南京有個姓程的書生，性格磊落，與人交往從不計較彼此。一天，他從外面回來，解開腰帶的時候，覺得帶子的一頭沉甸甸的，好像有什么東西墜著。他看來看去，卻什么也沒有看見。輾轉(zhuǎn)之間，一個女子從衣后出來，掠著頭發(fā)微笑著，漂亮極了。程生懷疑她是鬼，女子說：“我不是鬼，而是狐仙?！背躺f：“若能得到美人，鬼都不怕，何況是狐仙呢?！眱蓚€人便親親熱熱地生活在一起。

過了兩年，狐仙就生下了一個女孩子，起名叫作青梅。狐仙常對程生說：“你不要娶老婆了，我將來可以給你生個男孩子。”程生聽了她的話，就沒有再娶老婆?？墒怯H戚朋友都來譏笑誹謗他。他的意志開始動搖了，就和湖東一個姓王的姑娘訂了婚。狐仙聽到這個消息，非常生氣，給青梅喂飽了奶以后，就扔給程生，說：“這是你家的賠錢貨，你是養(yǎng)活她還是摔死她，完全由你自己決定。我憑什么替別人做奶媽子呢！”說完，出門就走了。

青梅長大以后，很聰明，而且容貌清秀，很像她的母親。時隔不久，程生得病死了，他的老婆王氏也很快就改嫁，而青梅則被寄養(yǎng)在堂叔的家里。堂叔的行為很放蕩，品行很不好，而且還整天想著把自己的侄女賣掉，好填滿自己的腰包。這時，有個姓王的進士，恰好正在家里等候委派官職，聽說青梅很聰明，就用高價把她買到家里來，讓她給自己的女兒阿喜當(dāng)丫鬟。阿喜十四歲，容貌很秀麗，也是一個絕代佳人。她看見青梅后，很是高興，從此便和青梅形影不離，晝夜生活在一起。青梅也善于侍候，能用眼睛聽聲，能用眉毛傳情說話，所以全家都很疼愛她。

當(dāng)時，同鄉(xiāng)有個姓張的書生，名叫介受。家境清貧，沒有什么固定財產(chǎn)，租著王進士的房子居住著。他很孝順，遵守禮節(jié)，毫不茍且，又專心致志地讀書求學(xué)。一天，青梅偶然來到他家，看見他靠在一塊石頭上喝糠粥。青梅進屋和他母親嘮嗑時，看見桌子上放著豬蹄。當(dāng)時，張生的老父親正病重躺在床上，后來張生進了屋子，侍候父親大小便。結(jié)果父親的屎尿弄臟了他的衣服，父親發(fā)覺以后，不斷地怨恨自己。張生卻遮擋著弄臟的地方，急忙跑出去自己打水洗掉，很怕父親知道。青梅看見這些后，認為張生的這個行為很了不起?；厝ゾ桶芽吹降那闆r告訴了阿喜，并對阿喜說：“咱們家的房客，不是一般的人物。娘子不想得到一個好丈夫，那就罷了，要想得到一個好丈夫，就是張生那個人了?！卑⑾部峙赂赣H嫌他貧窮，青梅就說：“你說得不對，這件事情成不成，取決于你自己。你如果同意，我就偷偷地去告訴張生，叫他請個媒人前來求婚。夫人一定招呼你，和你商量，你只要答應(yīng)一聲‘可以’，就妥了。”阿喜怕他窮一輩子，自己嫁一個窮人，會被天下的闊人所恥笑。青梅說：“我自己認為能夠看透天下的讀書人，肯定沒有差錯?！钡诙?，青梅就去告訴張生的母親。老太太大吃一驚，認為她的說法是個不祥之兆。青梅說：“我家小姐聽到公子的行為，認為他是一個賢人，我因為明白了她的心意，才來為你們說合。你派媒人去，我們兩個人給以袒護，這個主意就能如愿以償。即使被主人拒絕了，對于公子又有什么恥辱呢？”老太太說：“你說得很對。”于是就拜托一個姓侯的賣花女前去求婚。王夫人一聽就笑了，把情況告訴了王進士。王進士一聽，也是一陣大笑。把女兒招呼到跟前，向她說了侯氏的來意。沒等阿喜回答，青梅就開始贊美張生的賢德，斷定他將來必定是一個富貴之人。王夫人問女兒：“這是你的終身大事。你如果能夠吃糠咽菜，我就答應(yīng)這門親事。”阿喜低著腦袋想了很長時間，才看著墻壁說：“貧富是命里注定的。倘若是個命好的人，窮也窮不多長時間，而富貴的時候就沒有窮盡了。倘若是個命薄的人，那些滿身是錦繡的王孫公子，窮到?jīng)]有立錐之地的，難道還少嗎？這件事情全在父母的心意了。”

