明朝宣德年間，皇宮里盛行斗蟋蟀的游戲，所以宮中每年都要向民間征繳大量的蟋蟀。這東西本來不是生長在陜西的，但華陰有個縣令，為了討好上司，但捉了一只獻上去，試了一下，發(fā)現(xiàn)它很會斗，于是責令華陰縣經(jīng)常供應這種蟋蟀，縣里就責令鄉(xiāng)里去完成這項任務。因此，街上一些游手好閑的人，只要捉到了一只好的蟋蟀，便放在籠子里養(yǎng)起來，當作奇貨來牟取暴利。而那些奸猾刁詐的差役，則借機敲詐，按丁攤派，往往為了一只蟋蟀，逼得幾戶人家傾家蕩產(chǎn)。

當時，縣里有個叫作成名的窮書生，多次應考，連一個秀才也沒有撈到。由于他為人迂腐木訥，所以那些狡詐的差役就報請委派他做里正，讓他擔起上繳蟋蟀任務的重擔，他千方百計推辭不掉，只好接受。結果不到一年，就把自己一份微薄的家產(chǎn)全賠光了。此時，征繳蟋蟀的任務又派下來了，而成名既不敢按戶攤派，又沒有錢來抵償，只有干著急的份。這時，妻子對他說：“光著急有什么用，不如自己去捉，萬一能夠捉到一只好的呢?！背擅X得妻子說得很有道理，于是早出晚歸，每天提著竹筒、籠子，到墻腳下、草叢中，搬開石頭，探看土洞，什么法子都想了，還是無濟于事。即使捉到了三兩只，也都是又笨又弱，不合要求。而此時縣官又限期追繳，十分嚴厲。十幾天時間，他就挨了一百多板子，兩條大腿被打得膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了。躺在床上翻來覆去，最后想干脆自殺算了。

正好這時，村里來了一個駝背巫婆，說是能夠借神仙的指點來預卜吉兇。成名的妻子也帶了錢前去問卜。到那里一看，只見紅顏少女、白發(fā)老嫗，把門口都堵塞了。走到巫婆住的地方，屋里有間密室，門上掛著簾子，簾外擺著香案。問卜的人在香爐里燒上香，磕兩個頭。巫婆在一旁望著空中，代為祈禱，兩片嘴唇一張一合，不知念的什么咒語，大家都恭恭敬敬地站在那里聽候吉兇。過了一會兒，簾內扔出一片紙來，寫的都是人們所要問的事，沒有絲毫的差錯。成名的妻子也把錢放在案上，焚香膜拜，約莫一頓飯工夫，門簾一動，一張紙片落在地上。拾起一看，不是字，而是一張畫。畫的像一所寺院的殿閣，殿閣的后面是一座土山，山下怪石縱橫，荊棘叢中伏著一只“青麻頭”的蟋蟀，旁邊一只蛤蟆，好像要跳的樣子。成名的妻子思量了好久，不知道是什么意思。但看到畫中有一只蟋蟀，隱隱約約跟自己要問的事暗合，便把紙折疊起來，拿回家給成名看。成名反復思量，說：“莫非是告訴我捉蟋蟀的地點么？”仔細端詳，覺得畫中的景狀，跟村東的大佛閣十分相似。于是勉強掙扎著起來，拄著拐杖，帶著畫兒，往大佛閣的后山去尋。只見一座小山似的古代陵墓，怪石縱橫，儼然是畫中的景狀。于是慢慢地在荊棘叢中側著耳朵聽，睜著眼睛瞧，像尋覓一枚繡花針、一粒芥菜子似的，心力、目力、耳力都用盡了，可一點蟋蟀的蹤影也沒有。他繼續(xù)屏住呼吸，暗暗搜尋，一只癩蛤蟆突然跳了出來，他更加感到驚異了，急忙跟著它去。那只癩蛤蟆一下鉆到草叢中去了，他便躡手躡腳地扒開亂草一看，只見一只蟋蟀伏在荊棘根下，于是趕忙用手去撲，結果那只蟋蟀一下又鉆到石洞里去了。成名便用一根小草輕輕去戳，但蟋蟀還是沒有出來，最后干脆拿筒里的水去灌，那只蟋蟀才跳了出來，而且看起來十分俊美健壯，于是馬上過去把它逮住了。仔細一看，大身架，長尾巴，青色的脖子，金色的翅膀。成名頓時高興極了，然后裝進籠子帶了回去，全家人一看成名捉到這么漂亮的蟋蟀，都像遇到大慶大喜一樣，甚至比得到一塊價值連城的寶玉還要高興。于是把那蟋蟀養(yǎng)在一個放上一些土的盆子里，并用螃蟹肉、栗子粉去喂它，精心照料，萬般愛護，只等限期一到，就把它獻到官府，完成那征繳的任務。

