻不能為你哺育孩子。你可以和母親秘密商量請個奶媽，就說討了個義子，不要說是我。”顧答應了?；厝ブv給母親聽，母笑著說：“這女子真奇怪，聘她不答應，卻暗中與我兒子結成夫妻?！庇谑钦丈倥f做好準備。

又過了一個多月，少女幾天不來顧家，顧母懷疑，往對門探望，四境寂寥。敲了許久的門，才見少女蓬頭垢面走來開門，進去后，又把門關上。到了房內，見到正在呱呱啼叫的嬰兒躺在床上，顧母驚問：“生下來幾天了？”少女答：“三天?！贝蜷_繃布一看，是個男孩。額頭寬敞，下巴豐滿，顧母高興極了，說：“我的兒啊，你為我生育了一個孫子，但你孤零零的，今后將托身何處？”女說：“我還有一些心事，不敢向母親表白。等夜靜無人時，快把孩子抱去吧?！蹦赣H回去告訴兒子，到了夜里，便把嬰兒抱回。

又過幾個晚上，少女半夜來敲門，手里提著革囊，笑著說：“我大事已了，從此和你告別了。”顧生忙問其緣故，少女說：“你對我們母女的照顧之情，我一刻也沒有忘記。以往對你說可一不可再，因報恩不在私情。雖不能成婚，卻也為你續(xù)了一線血脈。原以為一次可以達到目的，誰知月信再至，不得已再次破戒?，F(xiàn)在總算大恩已報，同時我的立志也實現(xiàn)了，再無遺憾了。”顧生又問革囊中是何物，少女說：“是仇人的頭顱?！贝蜷_一看，果然是一顆人頭，胡須頭發(fā)粘在一起，血肉模糊，極為驚駭。顧生于是追問究竟，女說：“從前不對你吐露，是唯恐泄露。今天事已成功，不妨相告。我本是浙江人，父親生前做過司馬，被仇人陷害。抄家時我背著母親出逃，埋名隱姓，已有三年。當時不能立刻報仇，是因為母親尚在。母親死后，肚子里又有一塊肉拖累，所以一再拖延。那幾天夜里出門，不為別的，就為這事，只是因道路門戶不熟，恐有差池，所以不敢貿然下手，現(xiàn)在總算成功了?！闭f完便出門，又叮囑顧說，“兒子要好好照看，你福薄，壽命不會很高。但兒子可以光大你的門戶。夜深了，不敢驚動老母親，我這就去了。”顧生正想問她要到哪里去，但只是一閃就不見人了。顧呆呆地在門外站了很久，像掉了魂一樣。天亮后，便把這事告訴了母親，母子互相驚嘆不已。三年后，顧生果然去世了。他的兒子則在十八歲時考中進士，并侍奉祖母終老。

異史氏說：人必室有俠女而后可以蓄孌童。不然，正如古諺所說：你愛他的仔豬，他還愛你的母豬呢。