起初，王進士和女兒商量的目的，是想讓女兒把那個張生給譏笑一番，沒想到女兒卻說了這番話，心里頓時很不痛快，說：“你想嫁給那個姓張的嗎？”女兒不回答，他再一次追問，女兒還是不回答。王進士怒氣沖沖地說：“賤骨頭，不長進！想挎?zhèn)€破筐，給討飯的花子做老婆，難道不怕羞死了！”阿喜氣得臉頰通紅，含著眼淚被青梅領(lǐng)回了繡房。媒人也就跑回去了。

青梅看見這門親事沒有辦妥，就拿定了主意，要把自己嫁給張生。過了幾天，她便在夜間偷偷來到張生家。當(dāng)時，張介受正在燈下讀書，看見青梅進來，便驚訝地問她來到這里做什么，青梅一時難以把話說出口，猶豫了半天，吞吞吐吐地把自己的意思說出來。張介受聽了，便很嚴(yán)肅地表示拒絕。青梅流著眼淚說：“我是好人家的女兒，不是要和你私奔的淫蕩女人。只是因為你賢德，所以自愿來寄托終身。”張介受說：“你愛我，是認為我的德性好。但是在夜間前來表白，潔身自好的人也是不能答應(yīng)的，有德性的人怎么能夠允許呢？從淫亂開始，最后結(jié)成終生伴侶的，正人君子還說不可以。萬一咱們成不了親，今后你我怎樣自處呢？”青梅說：“那如果成了，你肯賞臉接納我嗎？”張介受說：“如果我娶到了像你這樣的妻子，我還有什么要求呢？只是我想到還有三件事會妨礙我們在一起，所以不敢輕易答應(yīng)你。”青梅問：“是哪三件事會防礙我們呢？”張介受說：“一是你自己不能做主，這是沒有辦法的；二是即使你能夠自己做主，我的父母倘若不愿意，也是沒有辦法的；三是即使我的父母愿意了，要把你從王家贖出來，價錢也一定很高，我家境一貧如洗，不能弄到那么多的金錢，那更是沒有辦法的。所以，你還是趕快回去吧！俗話說：‘瓜田不納履，李下不整冠。’男女授受不親的嫌疑，是很可怕的呀！”青梅只好回去，但臨走時又囑咐張生說：“如果你有意娶我，我想我們可以一起想出辦法來的。”張生點頭答應(yīng)了。

青梅回去以后，阿喜便問她到什么地方去了。青梅跪下來，向阿喜坦白交代了情況。阿喜聽了，認識她夜里私自跑出去淫亂，覺得很丟人，于是要用棍子來懲罰她。這時，青梅流著眼淚，一再表示沒有發(fā)生別的事情，并趁機事情的來龍去脈一五一十告訴了阿喜。阿喜聽完后，贊嘆著說道：“他不愿茍且偷合，這是禮；一定要告訴父母，這是孝；不輕易答應(yīng)你的求婚，這是忠誠老實，不騙人。他有了這三項品德，老天必然會保佑他，他就不必擔(dān)憂貧窮了。”接著，又問青梅，“你想怎么辦呢？”青梅說：“我想嫁給他?！卑⑾残χf：“傻丫頭，你能自己做主嗎？”青梅說：“如果達不到目的，大不了一死罷了?！卑⑾舱f：“我一定讓你如愿以償?shù)摹！鼻嗝酚谑窍蛩殿^，感謝她的好意。