有一天，成名那九歲的孩子，趁著父親不在時，偷偷打開盆蓋，那蟋蟀隨即一躍而出，而且跳得很快，怎么也捉不到。最后，費盡力氣把它捉到時，腿已折了，肚也破了，很快就死去了。孩子一看，十分害怕，哭著告訴母親，母親聽了，氣得面色灰白，大罵道：“禍種，死期到了！等你爸回來，再跟你算賬啦！”孩子嚇得哭哭啼啼地出去了。不久，成名回來了，聽了妻子的話，好像迎頭潑了一盆冰水，心都涼了。怒吼著去找孩子，但孩子已經(jīng)杳如黃鶴，不曉得到哪兒去了。過了一會兒，就在井里發(fā)現(xiàn)了孩子的尸體。于是夫妻二人由憤怒再轉為悲慟，呼天搶地，痛不欲生。夫妻倆呆呆地對著墻角，默默無語，不吃不喝，茅舍里一縷炊煙也沒有，簡直無法再活下去了。

天快黑了，成名只好拿了一床草席，裹著孩子的尸體去埋，無意中往孩子的身上一摸，覺得似乎還有一點微弱的氣息，于是便高興地把孩子抱到床上。半夜里，孩子果然活過來了，夫妻心里多少得到一點安慰。但孩子神氣癡呆，氣息微弱，只想睡覺。成名回頭看到籠子空了，氣也不出，聲也不作，連孩子的死活也沒有放在心頭了。從天黑到天明，都沒有合過眼皮。太陽出來了，成名還直挺挺地躺在床上長吁短嘆。忽然，門外傳來一陣蟋蟀的叫聲，他驚異地起來一看，只見那只蟋蟀仍然活著。他高興地去捉，結果那蟋蟀叫了一聲就跳走了，而且跳得很快。成名用手掌去撲，似乎手掌中什么也沒有，剛剛張開指頭，那蟋蟀又突然跳了出去。趕忙去追，看到它繞過墻角，又不知道跑到哪兒去了。成名便在那里徘徊著，東張西望，終于看見一只蟋蟀伏在壁上。仔細一看，那蟋蟀又短又小，黑里帶紅，完全不像先前的那只。成名于是不去理會它，還是在那里東看看，西瞧瞧，只想找到原來的那只。突然，壁上的那只小蟋蟀跳到他的衣袖上，他一看，樣子像土狗，翅膀上長著梅花小點，方方的頭，長長的腿，似乎還不錯。于是便高高興興地把它收進籠子里。準備拿它獻給官府，又害怕上頭不滿意，便想讓它先跟別的蟋蟀試斗一下，看看行不行。