又過了幾天，青梅對阿喜說：“你前幾天對我說的一番話，是跟我的玩笑呢，還是真要對我發(fā)慈悲呢？如果是真的，有一些事情，希望能夠得到你的幫助?！卑⑾矄柺鞘裁词虑?，青梅回答說：“張生不能送聘禮，我又沒有力量可以贖回自己的身子。所以，如果一定要我先拿出足夠的錢來贖回我自己，才答應(yīng)讓我出嫁。那么，你的這個答應(yīng)就跟沒有答應(yīng)一樣?！卑⑾渤烈髁艘粫?，說：“這就不是我能為你效力的了。我說把你嫁出去，恐怕不合適；如果說不必拿足你原先的身價，我父母肯定不會答應(yīng)，我也不敢說出口。”青梅聽到這里，流下淚來，只是哀求阿喜能夠憐憫和拯救她。阿喜想了好長時間，才說：“不要緊，我攢了幾吊私房錢，可以傾囊相助?！鼻嗝废蛩殿^拜謝，就偷偷去找張介受，把這個情況告訴了他。張介受的母親知道后，也十分高興。隨后，便開始東拼西湊，終于籌到了贖回青梅的錢，然后珍藏起來，等待青梅的好消息。這時，恰巧王進士被派到山西曲沃縣當(dāng)縣官，阿喜就利用這個機會對母親說：“青梅的年歲已經(jīng)大了，現(xiàn)在我們?nèi)乙ド轿魃先危蝗绨阉蕹鋈ニ懔??！蓖醴蛉嗽缇涂闯銮嗝诽斆鳎职雅畠侯I(lǐng)上邪路，早就想把她嫁出去，只是害怕女兒不愿意，現(xiàn)在聽到女兒這么說，倒是很高興。過了兩天，就有一個雇工的媳婦，向她稟報了張家求婚的意思。王進士笑著說：“這個書生只應(yīng)娶個丫鬟做妻子，前些天卻向我的女兒求婚，那真是癡心妄想！但是，如果把青梅賣給那些顯貴的人家去做小老婆，那身價一定能比以前高出好幾倍?！卑⑾猜犃耍s忙進言道：“青梅侍奉我很多年，賣給人家做小老婆，我心里很不忍。”王進士于是依了女兒，便讓雇工的媳婦給張家傳話，答應(yīng)了這門婚事，仍以原先的身價，簽字畫押，把青梅嫁給了張介受。

青梅進門以后，對公婆十分孝敬，委曲承順公婆的心意，勝過張介受；而且操持家務(wù)更是十分勤儉，吃糠咽秕不以為苦。因此，家里的人沒有不對她敬重疼愛的。她又把刺繡當(dāng)作謀生的事業(yè)，而且賣得很快，很多商人都在門前等著搶購，唯恐買不到手。她的這些收入，終于幫助張介受貧寒的家境得到略微的改善。她還勸導(dǎo)丈夫，讓他不要為照顧家務(wù)事而耽誤了讀書，柴米油鹽一切生活大計，完全由她自己承擔(dān)。因為原先的主人要去山西上任了，青梅就去向阿喜告別。阿喜見了她，流著眼淚說：“你是有了自己的歸宿，我的命運一定趕不上你。”青梅說：“我的歸宿是誰賞賜的，我敢忘恩嗎？但是認為你的命運不如我，恐怕要折我的壽了?！庇谑牵瑑扇藶I告別。

王進士到了山西以后，過了半年，夫人就死了，他便把靈柩停放在佛寺里。又過了兩年，王進士因為受賄被免除了職務(wù)。他千方百計地花錢贖罪，最后窮得上頓不接下頓，他身邊的一些隨從人員也全部逃散了。就在這個時候，瘟疫也開始流行起來，王進士染上了瘟疫，也離開了人世，只剩了一個老太太跟著阿喜。過了不久，老太太又離開了人世，只剩下孤苦伶仃的阿喜，生活更苦了。這時，鄰家的一位老太太便開始勸她出嫁，阿喜說：“誰能為我殯葬雙親，我就嫁給誰?！编従拥睦咸蓱z她，送給她一斗米就走了。半個月以后，老太太又來對她說：“我為娘子盡心盡力地想辦法，你的婚事很難找到合適的：窮人不能為你殯葬雙親，富人又嫌你是個沒落人家的后代。真是無可奈何！ 我還有一個主意，只怕你不愿意?！卑⑾矄査骸笆裁粗饕饽?？”老太太說：“我們這里有一個李郎，想要再納一房小老婆，倘若看見你的姿容，就是叫他用最厚的禮節(jié)殯葬你的雙親，肯定也不會吝嗇的?！卑⑾餐纯蘖魈榈卣f：“我是官宦人家的女兒，怎么能給別人做小老婆呢！”老太太聽了，一句話也沒說就走了。阿喜每天只靠著吃一頓飯，延續(xù)自己的生命，等待有人聘娶她。過了半年，生活又陷入了困境，再也沒有辦法支持了。一天，鄰居的老太太又來了。阿喜流著眼淚對她說：“我苦到這個樣子，常想到自盡。現(xiàn)在仍然戀戀不舍地茍且活在世上，只是因為雙親的靈柩還沒有安葬，我自己要是離開人世，誰去收拾雙親的尸骨呢？所以想來想去，不如依照你從前的意見辦吧。”老太太于是就把李郎領(lǐng)到阿喜家。李郎略微看了看阿喜，十分高興，馬上拿出金錢替阿喜張羅安葬父母的事。很快，阿喜父母的兩個靈柩都給安葬了。辦完喪事以后，李郎就用車子把阿喜拉到家里，叫她進門參拜大老婆。李郎的大老婆本來是個刁悍而又嫉妒的女人，李郎當(dāng)初不敢說是買妾，只說買了一個丫鬟。所以，當(dāng)她看見阿喜時，便氣得暴跳如雷，隨后用一頓亂棍把阿喜打了出來，不讓她再進門。

阿喜披散著頭發(fā)，淚流滿面，前進無路，后退無家。這時，有個老尼姑從此路過，就請她一同住到尼姑庵里。阿喜聽了，頓時喜出望外，就跟著老尼姑走了。到了庵里，阿喜便跪下來，請求剃掉頭發(fā)當(dāng)尼姑。但老尼姑不答應(yīng)，說：“我看娘子的相貌，不是久落風(fēng)塵的人物。庵里有粗茶淡飯，雖然粗劣，還可以維持生活，你暫且在此寄居，等待時機吧。時機一到，你可以自由地離開?！弊×藳]多長時間，市里的一些無賴之徒，看到阿喜很漂亮，便經(jīng)常前來敲窗打門，說一些下流淫蕩的話來調(diào)戲她，老尼姑沒有辦法制止他們。阿喜則號啕痛哭，想懸梁自盡。老尼姑于是就到南京的吏部衙門，請一官府貼出告示，嚴(yán)禁這些無賴之徒胡作非為。那些品行惡劣的少年看了這告示，才稍微有些收斂。后來，有個家伙竟然趁著夜晚在尼姑庵的墻壁上挖窟窿，老尼姑機警地喊叫起來，他才逃跑了。于是，老尼姑又到吏部去報案，官府終于把領(lǐng)頭作惡的人給抓住，著送到金陵府里打了一頓棍子。這一下，尼姑庵才逐漸安定下來。

又過了一年多，有個貴公子路過尼姑庵，見到了阿喜，被阿喜的美貌給驚呆了，于是就強迫老尼姑給他傳達愛慕之情，還拿出許多金錢去引誘老尼姑。老尼姑很委婉地對他說：“阿喜是官宦人家的后代，她不甘心給別人做小老婆。所以，公子暫且回去，讓我慢慢地想個妥善的辦法，再去回復(fù)你?！惫颖焕夏峁弥ё咭院螅⑾脖阆胍咀詺?。但在當(dāng)天夜里，她卻做了一個夢，夢見自己的父親來了，痛心疾首地對她說：“我沒有順從你的心愿，使你落到了這個地步，現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了！但是，你千萬不要尋死，只要繼續(xù)等待下去，你從前的愿望還是可以實現(xiàn)的?！卑⑾残褋砗?，感到很驚異，并打消了自殺的念頭。等到天亮后，便起來認真地梳洗。老尼姑起來后，只看了她一眼，便驚訝地說：“看你今天的面色，已經(jīng)沒有任何的濁氣，再也不用憂慮會遭到橫禍了。你的福氣來到以后，可不要忘了老身?。　崩夏峁玫脑掃€沒有說完，就聽到一陣敲門聲。阿喜頓時大驚失色，料想一定是先前那位貴公子的家奴來了。老尼姑開門一看，果然是那位貴公子的家奴。那個家奴一見面，就追問老尼姑謀劃得怎么樣了。老尼姑客氣地接待了他，并請求再延緩三天。家奴于是轉(zhuǎn)達主人家的話，說如果這門親事辦不成，就讓老尼姑自己去回話。老尼姑唯唯諾諾，很恭敬地應(yīng)了一聲，表示向他主人謝罪，就讓家奴先回去了。阿喜聽了他們的對話后，心里十分悲傷，又想自盡，但被老尼姑給勸阻了。阿喜擔(dān)心三天以后那位貴公子還會再來，到時候就不好應(yīng)付了。老尼姑說：“有我在這里，你就不用擔(dān)心，是砍是殺，完全由我承擔(dān)?！?/p>