當時，村里有個善斗雞狗的少年，馴養(yǎng)了一只蟋蟀，給它取了個名字叫“蟹殼青”，天天與人家的蟋蟀角斗，沒有斗不贏的。那少年想以此來牟取暴利，把價格提得很高，自然也沒有人來買。那天，少年徑自來到成名家里，看到成名養(yǎng)的那只蟋蟀，不由得捂著嘴暗暗發(fā)笑，于是把自己的蟋蟀放在籠中進行比較，成名一看，只見少年帶來的那只蟋蟀又長又大，是個龐然大物，自己的那只跟人家一比，自覺慚愧，不敢跟他較量。但回頭又想，養(yǎng)一只差家伙，反正沒什么用，不如讓它斗一斗，開開心也好。于是便把各自的蟋蟀放進斗盆里。兩只蟋蟀都放進去之后，成名的那只蟋蟀便伏在那里，一動也不動，呆得像木雞一樣，少年一看，頓時大笑起來。于是便試著拿起豬鬃去撩撥它的觸須，但它仍然不動，少年又譏笑起來。經(jīng)過幾次撩撥，那只小蟋蟀終于被激怒了，于是直奔少年的那只“蟹殼青”。雙方飛騰撲擊，發(fā)出沖殺的聲音。不一會兒，只見那小蟋蟀一躍而起，張開尾巴，伸直觸須，一口咬住對方的脖子。少年一看，大吃一驚，急忙把它們分開。那小家伙翹著尾巴，揚揚得意地叫了起來，好像向主人報捷一樣。成名看了，心里十分高興。大家正在觀賞這只善斗的小家伙時，一只大公雞突然竄了過來，對準那小蟋蟀一啄，嚇得成名大聲呼叫，好在沒有啄到，那小家伙跳去一尺多遠。公雞又撲了過去，眼見小家伙已被撲在它的爪下了。成名在慌亂中，也不知道該怎么去搭救那小家伙。一霎，只見那公雞伸著脖子，擺著翅膀，成名走近一看，才發(fā)現(xiàn)原來那小家伙已經(jīng)跳到公雞的冠上，使勁地咬住不放。成名更加驚異，更加高興，趕忙把它拿起來，放到籠子中。

第二天，當成名把這只蟋蟀獻到官府時。縣官一看，覺得它個頭太小了，于是便怒沖沖地訓斥成名。成名便說它有奇異的本領，縣官不信。成名就提議讓它試著與其他的蟋蟀角斗，結果沒有一只不被它斗垮的。又讓它與雞斗，果然與成名所說的一樣。于是，縣官獎賞了成名，并把它獻給撫軍。撫軍大悅，立即裝進金絲籠里，獻給皇上，并在奏折中詳述了這只小蟋蟀的本領。小家伙進了宮中后，皇上便命令讓全國進貢的最好的蟋蟀，諸如“蝴蝶”“螳螂”“油利達”“青絲額”等，一切奇形怪狀的家伙拿來跟它角斗，結果沒有一只能夠勝過它的。而且往往聽到琴瑟的聲音，那小家伙就會按樂曲的節(jié)拍跳躍起來，因此大家越發(fā)覺得它神異非凡?；噬鲜指吲d，下令賞給撫軍駿馬、錦衣和綢緞。撫軍也沒有忘記那小蟋蟀是誰送來的。不久，那華陰縣令就以政績卓異而聞名全省?？h官一高興，便免了成名的徭役，并囑咐主管學政的長官，讓他入了縣學，成為秀才。過了一年多，成名兒子的精神也恢復正常了，并說：“本人變了一只蟋蟀，輕捷善斗，現(xiàn)在才醒悟過來?！焙髞恚瑩彳娨仓刂氐刭p賜了成名，沒有幾年，成名就擁有良田百頃，樓臺萬所，牛羊各以千計。出門便輕裘肥馬，比那官宦人家還要闊氣。

異史氏說：“天子偶然重用一種東西，未必不事過境遷就忘記了，而經(jīng)辦的人卻把它當作一個定例。加之官員貪婪，吏役殘暴，老百姓賠了妻室，賣了兒子，也得不到一天的安寧。所以天子的一舉一動，都關系著老百姓的命運，決不可以輕易草率地提倡某種風氣。但是，成名因為官吏的剝奪而貧，由于蟋蟀的善斗而富，裘馬輕肥，得意揚揚，當其做里正、受責打的時候，難道會想到能夠享受到這些榮華富貴嗎？老天爺大概要酬勞忠厚長者，遂讓撫軍、縣官，一同享受蟋蟀得來的恩寵。過去聽說過一人飛升，雞犬登仙，真是所言非虛?。　?/p>