第二天，到黃昏時，就下起了傾盆大雨，并聽到有人在外面吵吵嚷嚷，還有好幾個人敲叩山門。阿喜一聽，臉上失去了血色，又驚又怕，不知如何是好。老尼姑冒著大雨去開廟門，看見門外停著一臺轎子，幾個女仆從轎里攙出一位美人，仆從顯得很氣派，車馬更是十分豪華。老尼姑驚訝地詢問她們要做什么，只聽到仆從回答說：“這是司理的家眷，暫時到庵中避避風(fēng)雨。”老尼姑于是急忙把她們領(lǐng)進佛殿，搬來一張矮床，很恭敬地請那位美人坐下。并把家人和仆從安排在禪房休息。那些人進了禪房之后，見到了阿喜，覺得很漂亮，就跑去告訴夫人。過了不一會兒，雨停了，夫人就站起來，要求看看庵里的禪房。老尼姑就把她領(lǐng)進禪房，夫人一見到阿喜，頓時驚呆了，就這樣一動不動地看著她。阿喜也呆呆地看著她老半天。其實，這位夫人不是別人，正是青梅。于是，兩個人都失聲痛哭，各自傾訴了這些年來的經(jīng)歷。原來，張介受的父親病故后，張介受先是守完孝，然后便在鄉(xiāng)試中考中了舉人，又在會試中高中了進士，并被派到了一個省里擔(dān)任司理。張介受先接母親上任去了，然后派人回來迎接家眷。阿喜聽了，嘆息道：“今天一看，你我真是如同天壤之別了！”青梅笑著說：“幸虧娘子受了挫折，還沒有丈夫，這正是老天有意安排我們兩個人團聚呢。倘若不被大雨阻隔，我們怎么能在此不期而遇呢？這一定是天意，不是人力所能做到的?！闭f完，就拿出鑲有珠寶的頭冠和錦衣，催促阿喜換上。阿喜低著頭，猶豫不決。這時，老尼姑也在旁勸說。阿喜擔(dān)心兩個人住在一起，名不正言不順。青梅說：“你的身份當(dāng)年就定下來了，我絕不敢忘掉你的大恩大德！試想一下，張郎是一個忘恩負義的人嗎？”說著便強要阿喜換了衣服。待雨一停，便告別了老尼姑，帶著阿喜一起路了。

到達張介受的任所之后，張介受母子都很高興。阿喜拜見了張母，說：“我今天沒有臉面見到母親了?！睆埬肝⑿χ参克⒋蛩氵x擇一個好日子，然后給張介受和阿喜舉行婚禮。阿喜對青梅說：“庵里只要還有一線活路，我也不愿跟隨夫人來到這里。你如果念在過去的情誼上，能夠給我一間房子，可以容納一個蒲團，我就心滿意足了?！鼻嗝仿犃耍皇切π?，卻不說話。

到了成親那一天，青梅就給阿喜抱來了華麗的服裝。阿喜左顧右盼，不知如何是好。不一會兒，就聽見鼓樂大作，但阿喜還是拿不定主意。這時，青梅領(lǐng)著仆婦丫鬟，硬給她穿上了婚服，把她攙出繡房。此時，張介受已經(jīng)穿好了參拜的禮服，也就不知不覺地互相參拜了。隨后，青梅把阿喜推進洞房，說：“空著這個位置，已經(jīng)等你很久了?！庇挚粗鴱埥槭苷f：“你今晚得到了報恩的機會，可要好好待她?！闭f完，轉(zhuǎn)身就要往外走，但阿喜卻抓著她的袖子不放，青梅笑著說：“不要留我，這是不能代替的?！比缓?，掰開她的手指就往外走了。

在以后來的日子里，青梅便十分謹(jǐn)慎地服侍阿喜，不敢擔(dān)當(dāng)夫人。但阿喜卻總感到很慚愧，心里十分不安。于是張母就發(fā)了話，把兩個媳婦都稱為夫人。但即使這樣，青梅還是對阿喜行使婢妾的禮節(jié)，一點也不敢懈怠。

過了三年，張介受任滿進京的時候，到尼姑庵里看望老尼姑，并且拿出五百金給老尼姑祝壽。老尼姑不肯接受。張介受態(tài)度很堅決，硬要送給她。老尼姑無奈，只好勉強收下了二百金，用來修了一座觀音廟，并建了一座王夫人碑。后來，張介受的官做到侍郎。程夫人生了兩個兒子一個姑娘，王夫人生了四個兒子一個姑娘。張介受向皇帝上書陳情，兩人都被封為夫人。

異史氏說：“老天生下佳人，本來是用來報答賢人的；但那些滿腦子庸俗思想的王公大人，卻要留著佳人贈給紈绔子弟。這是老天一定要與之相爭的。于是，使事情變得離奇古怪，致使撮合的人費盡心機去經(jīng)營。唯獨青梅能在渾濁的塵世上識別一個英雄，立下了嫁給這位英雄的誓言，并以必死的決心期待著。那些曾經(jīng)樣子儼然，衣冠端莊的人物，為什么反倒拋開有德性的賢人，而去追求官僚和財主人家的子弟，其見識連一個丫鬟也比不上，這是為什么呢？”